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peut-être l'espace d'un A>^f Maria'^ ; eWe va en se prolongeant, mais « ce temps est toujours de courte durée, et semble plus court encore qu'il ne l'est en effet » 2 — ja sainte ne pense pas « qu'il aille jamais jusqu'à une demi-heure » ^. Parlant ailleurs de l'extase ^, elle dit «qu'il ne se passe guère de temps sans que Tune des puissances revienne à elle; la volonté est celle qui se maintient le mieux dans l'union divine ; mais les deux autres recommencent bientôt à l'importuner. Gomme elle est dans le calme, elle les ramène et les suspend de nouveau » . L'oraison redescend donc de l'union complète à la simple quiétude, mais elle peut remonter ensuite à son point culminant ; « avec ces alternatives, elle peut se prolonger et se prolonge de fait pendant quelques heures » ^. Saint Jean de la Croix parle également d'une oraison où «la divine lumière investit l'âme avec tant de force... qu'elle entre dans l'oubli detoules choses, nesachantplus ni ce qu'elle a fait, ni ce qu'elle devient, ni combien de temps elle passe dans cet état. Après plusieurs heures d'une oraison semblable, l'âme revenue à elle-même, croit qu'il ne s'est écoulé qu'un moment » ^.

« Conjurons instamment notre Epoux, dit sainte Thérèse, de nous assister par sa grâce, et de fortifier