PARTICIPATION A LA PUISSANCE DIVINE

Non seulement elle a découvert l'idée et la théorie de la souffrance chrétienne par une inspiration d'en-haut, mais elle a ouvert des sources surnaturelles d'énergie et d'héroïsme inconnues jusque-là, qui ont permis à des milliers de Saints de mettre la théorie en pratique, non pas accidentellement, mais habituellement et sans défaillance pendant des vies entières.

Les exemples abondent : rappelez-vous le défi sublime que l'apôtre S. Paul jetait à l'adversité et à l'épreuve, au nom de la charité du Christ bien aimé : « Oui donc pourra nous séparer de la charité du Christ ? s'écriait-il. Serait-ce la tribulation, l'angoisse, les fers ou la prison, la faim, la nudité, le péril, la persécution, le supplice ? Mais nous triomphons de tous ces maux par amour de Celui qui nous a tant aimés. J'ai la confiance que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni le présent, ni l'avenir, ni la violence, ni le ciel, ni l'enfer, ni quelque créature que ce soit ne pourra jamais nous séparer de la charité de Dieu qui est dans le Christ Jésus Notre-Seigneur « [Bom., VIII, 35, 39).

Et S. André saluant ainsi l'instrument de son supplice : « bonne Croix, qui avez pris toute votre beauté des membres souffrants du Sauveur ; croix que j'ai si longtemps désirée, si passionnément aimée, si continuellement recherchée, vous voilà donc enfin accordée à- mes vœux ! Croix sainte, je vous salue, je viens à vous plein de confiance et de bonheur ! Recevez-moi entre vos bras, pour me remettre aux mains de mon Sauveur, qui par vous m'a racheté » (1).

Et S^ Thérèse souhaitant de souffrir ou de mourir ! Aiit pati, aiii mori (2) ! — Ou S^ Catherine de Sienne, renchéris-

(1) « bona Crux, quse decorem ex mcmbris Domini suscopisti, diu desiderata, sollicite amata, sine intermissione quœsita, et aliquando cupienti animo prœparata, socurus et gaudens ad te venio ! Accipc me ab homiiiibus et redde me Magistro meo, ut per te me recipiat qui per te me redemit (Lég. de S. André).

(2) « Les souffrances seules peuvent désormais me rendre la vie supportable. Souffrir, voilà où tendent mes vœux les plus cliers. Que de fois, du plus intime de mon âme, j'élève de eri vers Dieu : Seigneur, ou souffrir ou mourir, c'est la seule cliose que je vous demande » [Vie, p. 351).

sant encore en préférant la souffrance à la mort : Paii, non mori ! Ne pas mourir pour soufïrir encore !

Sans doute, ce sont là des cas du plus sublime héroïsme, mais nous n'avons qu'à regarder autour de nous pour bien constater que toutes les âmes vraiment pieuses et ferventes ont su comprendre, comme François Coppée, le prix de la « bonne souffrance ». A tous ceux qui aiment Dieu, les tribulations semblent perdre de leur amertume et deviennent douces. « Lorsqu'on aime, dit saint Augustin, on ne peine point ou, si l'on peine, la peine est aimée » : Nam in eo quod amaliir, aut non laboraîur, aui ei labor amalur [de bon. vid., 26). C'est bien là l'écho de S. Paul, s'écriant : Je surabonde de joie dans toutes mes tribulations ; Super abundo gaudio in omni iribulaiione nosirâ (II Cor., VII, 4).

Tant il est vrai que la divine charité embaume nos plaies les plus profondes et réconforte nos courages dans les pires épreuves c{ui ■ — bien loin de lui nuire — tournent toujours au profit de l'âme aimante, suivant la parole de l'apôtre : Diligenlibus Deum, omnia cooperantur in bonum {Rom., VIII, 28). Voilà la merveille surhumaine de la sainteté et nous pouvons dire son miracle permanent. Il en est un autre cependant qui, quoique plus rare ou moins habituel, mérite d'être signalé, parce qu'il est un fait historique indéniable.

III. — Puissance sur la nature et les démons. Cette puissance de la sainteté étant exceptionnelle et du domaine de la théologie mystique, nous en renvoyons l'étude à un autre volume, où nous avons établi le fait historienne, en même temps que sa théorie explicative (1).

11 nous suffit ici de rappeler cjue Notre-Seigneur a expressément annoncé à ses apôtres qu'ils accompliraient eux aussi des merveilles semblables aux siennes « et même encore plus grandes » [Jo., xiv, 12), et que ce pouvoir s'est perpétué à travers les siècles, sans interruption, jusqu'à nos jours.

On ne saurait mieux marquer jusqu'où peut aller la parti-

(1) Les phénomènes mystiques, ii, p. 309 et suiv.