POUR LES FIDELES

« C'est un grand péché, dit S. François de Sales, de mépriser la perfection chrétienne et encore plus de mépriser l'invitation par laquelle Notre-Seigneur nous y appelle ; mais c'est une insupportable impiété de mépriser les conseils et les moyens d'y parvenir que Notre-Seigneur nous marque. C'est une hérésie de dire que Notre-Seigneur ne nous a pas bien conseillés, et un blasphème de dire à Dieu : « Retire-toi de nous ; nous ne voulons pas de la science de tes voies. » C'est une irrévérence horrible contre celui qui avec tant d'amour et de suavité nous invite à la perfection de dire : « Je ne veux point être saint, ni parfait, ni avoir plus de part en votre bienveillance... » On peut bien, sans péché, ne pas suivre les conseils pour l'affection que l'on a ailleurs ; mais de faire profession de ne vouloir pas suivre les conseils, ni aucun d'eux, cela ne peut se faire sans mépris de celui qui les donne » (1).

En second lieu, écartons toute hypothèse de mépris de Dieu, et demandons si un tel parti-pris de négliger tous les conseils qui conviennent à notre état ne serait pas une grave imprudence et, partant, un péché grave.

Que dirions-nous d'un négociant qui raisonnerait ainsi, « Dans la gestion de mes affaires, il me suffit d'éviter la banqueroute ou les pertes graves qui m'y conduiraient. Je ne me reprocherai donc que les trop grands désordres, les négligences trop graves. En un mot, pour ne pas faire banqueroute, je ne ferai que l'indispensable, ce qui me paraîtra essentiel pour l'éviter. »

Un tel raisonnement ne serait-il pas folie ou suprême imprudence ? En agissant ainsi, pourrait-on lui répliquer, l'essentiel, l'indispensable, ne sera lui-même jamais assuré. Vous favorisez, par ce sans-gêne, la paresse naturelle, et de sa propre pente elle vous entraînera et vous précipitera tôt ou tard dans l'abîme malgré vous.

De même, c'est un fait d'expérience universelle, que sans la piété et la pratique des conseils, - — par exemple de la mortification des sens, ■ — on ne persévère pas longtemps dans l'état

(1) Traité de l'Amour de Dieu, 1. VIII, ch. vm.

de grâce ; que, pour éviter sûrement le péché mortel, il faut — par la pratique habituelle du renoncement chrétien — viser un peu plus haut que le but — à l'exemple de tous les bons chasseurs, — pour l'atteindre sûrement ; que la nature déchue est un courant qui nous entraîne, et qu'il faut encore ramer, même pour demeurer en place.

« La pente nous emporte, dit éloquemment Bossuet, et notre propre poids nous précipite. Tellement que, dans la voie du salut, si l'on ne court, on retombe ; si on languit, on meurt bientôt ; si on ne fait tout, on ne fait rien ; enfin, marcher lentement, c'est rendre la chute infaillible » (Bossuet, 4^ Sermon pour la Fêle de tous les Saints).

Voilà pourquoi F Esprit-Saint nous avertit que les petites négligences entraînent peu à peu les grandes chutes : Oui speniii modica paulaiim decidei [Eccli., 19, 1). La meilleure sauvegarde contre les péchés graves, c'est donc de s'efforcer de monter plus haut et de pratiquer quelques conseils de perfection. « Que celui qui est juste, dit S. Jean, s'il veut le rester, le devienne encore plus, et celui qui est saint, se sanctifie davantage » (1).

A-près ces explications, le lecteur ne sera plus surpris c[ue tous les théologiens, sans exception, qualifient de péché le parti pris à l'avance de négliger tous les conseils, alors même qu'il n'impliquerait aucun mépris positif.

Ils discutent seulement sur la gravité d'un tel péché. S. Thomas (2), Sanchez, Bonaci, Schram et bien d' autres' affirment qu'il peut aller jusqu'à être mortel.

Cajetan, S. Liguori, les Salamanque, Scaramelli, pensent qu'il n'est d'ordinaire que péché véniel, par ce cj;ue le péril où un tel parti-pris nous expose de commettre des fautes graves n'est d'ordinaire qu'un péril éloigné. Batio est, dit S. Liguori, quia rêvera taie propositumiantum remoie conducitadmorlale{3].

(1) Qui juslus est, juslificclur adhuc, et sanctus, sanctificetur adhuc [Apoc, 22. 11).

(3) Tkeol. mor., 1. IV, n° 12. Quœritur... an quilibet christianus graviter peccet, si proponat committere omnia venialia.