CHAPITRE VII

se prouve par les œuvres et non par les seuls sentiments. Malgré les magnifiques éloges que sainte Thérèse décerne à l'union d'amour, elle préfère l'union de volonté, comme on préfère le terme à la voie, le fruit à la fleur ; c'est c< cette union de volonté qu'elle a désirée toute sa vie, et toujours demandée à Notre-Seigneur » ^ « L'oraison d'union » est le « chemin abrégé », le véhicule le plus rapide et le plus puissant pour nous y conduire ; mais ce n'est pas le seul ; si l'on y parvient sans les douceurs et les saintes énergies de l'union mystique, il faut plus de temps, de travail et de fatigue ; il y a aussi plus de mérite ^.

L'âme doit se souvenir qu'elle est encore capable de tomber et de se perdre ; cette oraison marque même une époque difficile à traverser dans la vie spirituelle. « Si l'âme, dit sainte Thérèse, au lieu de se donner toute entière à son divin Époux, venaità s'attacher d'afîection à quoi que ce soit hors de lui, elle le verrait s'éloigner aussitôt, et se trouverait privée de ces faveurs inestimables... Elle n'est pas encore assez forte pour s'exposer sans péril... j'ai vu des âmes fort élevées qui, étant arrivées à cet état, sont tombées dans les pièges de l'ennemi. Tout l'enfer, n'en doutez pas, se ligue pour les empêcher d'être fidèles... Le démon vient, avec ses artifices et, sous prétexte de bien, il engage cette âme dans des manquements qui paraissent légers ; peu à peu