PAKTICIPATION A LA JOIE DE DIEU

Article IV.

Participation à la joie de Dieu.

Au premier abord, le lecteur ne découvrira peut-être pas que la joie, une joie divine, soit un effet nécessaire et indispensable de la perfection chrétienne ou de la sainteté. Cependant il en est bien ainsi et Benoît XIV fait de sa présence habituelle dans une âme une des conditions rigoureuses de sa béatification. C'était aussi l'avis de S^ Thérèse : « Je ne crains rien tant, écrivait-elle, cj;ue de voir nos filles perdre cette joie de l'âme : je sais ce que c'est qu'une religieuse mécontente !... » C'est une religieuse hors la voie, et perdue si elle y reste, et si la tristesse n'est pas pour elle une épreuve passagère.

En cela, notre Sainte et Benoît XIV ne sont que l'écho de l'apôtre S. Paul, nous enseignant expressément cj[ue la joie est un fruit ou un effet naturel de l'Esprit de Dieu dans une âme : Friidiis Spiritiis... gaiidiiim [Gai., v, 22), et c'est cette joie qu'il recommande toujours et partout aux fidèles : Gaiideie in Domino semper ; iierum dico : gaudete [Philipp., IV, 4).

Aussi a-t-on pu dire que la mauvaise tristesse est un obstacle à la sainteté, ou cj[u'un saint triste serait un triste saint !

Nous en donnerons deux raisons, l'une philosophique, l'autre expérimentale.

lo La joie et le bonheur de Dieu viennent de son infinie perfection. Rien ne lui manque : comment le bonheur lui manquerait-il ? — De même, notre bonheur doit venir avec notre propre perfection, c.-à-d. à mesure que nous participons davantage, par l'union d'amitié avec Dieu, aux trésors du souverain Bien, et que notre indigence est enrichie des dons de sa libéralité. Ou bien, pour parler le langage philosophique : à mesure que les facultés de notre âme sont unies à leur objet, et que leur capacité infinie se remplit davantage et se rassasie du Vrai, du Bien et du Beau par essence, qui est Dieu. C'est un avant-goût sur la terre de la béatitude du Ciel, où nous posséderons Dieu pleinement.

2° La seconde raison est tirée de l'expérience. Tous les saints qui onL une fois goûté à l'amitié de Dieu, et expérimenté la joie céleste de leur union avec le Bien-Aimé, ne peuvent plus désirer autre chose. Dieu leur suffit, et ils s'écrient comme S. François d'Assise : Mon Dieu est mon Tout, Deus mens et omnia !

On se dégoûte facilement des biens de ce monde, dès qu'on u^s a vus de près et expérimentés : vanité des vanités ! Vaniias Danitaliim el omnia vanitas \ iJTOclsLniSiit le sage inspiré {Eccle., 1 . 2). 11 n'en est point ainsi du Bien suprême, et Notre-Seigneur pouvait promettre à la Samaritaine de lui donner à boire une eau merveilleuse qui étanclierait sa soif à jamais, parce qu'elle est seule vraiment rafraîchissante pour le cœur humain. Omnis qui bibit ex aquâ liâc sitiet iierum : qui aiiiem biberii ex aquâ quam ego dabo ei non éiiiel in seiernum [Jo., iv, 13).

Mais pour s'en convaincre, il faut commencer par en faire l'expérience, suivant l'avis du Psalmiste : Goûtez d'abord, et puis vous en jugerez : Guslaie et videle [Ps., 33, 9).

En la compagnie du saint Amour, il n'y a rien de désagréable ni d'ennuyeux, mais toujours satisfaction et joie : Non habel amarihidinem conuersatio illius, nec iœdium convictus ejus, sed laetitiam ei gaudium [Sap., viii, 16).

Suivant la belle remarque du vén. Louis de Grenade, l'amour de Dieu est comme le miel. Non seulement il est doux en lui-même, mais il rend encore douces les choses insipides et amères auxquelles il est mêlé. Il répand sur les peines de la vie une joie si abondante qu'il les transforme en autant de véritables plaisirs (1).

Plus on avance dans l'union divine, plus cette joie intime grandit en intensité et en profondeur. Nous le démontrerons ailleurs en parcourant tous les degrés de l'échelle mystique et en nous élevant des goûts ordinaires des âmes ferventes jusqu'à Vunion fruiiive ; et de la simple quiétude jusqu'aux ravissements et à Vunion consommée^ qui sont des avant-goûts de plus en plus rapprochés de la béatitude céleste.

(Ij Louis DE Grenade, Lu Guide des pérheurs, 1. i, c. Ki.