CHAPITRE VI

Ajoutons enfin que Dieu reste maître de ses dons; il peut les reprendre, soit pour punir lâme de ses infidélités, soit pour la purifier et détacher par l'épreuve, soit pour d'autres motifs sages et miséricordieux ; on peut toujours perdre la voie de la quiétude, et, qui plus est, abandonner le chemin du salut. Dieu va chercher ailleurs des cœurs qui l'aiment véritablement, si l'âme, qu'il avait favorisée, tourne encore ses pensées et ses affections vers la terre ; au dire de sainte Thérèse * , il ne lui enlève pas entièrement ce qu'il lui avait donné, pourvu qu'elle vive avec pureté de conscience ; mais ses faveurs se font rares et de peu de durée ; l'âme profite imparfaitement de la quiétude et ne va pas plus loin.

Art. V. — Conduite pratique

Dès que l'âme entre dans les purifications passives et les oraisons mystiques, elle a plus que jamais besoin d'un guide instruit et expérimenté, pour lequel elle n'ait point de secrets, tandis qu'elle doit cachera tout autre les faveurs de Dieu ; la simplicité, l'humilité et la docilité sont la meilleure sauvegarde» l'obéissance a toujours son mérite et ne saurait périr.

Le guide et le dirigé doivent avoir pour ces états l'estime qu'ils méritent : rien ne purifie l'âme comme