Vraie épouse de J.-C, xv

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au contraire, aimer les vanités, les amusements et les plaisirs terrestres. Pourquoi? L'eau ne coule plus sur elle, la vie lui manque; elle a quitté l'oraison, le jardin est desséché, et le mal empire de jour en jour ». « On en voit, ajoute le saint docteur, qui récitent le rosaire, l'office de la sainte Vierge, se livrent à d'autres pratiques extérieures de piété, et continuent néanmoins de vivre dans le péché ; mais, lorsqu'on s'applique constamment à l'oraison mentale, il est impossible que l'on continue de vivre dans le péché ». Aussi va t-il jusqu'à la déclarer « morale ■ ment nécessaire ». Elle est surtout indispensable pour tendre à la perfection, tous les saints y sont parvenus par cette voie ; c'en est le plus court chemin, selon saint Ignace de Loyola.

Cette nécessité morale incombe seulement aux âmes qui n'en sont pas incapables. S'il se rencontrait des esprits auxquels elle fût vraiment impossible, Dieu y suppléerait par les lectures pieuses et la prière vocale bien faite, et cela suffirait même pour les conduire à la perfection. Mais il faut bien se garderde prendre la difficulté pour uneimpossibilité, et la négligence pour une excuse. Quand on sait réfléchir à son travail, à son emploi, à mille affaires temporelles, n'y aurait-il que celles du ciel, que les intérêts éternels auxquels on ne pourrait penser ? Nul besoin de belles phrases, ni de hautes conceptions. 11 suffit de réfléchir aux choses de Dieu en soi-même et pour soi seul, aussi simplement que l'on voudra. Les livres ne manquent pas pour nous aider, et c'est une science qui s'acquiert; elle nous