CHAPITRE II La Voie illuminatîve

Les lumières qui nous ont dirigés dans la voie purgative ne sont encore qu'une aurore, comparées à celles de la voie nouvelle où nous allons entrer. C'est Jésus-Christ lui-même qui va illuminer celle-ci. Jésus-Christ qui est la lumière du monde : Ego siim lux mundi {Jo., ix, 5), parce qu'il est à la fois la voie, la vérité et la vie : Ego sum via, veriias et viia {Jo., XIV, 6). Cette lumière, il est vrai, brille dans les ténèbres : Et lux in ienebris lucet et lenehrse eam non comprehenderunf [Jo., I, 5). Mais il ne dépend que de nous de l'accueillir et d'en inonder nos esprits et nos cœurs.

Ce sera la seconde étape de la vie chrétienne, qui elle aussi aura son mode d'oraison propre, ses vertus spéciales à acquérir,, et ses écueils à éviter,

Akticle I^'^.

U oraison propre à cette voie.

L'auteur de V Imitation commence ainsi son premier chapitre : « Celui qui me suit ne marche point dans les ténèbres, « dit le Seigneur, Ce sont les paroles mêmes du Christ nous « avertissant que nous devons imiter sa vie et sa conduite « si nous voulons être vraiment illuminés et être délivrés de « toute cécité du cœur. Que notre étude souveraine soit donc « de méditer sur la vie de Notre-Seigneur Jésus-Christ » (livre l, c. i, 1),

I, — Son caractère nouveau. L'oraison de la première étape ou de la voie purgative avait un but plutôt négatif : réformer ce qui a été déformé, deformaia reformare. Celle-ci^ complément naturel de la première, aura un but positif :

conformer au Christ ce qui a été réformé, reformata conformare Chrisio.

Il ne suffit pas de démolir ce qui a été mal fait, il faut encore reconstruire sur un nouveau plan, d'après un nouveau modèle, qui n'est autre que Notre-Seigneur Jésus-Christ. On voit la liaison parfaite des deux étapes en même temps que le caraclère nouveau que doit prendre désormais l'oraison. La méditation des fms dernières, la mort, le jugement, le paradis, l'enfer, ne suffit plus ; il ne suffit plus de méditer sur la gravité du péché et de tout ce qui nous éloigne de Dieu, il faut encore connaître ce qui nous rapproche de Lui, et imiter le modèle qu'il a mis sous nos yeux.

C'est bien de crucifier nos vices et nos défauts, mais il faut en outre revêtir les vertus de Jésus-Christ.

Sans doute, notre modèle c'est Dieu lui-même, archétype éternel de toute créature, source première de toute vérité, de toute bonté, de toute beauté. Les saints Livres nous en ont souvent avertis, c'est Dieu que l'homme doit imiter pour être parfait : Esloie imiîaiores Dei {Eph., v, 1). En créant l'homme, la sainte Trinité créa ses facultés à son image et à sa ressemblance, et l'éleva à l'état de grâce pour que par ce secours surnaturel, il pût faire passer cette ressemblance foncière de la puissance à l'acte et la traduire dans les actions de sa vie.

Or quoi de plus honorable pour l'homme que d'être appelé à imiter Dieu ? Quoi de plus propre à flatter un grand cœur, épris de vérité, de bonté, de beauté, en un mot d'idéal ? Mais aussi quoi de plus difficile pour nous c[ue de nous proposer un modèle invisible, dont la vie intérieure est si éloignée de notre vie sensible qu'elle est pour nous un mystère ineffable ?

C'est pour mettre ce divin modèle à notre portée, et condescendre ainsi à la faiblesse de l'homme cjue le Verbe de Dieu s'est incarné. Le Verbe, image substantielle du Père, imago Dei iiwisibilis [Col., i, 15), a su exprimer à merveille la vie divine, autant qu'elle est imitable dans une chair mortelle et dans une vie humaine, la plus belle et la plus sainte parmi les enfants des hommes. Il a donc placé sous nos yeux une image visible de la beauté invisible. Ses vertus désormais sont imita-