CHAPITRE VI

sons communes. Généralement, la quiétude commence à poindre, quand lame s'est déjà familiarisée avec l'oraison de simplicité ^ : Dieu fait suivre ainsi une ascension progressive, degré par degré, et, pendant l'époque de la quiétude, l'âme aura souvent besoin de revenir aux exercices de l'oraison de simplicité plutôt qu'à la méditation.

La contemplation infuse peut commencer avant la nuit des sens ; mais en général, la purification passive des sens est le signe qui révèle à un œil exercé l'éclosion de la quiétude ; elle en contient le germe, c'est déjà la vie mystique en train de oiaître et de se développer. Cette nuit des sens alterne avec la quiétude savoureuse et persévère jusqu'à ce que celle-ci ait atteint son plein développement ; vient ensuite une époque intermédiaire où Tâme jouit de l'un ion de lo utes les p uissances e t de l'extase, non sans rencontrer encore de grandes épreuves ; enfin l'on entre dans les terribles purifications passives de l'esprit qui conduisent au mariage spirituel ; c'est une loi constante que la purification active et passive ne cesse pas tant qu'il reste matière à purifier.

Au début, la quiétude n'est, donnée que de temps en temps, et dure peu pour lordinaire ^. Sainte Thérèse 3 dit qu'avant son âge de vingt ans, elle fut parfois élevée « à la quiétude et à l'union » pleine, et