PARTICIPATION A LA LIBERTE DE DIEU

cf amour. La servitude de crainte est pénible sans être méritoire ; car celui qui s'abstient du péché par crainte du châtiment n'a en cela aucun mérite et ne cesse point d'être esclave. Au contraire, la servitude d'amour est une vraie liberté. Agir par amour de Dieu et non par peur de sa justice, ce n'est point agir en esclave, mais en homme libre ; car c'est agir volontairement » (1).

Pour achever de comprendre cette profonde et lumineuse réponse, il faut se rappeler la sublime doctrine psychologic[ue de S. Thomas sur la liberté humaine. Ses deux défauts ici-bas sont l'ignorance et la malice : défauts accidentels qui ne sont point des conditions essentielles de la liberté. Au contraire, la liberté augmente dans la mesure où ces défauts diminuent et dans la mesure où une personne grandit en intelligence et en bonté. La liberté de l'homme a en effet deux sources : d'abord, la puissance de l'activité volontaire à se déterminer elle-même, en passant d'un premier acte, même nécessaire, à un autre acte ; par exemple, de la volition de la fm au choix des moyens ; et en second lieu, la puissance de la raison à découvrir dans les biens imparfaits et contingents qui s'offrent à nous les raisons de leur contingence ou de leur non-nécessité, qui nous permettent de les refuser et de nous soustraire à leurs attraits. La puissance de la raison est la cause finale de l'élection libre ; la puissance de la volonté en est la cause motrice.

Donc, plus nous développerons ces deux facteurs de la liberté, plus nous élèverons le degré de la liberté elle-même. Plus notre choix sera éclairé, plus il sera libre ; plus notre force de volonté sera disciplinée, plus elle sera puissante.

Ainsi, plus il y a de lumière et de force dans un être raisonnable, plus cet être s'élève vers les sommets de la liberté. Voilà pourquoi il y a plus de liberté dans l'homme juste c{ue dans l'homme esclave du péché ; plus de liberté dans le saint que dans l'homme simplement juste ; dans l'ange que dans

(1) s. Thomas, Opusc. IV, Do duobus prœceptis charilatis, cli. ii (Meynard, p» 510).

le saint ; plus de liberté enfin en Dieu que clans tous les ancres et tous les saints ensemble. En Dieu, la liberté passe à l'infini, comme la lumière de l'intelligence et la toute-puissance du vouloir.

Telle est la belle théorie de S. Thomas (1), également éloignée du platonisme, qui redoute trop de lumière pour la liberté, et lui cherche comme un refuge dans les demi-clartés de l'ignorance. — et des excès du rationalisme qui confie à la science seule la garde de la moralité.

Elle nous explique clairement comment le saint, participant surabondamment à la puissance et aux lumières de Dieu, participe dans la même mesure à sa sainte liberté. Suivant le mot profond de nos S. Docteurs : servir Dieu, c'est régner, Ciii seivii-e veijnare esl [Ponlifical, ordination des s. -diacres).

II. — Après les avoir délivrés du mal et du péché, la sainte liberté des enfants de Dieu les délivre de tout assujettissement aux biens inutiles et superflus de cette vie, qui sont une autre espèce de servitude. Oui dira tous les désordres occasionnés parmi les liommes par cette soif immodérée f[ui les dévore, de l'or, de l'argent, des biens superflus et des mille vanités de ce monde ? Ils courent, ils se précipitent follement à leur recherche ; la plupart y usent vainement leur santé et leur vie ; et pour ceux qui réussissent en cette passionnante conquête, quelle déception amère d'y découvrir plus d'épines que de lîeurs ! Cependant Notre-Seigneur lui-même les en avait avertis lorsque, dans une parabole célèbre (2), il comparait les ricliesses à des épines, à cause des travaux et des soucis cîu'exige leur acc^uisition et non moins encore leur conservation. Elles sont donc pour le moins un esclavage, et le premier conseil du divin Maître à ceux qui veulent être parfaits est de s'en détacher, au moins en esprit et de cœur, et même de s'en dépouiller réellement pour ceux qui aspirent plus haut, jusqu'à une perfection complète, et ont la sainte

\\) Cf. la, q. 02, a. 8, ad 3 : — / Sent., clisl. 25, q. I, a. I, ad 2. — Aristote. Eili. yic, 1. m, (■. 5, § 5. «La grande supériorité de l'iioiuine vertueux, c'est c|uc voyaiil Je vrai en toute chose, il en devient comme Ja règle et la mesure. «

(2i -Marc, iv, 18.