CHAPITRE VIII

malin esprit *. Or on peut ramener à sept les signes principaux de l'extase divine ■^.

Le premier est dans le corps ; il lui faut un peu de temps pour reprendre sa souplesse et son élasticité ; mais « souvent infirme auparavant et travaillé de grandes douleurs, il sort de là plein de santé et admirablement disposé pour l'action » 2. Sainte Thérèse parle ainsi d'après sa propre expérience. On cite pourtant plusieurs saints que les extases divines rendaient malades.

Le second est un ardent désir de servir Dieu. «C'est l'heure des promesses et des résolutions héroïques... l'âme fait des progrès étonnants. Ceux qui ont des rapports avec elle la croient à la cime de la perfection ; et, néanmoins, peu de temps après, elle est encore plus haut, parce que Dieu répand toujours en elle de nouvelles grâces. Encore ne croit-elle rien faire ; elle voudrait avoir mille vies pour les sacrifier à Dieu, et changer toutes les créatures en autant de langues pour le louer ï.

Le troisième est un merveilleux détachement de tout et de soi-même, c Les choses de la terre ne paraissent plus à l'âme que de la boue, elle ne souffre la vie qu'avec peine et c'est un tourment pour elle d'y rentrer, d'assister comme spectatrice à cette pitoyable comédie qui se joue ici-bas, de consumer