CHAPITRE V

4" Le mariage spirituel ou union transformante diffère absolument des étals qui précèdent. Les extases s'y rencontrent encore, mais elles sont plus rares : les sens, purifiés et sanctifiés, défaillent moins sous l'action divine ^.

D'après tout ce que nous avons dit, il est visible qu'il y a une progression admirablement gardée dans les voies de l'oraison : la prière vocale est toute dans les formules et les paroles, avec l'attention et la dévotion toutefois, et ainsi elle fait beaucoup de bruit ; — la méditation est plus intérieure, mais elle demande encore tout un fracas de raisonnements; — l'oraison affective simplifie le travail de l'esprit ; — l'oraison de simplicité simplifie même celui de la volonté; et la prière finit, au moins de temps en temps, par n'être plus guère qu'une attention amoureuse à Dieu, l'âme est devenue un sanctuaire très silencieux. — Dieu, qui remplit ce sanctuaire, y fait sentir mystérieusement sa présence, il y verse lui-même la lumière et l'amour dans la paix d'une suave et sainte union ; son action n'atteint d'abord qu'une partie des facultés de l'âme, puis toutes ; — ensuite le corps est pleinement saisi à son tour ; l'âme arrive enfin, s'il plaît à Dieu, après tant de préparations, au mariage spirituel, qui est luimême une préparation de la vision béatifique.

Tel est le développement logique et l'ascension habituelle dans les voies de l'oraison : mais beau-