CHAPITRE X

Avantages spirituels des oraisons mystiques

Nous avons déjà montré les puissants résultats des purgations passives, où Dieu lui-même, voulant purifier une âme et la simplifier, opère avec une sagesse impeccable qui connaît le mal et le remède, avec sa forte main qui ignore nos ménag:ements et nos défaillances. Chemin faisant, nous avons indiqué certains effets qui ne conviennent qu'aux oraisons plus élevées. Il nous reste à mettre en relief les avantages généraux que l'on peut trouver dans toute contemplation mystique.

Assurément, la contemplation mystique n'est pas la perfection, ni le moyen néces.saire pour y parvenir ; car Dieu la donne seulement à qui il veut, tandis que tous sont invités à devenir parfaits ; on a toujours vu de grandes âmes qui n'étaient pas contemplatives et des contemplatifs qui étaient loin de la perfection. «Plusieurs saints sont au ciel, dit saint François de Sales, qui jamais ne furent en extase ou ravissement de contemplation ; car combien de martyrs et de grands saints et saintes voyonsnous en l'histoire, n'avoir jamais eu en l'oraison autre privilège que celui de la dévotion et fer-

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veur^ 1 î Sainte Thérèse qui relève si haatles avantages de la contemplation, enseigne qu'on peut sans elle se sauver, ne laisser pas d'être très parfait et nnême sui'passer les autres en mérite ; car tout notre bien ei la sublime perfection consistent dans la parfaite conformité de notre volonté à la volonté de Dieu, qui est le plein épanouissement de l'amour divin 2. L'union mystique est «le chemin abrégé » ^ pour y parvenir, mais ce n'est pas le seul ; elle demeure toujours une faveur, jamais on ne peut l'exiger comme un droit, si avancé que Ton soit dans la vertu ; elle demande, pour l'ordinaire, des dispositions déjà remarquables, mais on ne peut lixer un point précis de la vie spirituelle où l'âme soit assurée de quitter les oraisons communes et d'entrer dans les voies mystiques. Dieu demeure maître de ses dons.

Il n'est pas moins vrai que les oraisons surnaturelles, surtout les plus élevées, sont un merveilleux instrument de sanctification. « Lorsque Dieu donne à une âme ces gages si précieux de son amour, c'est une marque qu'il la destine à de grandes choses ; et si elle est fidèle, elle fera d'admirables progrès dans la perfection ». Ainsi parle sainte Thérèse, qui en avait fait l'expérience *.

Quels sont donc les avantages des oraisons mystiques ?