TARTICIPATION A LA PAIX DIVINE

part, tout ce qui nous arrive est voulu, ou au moins permis par Dieu pour notre plus grand bien, l'âme s'y complaît toujours et partout, comme clans sa propre volonté et ses propres désirs. Dieu, plus grand que son cœur, a désormais comblé et au delà tous ses désirs.

Les souffrances et les tribulations qui lui arrivent ne font point une exception, et ne sauraient troubler cette âme ni l'attrister. Puisque ces épreuves sont voulues de Dieu, soit comme expiation, soit comme occasion de nouveaux mérites et de nouveaux témoignages de son amour, l'âme parfaite, non seulement s'y résigne par soumJssion, avec un calme constant et inaltérable, mais de plus elle les accepte et les embrasse avec joie et amour, d'autant qu'elles sont un nouveau trait de ressemblance avec le Bien-Aimé, le divin Crucifié. Ainsi la joie et la souffrance se sont réconciliées ensemble dans la paix, et tendrement embrassées : bona criix 1... Jiisiiiia et Pax osculaîse siinî [Ps., 84, 11).

C'est là le trait le plus sublime de la paix du Christ qui suffirait à prouver la divinité du Christianisme. Non seulement, il a donné un sens à la douleur, comme on l'a dit (1), mais il a rendu la douleur féconde et rédemptrice. C'est la Croix qui a sauvé le monde et c'est elle qui continue à le sauver et à étendre la Rédemption du Christ par les souffrances de nos légions de saints, d'apôtres et de martyrs. En leurs âmes héroïcj[ues, la souffrance agrandit et exalte la puissance d'aimer, et à son tour la puissance d'aimer se dilate sur toutes les misères morales et physiques de la pauvre humanité. C'est la conc[uête pacifique du monde entier, commencée au Calvaire.

(1) « Cet avantage du Christianisme sur toutes les autres religions, savez-vous quel il est ? C'est d'avoir seul donné un sens à la douleur. La religion qui vint et ([ui dit : Il n'y a qu'un Dieu ; il a souffert lui-même, souffert pour nous ; celle qui le montre sur une Croix, su'jjugua les hommes en répondant à leur raison par l'idée de l'unité de Dieu, en touchant leur cœur par la déification de la douleur. Et, chose admirable ! ce Dieu souffrant, présenté sur une croix dans les angoisses de la mort, a été mille fois plus adoré des hommes, que le Jupiter calme, serein et si majestueusement beau de Phidias » (Thiers, De la propriété, 380, 382).

Article VI.

Corollaire. — ■ Les signes de la Perfection chrétienne.

Les cinq effets prodiiiLs dans une âme par la pratique de la vie parfaitement chrétienne et que nous venons d'étudier en sont aussi des signes révélateurs.

Quoique personne ne soit jamais absolument certain s'il est « dig'ne d'amour ou de haine » - — sauf le cas très rare d'une révélation particulière — suivant l'enseignement constant de l'Eglise (1), cependant on peut le reconnaître et le conjecturer avec une probabilité très sulfisante, d'après l'examen de ces divers signes. Il est clair en effet qu'il suffit d'avoir pu constater qu'une âme participe habituellement, au moins à ([uelquo degré, à la puissance de Dieu sur le mal moral et physique, à ses lumières surnaturelles par l'esprit de foi, à sa liberté spirituelle, à sa joie céleste et à sa paix bienheureuse, pour en conclure avec une certaine assurance qu'elle participe à la vie et à l'amitié de Dieu, puisque cette participation est un des effets assurés de cette vie et de cette amitié.

Cette constatation suffît donc pratiquement à une âme pour avoir conscience qu'elle aime Dieu et que Dieu l'aime, et partant pour bannir toute tentation de découragement, etpour vivre dans la paix d'une confiance toute filiale.

Cependant certains théologiens ont coutume d'exprimer la même vérité sous une autre forme peut-être encore plus saisissante. De même, disent-ils, que lorsqu'un être manifeste le sentiment., ou la respiration., ou la faim, ou le mouvement, on peut en conclure avec assurance qu'il est vivant — ■ ainsi en est-il de la vie spirituelle et divine.

1. On ne peut avoir le sentiment sans la vie. Une âme qui est sensible aux choses de Dieu, par exemple, qui craint avant tout de lui déplaire, porte en elle l'assurance qu'elle vit de la vie de Dieu.

(1) Si quis inaniuim, illud usque iii finom persevcranliie donum, se cerlo habituriirn, nhsolula el injalllbili cciliUidine dixerit, nisi lioc ex speciali revelalione didiceiil, anallicina bit (Concile de Trente, Sess. vi, canon 16).

SIGNES DE LA PERFECTION /i>

2. Le besoin de respirer non pas l'air du monde et de ses vanités, mais l'atmosphère plus pure des vérités morales et des pensées surnaturelles confirme cette douce confiance.

3. La faim des aliments célestes : la prière, les sacrements, les exercices du culte, en est encore un signe manifeste.

4. Enfin, les mouvemenls, tels que les actions vertueuses et chrétiennes, surtout les actes d'humilité, de renoncement, de sacrifices consentis pour Dieu et le prochain, sont une preuve plus convaincante encore de la vie de Dieu dans une âme.

Ce thème, qu'il nous suffit d'indiquer, peut prêter non seulement à des effets oratoires très saisissants (1), mais encore à de très solides raisonnements théologiques (2).

(1) Cf. d'Argentan, Cojif. sur les grandeurs de Dieu.

(2) S. Thomas, la, 2lc, q. 112, a. 5, c.