OBSTACLES

Cependant notre mortification ne doit pas demeurer trop restreinte à un seul point, et nous devons la généraliser et l'étendre progressivement à toutes les facultés qui ont péché ou qui seraient capables de nous entraîner au péché. Soit aux cinq sens extérieurs qui communiquent avec le monde, soit aux sens intérieurs, imagination et mémoire, pour remplacer les images dangereuses par celles qui nous élèvent à Dieu ; soit aux autres passions de l'appétit concupiscible ou irascible ; soit à l'esprit lui-même pour corriger bien des ignorances, des curiosités malsaines, un attachement excessif à ses jugements propres ; soit enfm aux tendances fâcheuses de la volonté C{u'il faut assouplir par l'obéissance ou fortifier par la constance et l'attachement inviolable au devoir et à la très sainte volonté de Dieu.

Ce travail progressif de la mortification, devenue ainsi universelle, est le meilleur moyen de préservation pour l'avenir en même temps que d'expiation pour le passé.

Article III.

Les obstacles particuliers des commençants sont nombreux : nous en signalerons trois.

I. — Le premier, contre lequel un directeur doit au plus tôt' prémunir son pénitent, c'est la présomption ou la confiance en lui-même. Précisément parce qu'il se sent plein d'ardeur et tout embrasé de saints désirs de conversion, il croira pouvoir compter sur ses propres forces et sa générosité.

Comme l'apôtre Pierre, avant sa conversion, il se croira même plus fort et plus généreux que les autres, et sera tenté de s'écrier comme lui : « Seigneur, alors même que tous les autres vous lâcheraient, moi, je ne vous abandonnerais jamais ! » [Malt., XXVI, 35). Et l'on sait comment cette présomption juvénile fut bientôt démentie et punie par un triple reniement. Que de rechutes dans le péché sont la juste punition de semblables présomptueux !

« Vous dites c|ue vous êtes riches, leur réplique S. Jean, riches en courage, en force d'âme, en constance et fermeté

dans vos résolutions, en un mot en valeur morale — et que vous n'avez besoin d'aucune aide de personne — et vous vous faites grandement illusion, car, en vérité, vous êtes pauvres et misérables et aveugles et tout nus et vous avez besoin de tout. Passez donc un collyre sur vos yeux pour y voir clair )) : Dicis quod dives sum et lociipletalus, et nullius egeo ; et nescis quia tu es miser, et miserabilis, et paiiper, et cœciis et nudiis. Collyrio iniinge ociilos iiios, ulvideas [Apoc, m, 17, 18).

La présomption est un aveuglement, par lequel on se remplit de la bonne opinion de soi, en mettant sa confiance en ses propres forces, comme si l'on n'avait pas besoin de Dieu et de sa grâce en tout et partout. C'est un démenti donné à la parole de Jésus-Christ : « Sans moi vous ne pouvez rien faire », Sine me nihil potestis facere [Jo., xv, 5). C'est donc une véritable impiété, Oui confidit in eogitationibus suis, impie agit [Prov., xii, 2), et même une véritable folie : Qui confidit in corde suo, siulius est [Ibid., xxviii, 26). Aussi le présomptueux est-il maudit de Dieu, Malediclus homo qui confidit in homine {Jer., xvii, 5).

11 importe donc, au plus haut point, dès le début d'une conversion — pour qu'elle soit durable — de prémunir une âme contre une si grande illusion, qui, à elle seule, rendrait tous les efforts stériles — en nous fermant tous les canaux de la grâce que la confiance en Dieu et la prière seules peuvent nous ouvrir largement.

Donc prier et faire prier, pour la persévérance d'une conversion et l'achèvement d'une œuvre heureusement commencée, — tel est le premier et le plus important devoir du pénitent et aussi du directeur qui a charge d'âme, et doit savoir compléter lui-même ce cjui pourrait manc|uer à la ferveur de la prière et aux mortifications volontaires de son dirigé. Comme Notre-Seigneur. il doit savoir prier et se sanctifier pour les âmes, Pro eis sanctifico meipsum [Jo., xvii, 19).

II. — Après la présomption, le second écueil du débutant est le défaut contraire : le découragement. Les résolutions sont belles et douces à formuler, leur mise en pratique est