CHAPITRE V

Causes d'insuccès dans Toraison.

Nous signalerons les distractions, la tiédeur delà volonté, le vague des résolutions, les illusions et les indispositions.

§ 1, — Distractions.

Il y en a qui viennent de l'ennemi. La prière est le grand champ de bataille. « La guerre que nous livre le démon, dit le saint abbé Nil, n'a pas d'autre but que de nous faire quitter l'oraison; l'oraison est odieuse et insupportable à Satan autant qu'elle nous est salutaire». Il nous laissera vaquer à nos jeûnes, à nos mortifications, à tout ce qui peut flatter l'orgueil; il ne peut souffrir l'oraison où l'âme glorifie Dieu en s'humiliant et se transformant. Il cherche à porter ailleurs nos pensées et nos affections, à nous fatiguer de mille souvenirs frivoles, d'images dangereuses ou mauvaises, à nous accabler de tentations pénibles ; il nous trouble et nous agite ; puis il veut nous persuader que nous n'avons pas d'aptitude pour l'oraison, que nous y perdons notre temps, que nous y offensons Dieu et qu'il vaudrait mieux l'omettre que de la faire si mal. Mais l'abandonner, ce serait donner en plein dans le piège; le canal

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des grâces coupé, notre âme ne pourrait que se dessécher et mourir.

Beaucoup de ces distractions viennent de nous.

Distractions de légèreté. — Si je veux donner toute' liberté à mes yeux de voir, à m.a langue de parler, à mes oreilles d'entendre, comment les distractions n'entreraient-elles pas en foule par mes sens mal gardés comme par autant de portes ouvertes? Comment dompter l'imagination durant la prière quand on cède à ses fantaisies partout ailleurs ? Si nous avons la malheureuse habitude de laisser notre mémoire flotter au gré de ses souvenirs, et notre esprit léger, mobile et impressionnable, voler comme un papillon n'importe où l'appellent ses caprices, comment pourrions-nous être dissipés sans cesse et devenir subitement attentifs dans l'oraison ? Nous recueillerons alors les disti actions que nous semons tout le jour.

Distractions de passion. — Le cœur sollicite l'esprit, et nos pensées vont d'elles-mêmes là où sont nos affections, nos antipathies et nos passions. Dans les agitations de la colère, de la jalousie, des animosités, des affections déréglées, l'âme ne se conduit plus, ballottée qu'elle est comme la barque légère sur une mer houleuse.

Distractions des emplois. — Le travail, les études, les charges, surtout si on s'y livre sans mesure et avec passion, ont coutume de revenir nous assiéger dans le calme de la prière, parfois avec une vivacité et une lucidité qu'on ne trouve pas dans le bruit de l'action.