SON ORAISON
l'amour du divin modèle dont nous avons à imiter les vertus, car c'est l'amour qui nous attire vers elles et nous soutient dans les sentiers arides de la pratique. Enfin, devenu tout à fait inutile, le raisonnement cesse entièrement pour donner libre cours à un amour qui s'épure, se désintéresse et s'abandonne de plus en plus et qui grandit jusqu'à tout envahir dans l'âme des saints ; alors la contemplation est rendue de plus en plus fréquente.
Ces trois mouvements spirituels ont été comparés par saint Thomas à la suite de Denys le pseudo-aréopagite aux trois mouvements des Anges, c|ui s'élèvent d'abord de la créature à Dieu, redescendent ensuite de Dieu à la créature, à la lumière de son amour, et reviennent enfin se mouvoir uniformément autour de Dieu dans un repos sans terme, appelé mouvement circulaire, parce qu'il ressemble à l'immobile éternité, tandis que le premier est dit mouvement droit parce qu'il va droit à Dieu, et le second oblique parce qu'il s'en éloigne pour y revenir par le raisonnement.
Quoi qu'il en soit de ces symboles plus ou moins exacts, mais familiers au langage des mystiques, nous disons avec tous les maîtres de la vie spirituelle que la contemplation est l'oraison propre des parfaits, mais elle a bien des degrés ou des modes divers qui permettent de la diviser en contemplation ordinaire et extraordinaire.
La contemplation ordinaire, dite aussi oraison de simplicité, et dont Bossuet a magistralement parlé, consiste, comme nous l'avons déjà expliqué, dans une vue simple et amoureuse, plus ou moins prolongée, sur une pensée de foi : Dieu et ses perfections, Jésus-Christ et ses mystères, ou sur tout autre objet divin. Elle se fait par les concepts ordinaires de la raison et de la foi tirés, par abstraction des images sensibles, et ne nous révèle rien de foncièrement nouveau, nous faisant seulement mieux comprendre et pénétrer davantage ce que nous savions déjà. Tout au plus ajoute-t-elle des combinaisons nouvelles, par des rapprochements inattendus, d'idées anciennes.
La contemplation extraordinaire, d'après l'enseignement
de Benoît XIV, ajoute à la précédente du nouveau, soit dans les objets de la connaissance, entièrement ou partiellement nouveaux, soit au moins dans le mode de connaître entièrement nouveau et c{ui ne ressemble en rien au mode ordinaire de la connaissance intellectuelle chez l'homme, toujours produite par concepts abstraits des choses sensibles. Alors la connaissance de Dieu et des choses divines devient expérimentale, analogue à notre connaissance sensible. Comme rexplicjue S. Jean de la Croix, Dieu lui-même imprime par ses touches divines (espèces impresses) dans notre esprit et dans notre cœur des connaissances nouvelles et des sentiments nouveaux, qu'il nous eût été bien impossible d'inventer, encore moins d'imaginer, surtout lorscfue ces touches ont lieu dans cette région supérieure cjue les mysticjues ont appelée la cime ou le fond de l'âme, et où n'entrent plus les images des sens, ni les concepts abstraits de ces images. La première et la plus essentielle de ces connaissances nouvelles est la sensation expérimentale du divin, ou l'expérience de Dieu senti présent et agissant dans nos âmes d'une manière ineffable.
Nous expliquons longuement dans les Phénomènes mystiques cette doctrine, commune aux théologiens mystic|ues depuis fie Thérèse et si bien codifiée par le savant pape Benoît XIV, et nous y renvoyons. Il est clair que nous entrons ici dans un monde tout nouveau cjui déborde le précédent de son immensité, et qui a tout à gagner à être traité à part. Il nous suffît d'indiquer ici le point de bifurcation des deux voies unitives et des deux modes de contemplation, qui par des moyens si différents atteignent au même but : l'union à Dieu et la sainteté, car il n'y a pas deux espèces de sainteté quoiqu'il y ait divers chemins pour y parvenir. Gomme dit S^ Thérèse, il y a un chemin « raccourci » par l'intervention spéciale de Dieu auprès de certaines âmes de choix, qui ne supprime nullement la voie commune pour le commun des saints. C'est cette intervention spéciale de Dieu qui fait l'objet de la Théologie mystique et que nous aurons à étudier à part, comme elle le mérite, puisqu'elle est tout un monde nouveau. 1. Revenons à la contemplation ordinaire ou à l'oraison
