CHAPITRE III La Voie unitive des Parfaits

Pour entrer dans cette troisième et dernière voie qui conduit sur les sommets de la Perfection chrétienne, il faut, d'ordinaire, avoir franchi avec succès tous les écueils des deux précédentes, avoir corrigé ses défauts et acquis dans une mesure suffisante les vertus propres à chacune de ces voies. Alors, seulement, l'âme sera assez purifiée, assez éclairée, assez vertueuse et assez aimante pour pouvoir s'unir à Dieu encore: plus étroitement et d'une manière plus intime.

Dans cette dernière étape nous allons encore retrouverune espèce d'oraison qui lui est propre, des vertus spécialesà acquérir et des écueils nouveaux à éviter avec le plus grand, soin.

Article I^"^, L'oraison propre à cette voie.

De même que la méditation discursive où le raisonnement domine est l'oraison propre des commençants, et que la méditation affective, où les affections du cœur l'emportent sur le raisonnement, est l'oraison des plus avancés, ainsi la contemplation, prise dans son sens le plus large, où le raisonnement a complètement cessé pour faire place à une simple vue amoureuse, longuement prolongée, de l'objet aimé, et au saint Abandon de notre volonté à sa très aimable volonté, qui nous rend indifférent à tout ce qui n'est pas Dieu — est l'oraison propre des âmes parfaites. Et la raison en est facile à saisir.

Au début d'une conversion, pour se fortifier contre le péché, on a surtout besoin de se convaincre par les raisonnements.. Mais une fois que les convictions sont solidement établies, l'utililé du raisonnement cesse peu à peu pour faire place à