CHAPITRE XII

autres phénomènes de la contemplation distincte. Généralement l'hagiographie est pleine de ces faits qui amusent le narrateur et le lecteur ; certains auteurs modernes vont à l'excès opposé en supprimant le plus possible le surnaturel de la vie des saints. La vérité est que la plupart des grands serviteurs de Dieu ont été largement favorisés de ces dons ; le ciel a honoré ses élus pour les accréditer dans une mission qui leur était confiée, pour réveiller la foi dans les masses, ou bien en vue de leur sanctification personnelle ; leur sainteté a consisté non dans ces faveurs extraordinaires, mais dans une mort complète à eux-mêmes et dans l'héroïsme de leurs vertus ; et les grâces d'oraison ont beaucoup plus contribué que les visions à les conduire à la vie parfaite. D'ailleurs, lesvisions, révélations et autres faits de ce genre ouvrent facilement la porte à mille illusions ; des saints canonisés n'ont pas toujours su éviter les tromperies du démon ou les rêveries de l'imagination. Qui ne sait avec quelle insistance saint Jean de la Croix porte ses lecteurs à se défier des visions, révélations et locutions, à y résister, à s'en dépouiller? Sainte Thérèse donne le même conseil : « Il y a toujours sujet de craindre en semblables choses, jusqu'à ce que l'on soit assuré qu'elles procèdent de l'esprit de Dieu ; c'est pourquoi je dis que, dans les commencements, le meilleur est toujours de les combattre. Si c'est Dieu qui agit, cette humilité de l'âme à se défendre de ses faveurs ne fera que la mieux disposer à les recevoir, et plus elle les mettra à l'épreuve, plus elles augmente-,

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ront » ^.La sainte ajoute, en parlant des apparitions de Notre-Seigneur : «Ne lui demandez jamais et ne souhaitezjamais qu'il vous conduise par lamême voie. Cette voie est bonne sans doute , et vous devez en faire grande estime et la respecter beaucoup ; mais il ne convient ni de la demander ni de la désirer » 2.

Illusion de rêver des états mystiques où il n'y ait qu'à jouir, car il y aura beaucoup plus àsoufTrir; — ou bien des états où l'âme n'ait qu'à recevoir ; elle sera par moments plus passive qu'active, encore faut-il qu'elle tienne son esprit dans une attention simple à Dieu et son cœur dans une disposition ou des actes d'amour ; — loin de rester purement passive, elle est plus active qu'en aucun temps, mais d'une façon simple et par des actes directs, quand l'union mystique bat son plein ; l'acte contemplatif passé, on doit revenir aux oraisons actives et s'y occuper avec courage, malgré les sécheresses.

Illusion de croire qu'on ne saurait plus pécher ; ces faveurs ne confirment pas en grâce, on demeure toujours faible, et même capable de se perdre par des fautes graves, sauf peut-être quand lame est parvenue au mariage spirituel. Il faut donc se défier de soi, fuir avec soin le danger, se tenir dans l'humilité et le détachement. N'oublions pas ce que sainte Thérèse dit de l'union de toutes les puissances: « L'âme en cet état n'est pas assez forte pour s'exposer sans péril » ^.

i. Château, 6« dern., c. m.