LES MOYENS PARTICULIERS AUX TROIS ÉTAPES DE LA VIE PARFAITE

Un traité de théologie ascétique se borne d'ordinaire, comme c'est son droit, à exposer les principes généraux sur la perfection, sans avoir à aborder l'art de la direction des âmes, qui applique ces grands principes à chaque âme en particulier, suivant sa nature et son tempérament, son état plus ou moins parfait ou au contraire plus ou moins éloigné de la perfection chrétienne, et aussi suivant sa vocation spéciale à la prêtris.e, à l'état religieux ou à la vie dans le monde.

Le diagnostic et le traitement des âmes n'est plus une science, mais un art, le grand art de la direction des consciences, ars artium regimen animcf^mm, auquel on peut s'initier dans des traités spéciaux, mais que la pratique seule fait connaître à fond (1).

Sans avoir la prétention d'empiéter sur ce domaine réservé, nous croyons cependant qu'il serait utile et même nécessaire à nos lecteurs de leur laisser au moins entrevoir ces horizons nouveaux et même de les préparer de loin à cette nouvelle étude s'ils doivent avoir un jour charge d'âme. Que s'ils n'aspirent pas à diriger plus tard les autres, nos remarques leur serviront du moins pour savoir se diriger eux-mêmes, en sorte que notre travail leur sera toujours utile.

Ils connaissent déjà ce que les théologiens entendent par les trois voies, purgative, illiimi native et unitive. Ce sont trois étapes que l'âme traverse d'ordinaire pour aller de l'état de

(1) Diagnostic et traitement des âmes, par l'auteur du Secret des communions ferventes. 1 vol iu-12 (Dcwct, 1915, Bruxelles).