SA MALICE
tuellement sous sa dépendance, bien loin d'aspirer à une fausse autonomie contre laquelle notre conscience proteste. Donc, à lui seul tout honneur et toute gloire : soli Deo, honor et gloria (I Tim., 1, 17).
Voilà la vérité, éclatante comme la lumière du jour. Ceux qui la nient blasphèment et sont inexcusables, dit S. Paul : inexcusabiles siini [Rom.^ 1, 20). Il est inexcusable l'homme qui, ivre d'indépendance, se regarde comme son dieu, ou agit comme tel, et dérobe à Dieu sa gloire. Il imite la révolte de Lucifer : non servîam ! La révolte contre Dieu de cet orgueilleux insensé est donc bien un péché contre la vérité ou contre la lumière. Aussi est-elle un péché contre le S. Esprit et bien difficilement pardonnable, parce que Dieu l'a particulièrement en horreur. Odibilis coram Deo et hominibiis superbia {Eccli., X, 7). Dieu l'a bien montré en sévissant aussitôt contre l'orgueil de Lucifer et des mauvais anges, et les précipitant sans hésiter dans les abîmes éternels, les faisant passer en un moment d'une extrême félicité à une extrémité de malheur.
La vaine gloire est aussi un péché contre la vérité, car, comme l'observe Bossuet, « si les louanges sont fausses ou injustes, quelle est mon erreur de m'y complaire tant I Et si elles sont véritables, d'où me vient cette autre erreur, de me délecter moins de la vérité que du témoignage que lui rendent les hommes ? » (1). Quelle erreur de me soucier plus de l'estime des hommes que de la vertu elle-même !
Un si grand péché ne peut manquer d'entraîner à sa suite les plus funestes conséquences.
II. — L'orgueil est le plus grand obstacle à la vie chrétienne, et partant à la vie parfaite. Il suffit pour le mettre en pleine lumière de rapprocher les notions de vie parfaite et d'orgueil, pour en saisir aussitôt l'opposition radicale.
La perfection chrétienne, nous l'avons vu, c'est l'amour de Dieu poussé jusqu'à l'oubli de soi. L'orgueil, au contraire, est l'amour de soi et de sa propre excellence jusqu'à l'oubli
(1) Bossuet, De la concupiscence, ch. 17.
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de Dieu, créateur et maître de tout ce que nous avons et de tout ce cjuc nous sommes. Le chrétien vraiment humble ne recherche en tout et partout que la plus grande gloire de Dieu ; l'orgueilleux recherche avant tout la sienne propre, oubliant celle de Dieu, ou la confisquant à son profit.
Tandis que la charité parfaite nous fait aimer nos frères, par amour de Dieu, notre Père commun, jusqu'à nous consacrer à leur service, nous oubliant et nous immolant nousmêmes, l'orgueil nous pousse à les dominer et à les mépriser, c.-à-d. à nous servir d'eux comme d'un marche-pied pour nous rehausser et nous faire admirer. Le chrétien parfait vit pour rendre service à ses frères ; l'orgueilleux, c'est pour en être servi. Le chrétien parfait se plaît à relever de Di«u en toute sa conduite et à demeurer dans sa dépendance ; au contraire, l'orgueilleux ne veut relever que de soi et vivre indépendant de toute autorité légitive : ni Dieu ni maître !
On ne saurait imaginer une opposition plus radicale entre ces deux conceptions de la vie, ni un renversement plus complet des rapports naturels entre Dieu et l'homme. Ce sont les antipodes de la pensée et de l'orientation de la vi-e.
Aussi S. Augustin a-t-il eu cent fois raison de prendre ces deux amours contraires comme types caractéristiques des deux Cités opposées et ennemies : la cité du bien et la cité du mal ; la cité céleste et la cité terrestre ; la cité des saints et celle des réprouvés. Fecit itaque civitates duas amores duo : ierrenam scilicet, amor sui iisque ad coniempium Dei ; cœlestem vero amor Dei, usqiie ad coniempium sui (1).
Impossible de servir à la fois deux maîtres si opposés ; et le choix s'impose, avant d'entrer dans la vie chrétienne et parfaite, d'être le citoyen de la cité du mal ou de celle du bien, de celle des saints anges ou des démons.
IIL — L'orgueil esl la source cachée de tous les péchés :
c'est r Esprit-Saint lui-même qui nous en avertit : Iniiium omnis peccaii est superbia [Eccli., x, 15). Et l'expérience quo-
(1) Civ. Dei, 1. XIV, c. 28.
