CHAPITRE VI

saint Jean de la Croix dit : « un jour, deux jours ou plus encore » i.

Il ne faut pas croire cependant que les transports aient toujours cette intensité. L'ivresse des commençants réside plutôt dans les sens ; pareille au vin nouveau, elle a plus de violence et d'effervescence, les fruits n'en sont pas aussi assurés ; elle est plus grossière et moins élevée, le démon peut la contrefaire assez facilement, l'âme s'y recherche parfois beaucoup, et son beau zèle est exposé à tomber quand elle est sevrée des douceurs. — L'ivresse des âmes avancées est moins violente, parce qu'elle est plus spirituelle ; fondée sur des vertus affermies, elle est plus solide, plus profonde, plus à l'abri des illusions ; le vin vieux bouillonne moins, mais il se conserve et fait du bien -. La meilleure ivresse, ou plutôt la seule bonne, selon le mot de saint François de Sales, est celle « qui nous aliène, non du sens spirituel, mais des sens corporels, qui ne nous hébété ni abêtit pas, mais nous angélise, et, par manière de dire, divinise ; qui nous met hors de nous... pour nous élever au dessus de nous » 3.

A l'ébriété spirituelle se rattache une grâce assez fréquente, que saint Jean de la Croix appelle Vétincelle d'amour ^. — De même qu'une étincelle, tom-