CHAPITRE III

crets, et que l'oreille de Dieu est toujours attentive ».

Sainte Thérèse, qu'on pourrait appeler le docteur de l'oraison, ne cesse d'y pousser ses Filles et voudrait les conduire aux sommets. C'est loraison qui l'a sauvée. « Là, rien à craindre et tout à désirer. Les progrès sont lents, soit... Mais, du moins, on apprendra peu à peu àconnaître le chemin du ciel... Ce n'est pas en vain qu'on choisit Dieu pour ami. Car, d'après moi, l'oraison n'est qu'un commerce d'amitié, oîi l'âme s'entretient seule à seul avec Celui dont elle sait qu'elle est aimée... Oh ! mon 2»iaiue, quel excellent ami vous êtes à son égard. Je l'ai vu clairement pour moi, etjene comprends pas pourquoi tout le monde n'aspirerait pas à s'approcher de vous par une amitié si intime. Ceux qui renoncent à l'oraison, en vérité, je les plains, ils servent Dieu à leurs dépens. Il n'en est pas ainsi de ceux qui font oraison. Cet adorable Maître fait les frais pour eux. En échange' d'un peu de peine, il leur donne des consolations qui leur permettent de porter toutes les croix... Dieu n'accorde les grâces si élevées qu'il m'a faites, qu'à l'oraison. Si nous lui fermons cette porte, en vain voudrait-il entrer dans une âme pour y prendre ses délices et l'en inonder, il ne trouve aucun chemin ouvert ■* ». Le démon cherche par tous les moyens à détourner de l'oraison : « il sait bien, le t);iître, qu'une âme qui persévère dans l'oraison est perdue pour lui... on peut m'en croire,