SON CARACTERE PROPRE

bles, puisqu'elles sont les vertus d'un homme mortel comme nous ; en même temps elles sont les vertus d'un Dieu fait homme, ce qui nous garantit la perfection absolue du modèle.

Si donc le Verbe invisible s'est rendu visible sur la terre, s'il a conversé avec les enfants des hommes, familièrement, s'il s'est assujetti à mener notre vie, avec ses actions les plus communes, et même avec toutes nos infirmités compatibles avec sa sainteté, c'est pour nous donner l'exemple en tout et partout. Lui-même a pris soin de nous en avertir : Exemplum enim decli vobis ut quemadmodiim ego feci vobis, iîaetvos ciaiis [Jo., xiii, 15). Avant de prêcher sa doctrine il a commencé par la pratiquer, pour nous servir de modèle : Cœpii Jésus facere et docere {Ad., i, 1).

Telle est la grande leçon que les Apôtres avaient tant à cœur de nous inculquer. Tout chrétien, dit S. Jean, doit marcher sur les traces de Jésus-Christ et se conduire comme il s'est conduit : Débet sicut ille ambulavit, et ipse ambulare {I Jo., II, 6) ; C'est là notre vocation, dit S. Pierre, de suivre Jésus-Christ : In hoc vocali estis... ut sequamini vesiigia ejus {I Petr., II, 21) ; et S. Paul de nous déclarer que Dieu ne recevra dans son royaume que ceux qui porteront la ressemblance de son divin Fils : Ouos prœscivit, et prœdestinavit conformes fieri imaginis Filii sui [Rom., viii, 29). Voilà pourquoi le même apôtre disait aux fidèles de Corinthe : Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Jésus-Christ : Imiiaiores mei esiote, sicut et ego Christi [I Cor., xi, 1).

Rien de plus expressif que l'exemple ; rien aussi de plus attirant et de plus aimable que l'exemple vécu. Si Notre- Seigneur s'était contenté de nous dire : Soyez doux et humbles de cœur, nous n'aurions pas compris. Ces vertus toutes nouvelles eussent été inintelligibles pour les hommes de son temps. Mais il nous a dit : « Apprenez de moi ou de mes exemples que je suis doux et humble de cœur », Discite a me quia mitis sum et humilis corde [Matt., xi, 29) et alors nous comprenons, en voyant, la Crèche et ses anéantissements, le Prétoire et le Calvaire et leurs héroïques exemples. Non seulement nous comprenons la divine leçon à la vue de tels

exemples, mais nous les admirons et leur beauté idéale nouscharme, nous attire, nous provoque à leur imitation. Si bien que le divin Maître n'a même plus besoin de dire : Imitez ; c'est assez qu'il dise : Voyez que je suis doux et humble de cœur. Non, jamais on ne comprendra ce que c'est que d'être doux et humble, si l'on ne médite et n'étudie à fond comment Jésus a pratiqué la douceur et l'humilité. Jamais on n'aimera la douceur et l'humilité, tant qu'on n'aura pas senti combien la douceur et l'humilité de Jésus sont belles et ravissantes pour des cœurs nobles et délicats. Jamais on ne pratiquera sincèrement et avec joie la douceur et l'humilité, tant que l'amour de Jésus ne sera pas venu pour faire taire nos murmures, soumettre nos résistances naturelles et fondre la dureté de nos cœurs.

Voilà la science suréminente cjtie S. Paul estimait par-dessus toutes les sciences humaines : Exisiimo omnia delrimenium. esse propîer eminenlem scienliam Jesii Christi Domini mei {Philip., III, 8) ; celle qu'il conjurait le Seigneur d'accorder en abondance à ses fidèles ; parce que c'est la seule qui ennoblisse la vie ici-bas, et donne la clef du ciel et de sa vie éternelle : Hsec est viia œterna, ul cognoscant,.. qiiem misisfî Jesum Chî'isiiim {Jo., xvii, 3).

II. — Avec la méditation de la vie de Jésus-Christ, toutes les vertus entreront dans l'âme comme par entraînement, si l'on transforme peu à peu la méditation discursive et sèche en méditation affective. C'est là le progrès tout naturel de l'oraison dans cette seconde étape de la vie chrétienne. Aux raisonnements logiques de la raison pure, avec ses syllogismes et ses sèches conclusions, il faut faire succéder les affections du cœur qui admire et qui aime : sans discourir, on s'entretient dans de pieux colloques avec le Bien-Aimé. Dans toute méditation discursive le cœur doit avoir sans doute sa place, mais ici sa part devient prépondérante et envahit toute l'oraison, parce que les raisonnements pour se bien convaincre sont devenus inutiles, les convictions étant déjà fermement établies depuis de longues années : la tête peut et doit céder la parole au cœur.