CHAPITRE PREMIER

VOIES PRIMITIVES d'eSPAGNE EK ITALIE ANTÉRIEURES A AUGUSTE

I* D« titmet à Beancaire. — i" Ttaveraée du RhOne.

On donne indistinctement le nom de voie Aurélienne aux deux branches de cette voie qui se divisent à Eguilles, en passanil'unepar le nord, l'autre parle sud des Alpines. Mais comme ces deux tronçons ne peuvent être confondus, nous en faisons deux voies distinctes, et nous nommons voie primitive celle antérieure à Auguste qui suit le nord de cette chaîne par Lambêsc, Orgon, Glanum et Tarascon, et nous réservons le nom de voie Aurélienne à lareaifîcationpar le sud que ât plus tard ce prince, en passant par Pisavis, Tericias, Ernaginum et Arles, comme l'indiquent les milliaires et les itinéraires.

Nouscommençonspar la voie primitive, etnous décrivons cette voie de TOuest à l'Est, parcequ'il nous est plus facile d'expliquer ainsi le récit de Polybe, et de détacher les trois voies qu'il indique, du point de départ qui les relie. Et comme il nous faut d'abord indiquer le point exact où la voie traverse le Rhône, nous Dous rattachons aux trois niilliaires nommés les trois Empereurs, qui sont les plus rapprochés de Beaucaù*e,

>yGOOQlC .

1, — Nemauso (de NenntsoJ, Ugemo ; de Nîmes à Beaucaire, XV^ 23, 200^ la distance est exacte. — Ugernum, Beadcure. — Ugernum, vicus dépendant de [la colonie de « Nemausus (Desjardins} » ; Castrum Adjerno (Expilly, Dict. des Gaules] ; Bellicadrum, Bellum Quadratum ou Cadrum, Bellicardi, Belcairé, Velcaire, Belcair.

Polybe nous enseigne que les Romains avaient établi avant la conquête de la Gaule, entre Empurias en Espagne et la rive droite du Rhdne; une voie sur laquelle étaient élevées des colonnes miltiaîres placées de huit en huit stades. Nous savons encore qu'à l'occasion des grands travaux que le proconsul C. Domitius j^nobarbus lit exécuter sur cette voie, i23 ans avant Jésus-Christ, elle [reçut le nom de Via Domitia ; que, plus tard, Octave la fit réparer et perfectionner, et que Tibère, Claude et Antonin continuèrent à l'entretenir.

Elle ponait le nom de vote Domitienne, depuis TEspagne jusqu'au Rhône, et de voie Aurélienne à partir de Tarascon jusqu'à Rome ; cette voie, la plus imponante et la plus ancienne de toutes celles delà Gaule, est figurée dans la carte de l'Itinéraire d' Antonin par Cassini ; sa direction a été confirmée par le IV* vase Apollinaire, et n'a jamais été décrite d'une manière régulière d'Ugernum à Glanum, quoiqu'on en connût la direction, par les auteurs précités et par les milliaires de la rive gauche du Rhône.

Le viciu d'Ugernum dépendant de iVemutuuf n'est pas plus que les autres villes voisines antérieur à la campagne de Marins ; Polybe, ni Tite-live n'en font mention dans leur récit du passage du Rhône par Annibal. Le vicus, auquel Beaucaire correspond, appartenait, rnalgré sa situation sur la rive droite du Rhône, non aux Volces Arécomîques, comme on le croit généralement, mais à la famille des Anatiliens, « qui occupaient le llt- < torat maritime entrecoupé d'étangs, sur lequels les oppida t étaient rares etassis sur les eaux. (Pline, i/wf.JVifli.,liv. lILch, « IV «.] Leur territoire occupait toute la plaine depuis Beaucaire

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jusqu'à la mer, tandis que leurs yici étaient perchés sur la partie montagneuse. C'est ce territoire, sur la rive gauche du Rhône, que, d'après Tite-Live, les Volces se seraient annexés au temps d'Annibal, en impie'tant aiosi sur les Anatiliens (i). Tandis que d'après Jules César [Bell. Civ., I, 35). le canton situé sur la rive droite du Rhône dans le pays des Helviî et des Volces Arécomiques fut ajouté par Pompée au territoire des Marseillais.

La peuplade des Ugerni Anatiliens, que nous croyons appartenir à la grande famille des Saliens, les Ligures de Provence, n'était pas encore mêUe aux Ibères du Languedoc au VII* siècle (Desjardins, ib. t. H, p, 85), et elle ne l'est pas davantage aujourd'hui. Cette peuplade se compose de onze villes ou villages, dont les femmes portent encore comme souvenir de leur origine le costume arlésien, c'est-à-dire le même que celui des femmes de la rive gauche du Rhône. Or, comme le costume est un fait de race qui conserve son caractère particulier sans se m£ler ni se confondre, nous avons depuis longtemps reconnu ces liens de parenté entre les deux familles. Les Ugerni de l'inscription de Nimes se rattachaient et se rattachent encore à la ligne gauche du Rhône parl'insula Jarnica ou Ugeroica de Tarascon, mais surtout par le village de Valabrègue placé sur un monticule de poudingue au milieu de la vallée que le Rhône embrasse, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, mais qui malgré ces vicissitudes et son attache définitive à la rive gauche, a toujours appartenu au département du Gard sur les collines duquel sont encore une partie de ses possessions (voir Desjardins, Dict,, t. Il p. 2i5, et Mêla, t. II, V, 6).

(i)Nou3 croyons que M. Dâsjardios se trompe en préférant la leçon Cavari à celle admise d'Anatilii. Les Cavari ne sont plus Iç même peuple, n'ont pas le même costume.

Voici cette inscription de Nîmes, elle est ainsi conçue :

ANDVSI

BRVCETIA

TEDVSIA

VATRVTE

VGERNI