LA PRIERE

les membres de la Sainte Eglise: Et iinam sancîam, catholicam et apostolicam Ecclesiam.

d) Les dernières conséquences moraJes découlant de ce dogme fondamental sont nos devoirs envers Notre-Seigneur que nous pouvons ramener à trois. 1<^ Notre premier devoir est de VJionorer, comme il le mérite, et l'honneur qui lui est dû est le culte de latrie ou d'adoration. 2° Le deuxième est de Vaimer d'un amour allant jusqu'au sacrifice de soi, comme les membres s'exposent et se sacrifient pour conserver la tête. 3° Enfin, nous devons lui rester unis, c.-à-d. vivre de son esprit et de sa vie, comme les membres vivent de la vie de leur tête, et lui obéir en tout. Tel est non seulement l'idéal, mais le devoir strict de tout bon chrétien.

Article II.

La Prière en Jésus-Christ.

La prière et les saints désirs de notre incorporation au Christ sont le premier moyen de l'acquérir ou de l'augmenter dans nos âmes. Il est si puissant et si efficace cj^u'il peut même suppléer à la réception du baptême, en cas de nécessité : c'est ce qu'on a appelé le baptême de désir. Ces saints désirs ont été admirablement exprimés dans la formule célèbre de l'Oratoire et de S. Sulpice : O-Jesu, vivens in Maria, veni et vive ! « Jésus, qui vivez en tous vos Saints et très particulièrement en la Vierge Marie, venez et vivez en vos serviteurs dans la vérité de vos vertus et la perfection de vos voies !... » Il importe donc de bien comprendre la nature et l'efficacité de la prière chrétienne. La prière, en général, est une élévation de notre esprit et de notre cœur vers Dieu pour lui exposer nos besoins et implorer son assistance, avec confiance et humilité. C'est donc un acte de cette vertu de religion cj^ui rattache la créature à son créateur, et le plus mystérieux de tous ses actes, car il a la puissance d'amener Dieu, par nos supplications, à faire ce que nous souhaitons.

Est-ce là une prétention déraisonnable et impossible ?

Nullement (S. Thomas, q. 83, a. 2 et 1), car elle n'implique aucun changement en Dieu qui a prévu notre prière de toute éternité, et qu'elle est pour lui l'exercice de sa plus sublime prérogative : la bonté et la miséricorde. Non seulement il l'a prévue, mais il la demande et il l'attend ; c'est la volonté de Dieu que nous lui donnions, par nos prières, occasion d'exercer sa bonté. D'autre part, en voici le très simple procédé.

Dieu aime par dessus tout la vérité et se complaît dans la vérité. Et dès que l'homme a pris conscience C{u'il n'est par lui-même que misère et néant ; que tout ce c[u'il a, il l'a reçu de Lui [quid habes qiiod non accepisîi ? / Cor., iv, 7) ; tandis que Dieu est la plénitude de l'être et la source inépuisable de tout bien ; dès que l'homme a reconnu cette vérité fondamentale et fait ce très humble aveu, aussitôt le cœur de Dieu s'ouvre et s'épanche dans les profondeurs de ce néant et de cette misère pour y verser des grâces. En sorte que notre prière est d'autant plus parfaite et plus puissante que nous avons une conviction plus profonde de nos misères et de la bonté de Celui qui peut y remédier.

C'est ainsi, disent nos Saints Livres, que la prière de celui qui s'humilie a la vertu de pénétrer le ciel, Oralio hiimiliantis se nubes peneirabii [Eccli., xxxv, 21) et c{ue Dieu ne repousse jamais un cœur contrit et humilié, Cor contriium et hiimiliaium Deiis non despicies [Ps., l, 19). Au contraire il déteste le pauvre orgueilleux, Odivit anima mea... pauperem superbiun {Eccli., xxv, 3,4), et il résiste aux superbes, Superbis resisiit [Jacq., iv, 6).

Telle est l'efficacité naturelle ou normale de la prière bien faite. Mais quand donc l'homme pécheur sera-t-il assuré que sa prière est bien faite, qu'elle est assez humble, assez confiante, assez fervente, qu'elle est vraiment digne d'être exaucée ? Devrons-nous vivre dans cette perpétuelle incertitude ? Si nous ne pouvions compter que sur nos bonnes dispositions et nos mérites personnels, ce serait à désespérer de notre salut !

C'est ici, fort heureusement, qu'intervient la médiation de Notre-Seigneur Jésus-Christ. En son nom, et par ses mérites