LES SECOURS SURNATURELS : LA GRACE DE DIEU

La première partie de cette étude, sur la nature de la perfection chrétienne, pouvait déjà nous faire craindre que cet idéal soit bien haut pour notre petitesse et inaccessible à nos forces. La seconde partie, sur les obstacles à vaincre, qui sont formidables — • nous ne l'avons pas dissimulé — renchérit encore sur les difficultés de l'entreprise et achèverait de nous jeter dans le découragement, si nous ne nous hâtions d'ajouter, comme contre-partie, et de mettre dans la balance tout le poids des secours surnaturels que Dieu nous a préparés, dans sa toute puissante bonté, et qui assurent la victoire finale et la paix à toutes les âmes de bonne volonté : pax homînibiis bonse voluniaiis !

Cette généreuse bonne volonté suffît amplement à toutes les âmes qui se laissent revêtir et fortifier par cette armature invincible de la grâce divine. Avec elle et par elle, nous pouvons tout, selon la parole du grand Apôtre, qui après avoir confessé ses misères natives et son néant, osait s'écrier : omnia possum in eo qui me conforlal\ [Philip., iv, 13) (1).

Pour ne jamais céder à cette pensée énervante que la perfection chrétienne est trop élevée pour nous, qui sommes chrétiens, et les obstacles trop au-dessus de nos forces, il est donc indispensable de mettre au plus tôt sous nos yeux les merveilleuses armures de la grâce de Dieu et d'analyser en

(1) La grâce de Dieu est efficace par elle-même et non pas par notre consentement comme le pensait Molina, suivant le mot de S. Paul si fortement commenté par S. Thomas : « Dieu opère en nous le wuloir et le faire » [Phil., ii, 13).. Mais le comment de cette opération divine qui nous meut en respectant la liberté de riiommc est un mystère dont l'explication varie avec les Ecoles. Nous croyons inutile d'entrer ici dans ces controverses théoriques qui n'intéressent pas la pratique.

détail les plus petites parties de ce tout puissant organisme surnaturel dont elle a revêtu nos âmes, au jour de notre baptême, et dont nous oublions, hélas ! trop souvent de nous servir, — si tant est que nous ayons jamais appris la manière de nous en servir...

Voici, dans un sujet si complexe, quel sera notre plan :

Dans un premier chapitre, sur la Grâce de Dieu, nous étudierons d'abord la grâce actuelle qui élève et fortifie les facultés de notre âme pour leur faire produire des actes surnaturels ; puis la grâce habituelle qui élève jusqu'à sa substance même, avec son cortège des vertus infuses et des dons du Saint- Esprit, complément indispensable de notre organisme surnaturel, ainsi que les fruits et béatitudes qui découlent de leur exercice parfait. De cette doctrine, nous tirerons deux corollaires de la plus haute importance pratique, l'un sur la distribution si variée et si inégale des dons de Dieu ; l'autre sur notre docilité à la conduite du Saint-Esprit.

Dans un second chapitre, sur les Canaux de la Grâce qui la conduisent en nos âmes, nous établirons qu'ils se résument dans notre incorporation au Christ par la prière et les sacrements.

Mais comme la grâce de Dieu en nos âmes n'est pas inamissible, dans un troisième et dernier chapitre sur le Retour de la Grâce, nous étudierons le grand malheur de la perte de la grâce par le péché, et puis son recouvrement par la pénitence.