SON UTILITE

leurs faiblesses, s'y montrer compatissant et aimer les malades pour les mieux guérir.

Pour cela, un moyen très efficace est d'avoir soi-même éprouvé les mêmes misères, d'avoir eu besoin de la même pitié, de la même tendresse, de la même main paternelle pour nous soutenir ou nous relever.

Assurément, il faut par dessus tout redouter le péché, que notre divin modèle n'a jamais souffert, ienialum per omnia absque peccato [Hebr., 4, 15), le péché qui ternit la beauté de l'âme, qui altère si profondément cette délicatesse virginale qui rend une âme sacerdotale tendre et compatissante aux maux des pauvres pécheurs. Mais il ne faut pas redouter avec excès la tentation elle-même, puisqu'elle est si utile à notre sanctification et au bien des âmes. Cette crainte exagérée viendrait d'une secrète paresse ou d'un sentiment de pusillanimité. Comme Ghrysostome, ne redoutons qu'une seule chose, le péché : unum timei Chrysosiomiis, peccatum.

N'imitons pas ces âmes pusillanimes qui ayant embrassé la vie parfaite, en croyant, par une singulière illusion, y trouver le repos et avoir fui le champ de bataille, se trouvent tout à coup surprises, découragées à la première tentation qui survient, et se lamentent devant Dieu et devant les hommes.

« Ah ! mes chères âmes, leur répond l'aimable S. François de Sales, croyez-vous que la perfection ne consiste qu'en douceurs et suavités spirituelles et qu'il suffise de dormir paisiblement dans la barque, pour aborder sans fatigue au port du salut ? Voudrez-vous ressembler à ces soldats de garnison qui ont tout à souhait en temps de paix, dans une bonne ville, qui font bonne chère et qui font les maîtres dans la maison de leurs hôtes, et néanmoins ils s'appellent des soldats, font les vaillants et les courageux, tant qu'ils ne sont point à la bataille et à la guerre. Certes, Notre-Seigneur ne veut pas de ces soldats en son armée, il ne veut que des combattants et des vainqueurs et non pas des fainéants ! »

Donc, bien loin de désirer une quiétude chimérique que nous ne trouverions d'ailleurs nulle part en cette vie, apprenons à combattre, et exerçons-nous dès maintenant aux luttes

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plus terribles encore qui nous attendent plus tard. Et c'est Notre-Seigneur qui va nous apprendre lui-même ce grand art du combat, en nous montrant par son exemple la manière de s'y préparer, de combattre et de vaincre, et la manière de se comporter après la victoire.

III. — Préparation au combat. Notre-Seigneur, au désert, avant les approches de la tentation, veille et prie^ comme il lo recommandera à ses apôtres : Vigilafe el orale ne inlrelis in lenlationem [Marc^ 14,38). Deux préparations également utiles.

La vigilance nous met à l'abri des surprises de l'ennemi ; elle nous découvre le danger aussitôt qu'il se présente, et nous l'ait tenir toujours prêts au combat. La vigilance surtout nous l'ait fuir les occasions dangereuses et nous préserve des im- ])rudences où nous pourrions trouver notre perte avec la punition de notre témérité.

Parmi ces imprudences, on ne signale pas assez, ce nous semble, cette liberté de tout lire, de tout entendre, de tout connaître, qui tendrait aujourd'hui à entrer dans les mœurs ])ubliques, sous prétexte de liberté de presse ou de -pensée.

C'est le grand danger des romans et des cinémas à la mode de faire connaître le vice avec certains attraits littéraires ou poétiques. Après avoir connu le mal littérairement ou poétiquement, on est bien exposé à le projeter et à l'exécuter de même. Le mimétisme est contagieux et c'est là l'explication psychologique de bien des entraînements et des folies que l'on n'aurait jamais commises sans les mauvais exemples.

Sous ses ornements littéraires ou dramatiques le vice est transfiguré, divinisé ; à son dangereux frôlement, la délicatesse de la conscience s'émousse peu à peu ; on s'habitue à vivre dans un monde idéal faux et chimérique, et le moindre moment d'oubli ou d'hallucination suffît pour donner le vertige et faire disser dans l'abîme dont on avait horreur.

Et ce que nous venons de dire de la littérature et des romans à mœurs douteuses, disons-le pareillement de la litté-

rature rationaliste anti-chrétienne. Notre foi religieuse, non moins que nos mœurs chrétiennes, -peut être blessée à mort par une curiosité malsaine, ou recevoir tout au moins des blessures qui ne cicatriseront peut-être jamais. Il est tel blasphème impie dont le souvenir peut déflorer à jamais la délicatesse et la simplicité de notre foi et de notre piété.

D'où la conclusion pratique, chaque fois que nous avons un doute sur l'opportunité de certaines lectures, de consulter avant de nous la permettre nos confesseurs ou directeurs, qui nous procureront toujours le renseignement utile.

IV. — Pendant la tentation. Dès qu'elle se présente, parons aussitôt ses coups, en ripostant par une pensée de foi ou, si l'on peut, par quelque parole tirée des Saintes Ecritures : Scriptum est ! Telle est ma foi ! Je ne puis agir contre les convictions profondes de ma conscience et de ma foi. Sur ce bouclier de la foi, nous dit S. Paul, comme sur un bouclier d'airain, les traits les plus acérés de l'ennemi viennent aussitôt s'émousser ou se briser vainement : In omnibus sumenies scuhim fidei, in quo possiiis omnia iela nequissimi extinguere {Eph., VI, 16).

Cet enseignement de Notre-Seigneur est d'une très grande justesse et d'une grande profondeur, soit au point de vue surnaturel, soit au point de vue naturel et purement psychologique.

Au point de vue surnaturel, il est clair qu'en éveillant aussitôt dans notre esprit une pensée de la foi, dès que la tentation se présente, nous élevons notre pensée et notre cœur en haut par un sursum corda ! Nous nous tournons vers Dieu, vers Notre-Seigneur, la Sainte Vierge, notre bon Ange gardien, et nous nous assurons leur concours efficace. La grâce d'en haut vient ainsi au secours de la nature, et lui apporte pour la résistance le précieux concours dont elle sent le besoin.

Même au seul point de vue naturel et psychologique, le précepte de Notre-Seigneur est déjà parfait. A la pensée ten-

tatrice fait aussitôt contrepoids une autre idée dont l'intensité croîtra peu à peu, jusqu'à devenir plus forte et plus puissante que sa rivale, qui finira par être effacée complètement par la loi du conlrasie, et la tentation sera ainsi vaincue. De même que l'éclat d'un astre qui brille et fascine les yeux durant la nuit pâlit et s'éclipse totalement au lever du soleil ou d'un clair de lune plus puissant, ainsi l'idée tentatrice pâlit et s'éclipse au grand jour de la foi. Quant au choix de l'idée nouvelle à opposer à l'idée tentatrice, on peut donner trois règles générales.

1. S'il s'agit de tentations impures, il vaut mieux — au lieu de les combattre directement — faire diversion en occupant très fortement son esprit à d'autres choses. Il en est de même des occasions de pécher par excès d'affection ou d'amitié.

2. Au contraire, dans les tentations d'orgueil, de paresse, de vengeance, d'avarice, ... on doit affronter directement la tentation en lui opposant des pensées et des images contraires. On diminue ainsi le premier attrait en réveillant en nous des attraits opposés, et l'on combat les premiers motifs d'agir suivant la tentation par des raisons contraires. Ainsi les motifs d'orgueil sont vaincus par les motifs de nous humilier ; la haine est vaincue par l'amour ; la vengeance par le pardon ; la paresse par le travail ; l'avarice par l'aumône, etc. L'âme est alors comparable aux deux plateaux d'une balance, et il ne dépend que de nous de charger davantage l'un des deux et de l'incliner.

3. Enfin dans les petites tentations, l'indifférence et le mépris du tentateur suffisent le plus souvent pour l'éloigner de nous. Dans ces cas, le R. P. Le Doré, qui savait mêler agréablement Vhumoiir aux plus sages préceptes, conseillait à ses pénitents de se mettre à chanter, et de chanter non pas des cantiques, mais des airs mondains, comme « la Casquette du Père Bugeaud ». Il paraît, ajoutait l'aimable Père, que « le Démon n'aime pas cette musique et, lorsqu'il voit qu'il n'est pas pris au sérieux, il s'empresse de filer... » (1),

I) Voir Inlrod. à ta vie dévoie, 4^ p., ch. ix.

V. — Après la tentation. Trois hypothèses peuvent se présenter : ou notre victoire est certaine, ou elle est douteuse, ou bien nous aurions été vaincus.

A. — Si nous avons été vainqueurs, nous goûterons combien « le joug du Seigneur est doux et son fardeau léger », mais parmi les douceurs spirituelles de la victoire et de- la paix, nous ne laisserons pas égarer nos cœurs en de vaines complaisances, ni en assurances présomptueuses, car le tentateur ne s'est retiré que pour un temps et il reviendra sûrement. Diabolus recessit ah illo usque ad iempus [Luc, 4, 13). Nous nous tiendrons donc sur nos gardes, pleins d'humilité et aussi de confiance en ce Dieu qui nous a soutenus de son bras tout-puissant et ne permettra pas que nous soyons tentés au-dessus de nos forces (1). Nous recommencerons ainsi à nous préparer, par la vigilance et la prière, à de nouvelles épreuves et à de nouvelles victoires.

B. — Que si notre victoire ne paraît point certaine et que notre âme se sente plongée dans les inquiétudes du doute, ne sachant distinguer si elle a faibli ou résisté, les théologiens nous proposent deux règles de conduite pratique que nous pouvons suivre en toute sécurité.

1. Il faut nous demander quelle est notre conduite habituelle en ces sortes de tentations. Si habituellement nous leur résistons, nous pouvons conclure que nous avons pareillement résisté. Que si au contraire nous nous laissons habituellement entraîner, il est à présumer que nous avons été encore une fois vaincus.

La raison de penser ainsi est très simple. D'après les lois ordinaires de la psychologie, un acte fait dans le sens de l'habitude est toujours plus ou moins inconscient. Il est au contraire toujours conscient, lorsqu'il est fait dans un sens contraire à l'habitude. En conséquence, notre doute venant d'un

(1) Fidelis autem Deus est, qui non patietur vos tentari supra id quod potestis sed faciet etiam cum tcntatione provontum,ut possitis sustincrc (/ Cor., x,13).

manque de conscience suffisant, indique assez que nous avons agi selon notre habitude. Il faut donc juger de ce cas comme de tous les autres cas habituels, ex communilur conîingeniibus : principe largement suffisant pour nous « former la conscience morale ».

2. Que si le doute persiste de manière à produire un état perplexe incurable ou un état véritablement scrupuleux, l'unique remède est l'obéissance aveugle à son directeur. Dans cette voie de l'obéissance, assurément, l'on peut se tromper, mais l'on ne peut jamais commettre un péché formel : la voie est donc parfaitement sûre : Errare possum, peccare non possiim (S^ Thérèse).

Or le directeur doit ordonner à un scrupuleux notoire, qui doute toujours d'avoir consenti, de passer outre et de se tenir tranquille, chaque fois quil ne peut jurer que son consentement fui certain. Seule la fermeté du directeur peut obtenir l'obéissance du dirigé, et partant la guérison de cette cruelle maladie du scrupule, au moins si elle est prise au début et avant qu'elle ail pu atteindre des proportions pathologic|ues.

C. - — Que si nous avions été vaincus par la tentation, loin de nous décourager, il faut nous relever promptement, à la pensée que les fautes elles-mêmes peuvent concourir au bien de notre âme : Diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum [Rom., viii, 28). La seule condition est de réparer la faute commise par la contrition, le ferme propos et la satisfaction à la justice divine : triple élément essentiel de la vertu de pénitence dont nous parlerons ailleurs.