XII

Si le goût spirituel a été ajouté par Dieu aux choses spirituelles, comme le goût sensible aux aliments corporels, c'est comme un moyen et un encouragement à nous les faire accepter et rechercher, nullement comme une fin pour nous y complaire. Ce serait donc un renversement de l'ordre de vivre pour manger au lieu de manger pour vivre, et de même ce serait un contre-sens égoïste et impie d'aimer bien plus les consolations de Dieu que le Dieu de consolation.

C'est ce contre-sens c[ui constitue la gourmandise spirituelle. On recherche les consolations et les goûts spirituels avec trop d'avidité et comme pour eux-mêmes, et non comme un moyen nécessaire à la faiblesse humaine pour aller plus facilement

à Dieu, et ne jamais nous lasser à son service. C'est ce vice secret qui détruit le mérite des meilleures actions.

Ainsi nous aurions beau être ravis en extase dix fois par jour : si nous ne recherchons dans ce saint exercice que notre bon plaisir et notre jouissance spirituelle, au lieu du bon plaisir de Dieu et de sa gloire, c'est en vain qu'on proclamerait notre sainteté. Bien loin d'avancer en perfection, nous reculerions à grande vitesse.

De même que la gourmandise porte à rechercher les mets les plus délicats et les plus rares, ainsi la gourmandise spirituelle, par un étrange abus, porte certains dévots à fuir les actions ordinaires et communes, lors même qu'elles seraient obligatoires, pour rechercher des dévotions extraordinaires qu'aucune loi n'impose, mais qui plaisent davantage à leurs goûts spirituels.

Parmi ces recherches imprudentes et téméraires notons les préférences de plusieurs dévots pour les mortifications extraordinaires. Ils supportent avec peine et impatience les peines et souffrances que la Providence leur envoie, sans leur consentement, mais ils recherchent avec une avidité déréglée les jeûnes, les disciplines, les cilices, les veilles, les haires ou les chaînes, et les autres mortifications de leur choix, trop souvent à l'insu de leur directeur, qui s'opposerait à leur zèle indiscret ou tout au moins saurait le modérer et le maintenir dans de justes bornes.

Il y a là comme une ivresse de la souffrance qu'il appartient à Dieu seul d'envoyer à ses martyrs, et nullement à l'homme de provoquer lui-même. Quoique le fait soit rare,, il est bon de le signaler à la vigilance des directeurs.

Tout ce qui nuirait gravement à la santé du corps nuit indirectement à la santé de l'âme, qui a besoin de son corps, et souffrirait de n'avoir à son service qu'un serviteur anémié, débile et impuissant. Sans mépriser nullement les mortifications corporelles, parfois indispensables, comme l'éperon à certains chevaux pur sang, c'est à la mortification de l'esprit et au brisement de la volonté qu'il faut pour l'ordinaire donner

ses préférences, suivant l'avis de nos saints Livres : melior est enim obedienlia quant vicUmse (/ Beg., xv, 22).

VI. — L'envie spirituelle. L'envie en général est le déplaisir et la tristesse que iious cause la prospérité des autres. Il s'agit ici de leur prospérité spirituelle, mais le sentiment est au fond le même.

En voyant que nos frères sont devenus nos égaux en perfection chrétienne et même qu'ils nous dépassent en vertu et en piété, nous pouvons sentir se réveiller en nos cœurs des mouvements de tristesse et de jalousie. Et lorsque nous voyons qu'on les estime plus que nous, qu'on leur donne des louanges bien plus flatteuses, qu'on leur accorde des honneurs et des privilèges qui nous sont refusés, alors notre cœur se remplit d'amertume et déborde peut-être en murmures et en plaintes.

Il est clair que c'est là un grave désordre provoqué par notre manque d'humilité et aussi de charité. Si nous aimions sincèrement le bien, nous l'aimerions partout où il se trouve, et pas seulement lorsqu'il est en nous. Si nous étions passionnés pour la gloire de Dieu, nous verrions avec plaisir tous ceux qui lui rendent gloire par leur zèle et leur sainteté. Donc nous n'aimons pas purement Dieu et sa gloire, ni le bien pour lui-même, et c'est nous que nous aimons et que nous recherchons, en égoïstes que nous sommes, sous prétexte de l'amour de Dieu et du bien.

Voilà un vice' à corriger, si nous voulons avancer dans la perfection chrétienne. Il renverserait en nos cœurs l'ordre essentiel des affections : il est incompatible avec le véritable amour de Dieu.

C'est aussi un manque d'humilité qui est à la racine de ce mal. Car, si nous étions vraiment humbles, nous estimerions la dernière place au-dessous de nos frères comme celle qui nous convient davantage, soit en toute justice et vérité, soit au moins en esprit de pénitence et en expiation de nos péchés d'orgueil.

Encore une fois, il faut revenir à la grande leçon du maître

sur la douceur et l'humilité: disciie a me quia milis sumel humilis corde [Mali., xi, 29) ; sans elle, nous n'aurons pas encore l'ait le premier pas dans la vie parfaite.

\\l. ■ — La paresse spirituelle. C'est le septième péché capital des gens dévots et peut-être celui c{ui fait le plus de ravage, car il brise tous les élans généreux ou les arrête à michemin. On peut être ardent au travail manuel ou intellectuel et lâche au labeur spirituel. On se fatigue vite de faire le bien ou de bien faire, à cause de l'effort C{ui y est attaché. On s'ennuie et l'on a prescpie du regret d'avoir entrepris le grand et dilïicile pèlerinage de la vie chrétienne. C'est la mauvaise nature qui voudrait reprendre le dessus, la nature paresseuse toute dominée par la loi du moindre effort. On y oudr ait bien être généreux, mais à la condition C{ue cela ne coiitât rien ou du m<:)ins presque rien : or cela, au contraire, coûte beaucoup, mais jamais trop cependant avec la grâce de Dieu qui nous fort i lie sans cesse et nous rend capables de tout: Omnia possum in eo qui me confortai {Philip., iv, 13).

Ces paresseux qui hésitent et s'arrêtent à mi-chemin sont semblables à ces enfants d'Israël qui, délivrés de la dure servitude d'Egypte, et marchant à la conquête de la terre promise, murmurèrent dans le désert contre la longueur du chemin et la nourriture légère de la manne céleste, en regrettant les viandes savoureuses et les oignons d'Egypte.

Les malheureux ! Ils eussent été bien punis si Moïse leur avait permis de revenir sur leurs pas et de retourner sous le joug dur et humiliant des Pharaons.

Aucun bon directeur ne saurait condescendre aux désirs inconsidérés de ces grands enfants paresseux, mais les prendre en pitié, les gourmander doucement, et les aiguillonner un peu comme dut faire Moïse. Puisqu'ils ont été braves et généreux une première fois, à leur départ, ils sont encore capables de le redevenir et de recouvrer bien vite leur premier élan.

Le difficile sera de leur inculquer le principe fondamental de toute vie chrétienne. Ce n'est point au goiàt spirituel qu'on y éprouve qu'il faut mesurer la valeur de nos exercices spiri-

tuels, ou de nos autres actions quotidiennes ; c'est au bon plaisir de Dieu, règle suprême de notre vie, à l'exemple de Notre-Seigneur, dont la nourriture de chaque jour était de faire la volonté de son Père : meus cibus est ut faciam voluntatem ejus qui misii me, Pairis {Jo., iv, 34). Quœ placita sunt ei jacio semper {Jo., viii, 29). Plaire à Dieu ! Plaire à Dieu seul, dans le labeur et les épreuves comme dans les consolations. Que soit là ntDtre unique devise : elle est le compendium de toute vie parfaite. La guérison de la paresse spirituelle est dans ce merveilleux et tout puissant remède.