SES DIFFICULTES

qu'il s'agit de connaître et de démêler. Les sentiments les plus divers surgissent parfois en même temps ou se succèdent si rapidement en nos âmes ; ils s'entrecroisent pêle-mêle et nous agitent en sens divers, et même en sens si opposés qu'ils défient trop souvent l'analyse des psychologues. Que d'anomalies, que de contradictions incessantes, qui font du cœur humain une véritable énigme, un mystère indéchiffrable ! Non seulement il y a deux hommes en nous, comme le disait Racine, après S. Paul, mais on pourrait dire qu'il y en a parfois une multitude, selon les impressions du moment, et c'est là un des plus tristes spectacles de voir que nous sommes si peu constants avec nous-mêmes et de ne pouvoir fixer le fond de notre mobilité (1).

Non seulement il est parfois difTicile de constater ce qui se passe en nous, mais encore plus de remonter aux causes secrètes de nos sentiments actuels. C'est aussi difficile, nous dit la Sagesse, que de remonter le cours d'un ruisseau à travers les montagnes, jusqu'aux premiers filets d'eau qui en sont la source ; — ou bien que de retracer dans les airs les circuits que l'aile de l'oiseau a une fois décrits dans son vol,

3° Une troisième difficulté provient de nos UlusiGns secrètes sur nous-mêmes, et de cette tendance de notre amourpropre à nous excuser toujours, c'est-à-dire à nous tromper nous-mêmes sur ce que nous sommes et ce que nous faisons. Ce n'est pas là, assurément, la moindre de nos misères. Clairvoyants sur les plus légers défauts des autres, nous sommes aveugles pour les nôtres, même les plus énormes — comme la fable des deux besaces l'a si bien symbolisé. Il faut, le plus souvent, qu'un ami charitable prenne soin de nous en avertir — et encore doit-il le faire avec mille ménagements et adresses, s'il veut conserver notre amitié et ne pas passer à nos yeux pour un jaloux et un méchant.

Que ces illusions soient volontaires ou involontaires, peu nous importe, le résultat est le même : on ne se connaît pas.

(1) Cf. s. François de Sales, Traité de l'amour de Dieu, 1. VI, co

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soit parce qu'on ne veut pas, soit parce cju'on ne sait pas se connaître.

II. — Difficultés spéciales. 1° Les plus avancés dans les voies spirituelles, cjui, grâce à la répétition des actes, devraient avoir accjuis le plus de facilité pour le saint exercice de l'examen de conscience, sont au contraire — trop souvent — ceux qui l'abandonnent le plus facilement. C'est là un fait d'expérience quotidienne. Volontiers ils sont fidèles à l'oraison où ils trouvent d'abondantes consolations. L'examen de conscience, au contraire, est pour eux sec, aride, ennuyeux et, pour y être fidèles malgré le peu de goût, ils doivent sans cesse remettre sous leurs yeux son importance et sa nécessité, même pour les plus parfaits. C'est là le pain quotidien qui, malgré qu'il soit sec, doit être mangé cfuand même, pour alimenter notre vie.

2° Les déhuianis dans le chemin de la perfection éprouvent pour cet exercice spirituel d'autres difficultés, provenant de l'embarras dans le choix de ce cj;u'ils doivent examiner et aussi dans la manière dont ils doivent procéder à cette recherche. Aussi allons-nous étudier avec eux les ohjeis et la méthode de l'examen de conscience.

Aktjcle III.

Les Objets de V Examen de Conscience.

Les objets à rechercher dans un examen de conscience sont différents suivant qu'il s'agit d'un examen général préparatoire au sacrement de Pénitence, ou de l'examen particulier en vue de la direction spirituelle et du progrès dans les voies de la perfection.

L'examen général pour une bonne confession doit embrasser tous les péchés volontaires, mortels ou véniels, que l'on a pu commettre depuis la dernière confession, tandis que l'examen particulier embrasse en outre nos moindres fautes et nos X-)lus légères, imperfections, volontaires ou involontaires,.