C. OTACILIO-C-F. VOL OPPIANO Inl VIR

qui doit se lire : Caio Otacilîo Caiijilio, Voltînia, Oppiom quartumviro. Les quartumvirs étaient les magistrats chargés de la police de rues pendant les fêtes publiques ; ils étaient, comme les préteurs, précédés de licteurs dont les faisceaux n'étalent pas surmontés de la hache. Ce cîppe est d'une bonne époque et d'une conservation parfaite.

La voie passe à l'est de l'église de Graveson, v dans laquelle on découvrit, en construisant l'autel des Ames du purgatoire, € un autel anépigraphe en pierre froide qui, par sa formeparaît 8tre du III» siècle >. Cet autel, après avoir longtemps servi de support à une statue de l'Ange Gardien, placée auprès

D,B,t,zed.yGOOgle

du baptistère, a présentement disparu, sans que nous ayons pu retrouver ses traces; sa hauteur était de i m., sa largeur de 0,48 c., et son épaisseur de o,35 c. {Stat. II, p. 443).

L'église est moderne, mais l'abside, pareille h rimérïeur comme à l'extérieur à celles de Noves et des Saintes-Mariés de la mer, est comme elles du XI' siècle. Elle en diffère cependant en ce que l'une des colonnes qui décorent l'abside intérieurement, est couverte sur toutes ses facettes, de petites martelures celtiques analogues aux marques d'ouvriers. Les autres, de formes différentes, affectent tous les modes de cannelures, tous les genres de décorations qu'on trouve dans les églises romanes. Cette abside a tous les caractères d'une ce//ii antique; et, si nous n'osons lui donner ce titre, nous devons au moins croire que comme abside chrétienne elle est la plus ancienne et a servi de mo • dèle à ses analogues.

Après Graveson la voie traversait la dérivation des Fosses- Mariennes, et se dirigeait vers Test par le chemin de ta Crau de Chtteaurenard, où M. Charvet a signalé le premier, au mas de M. Gabriel Muratory à la section des Gains, un cippe en pierre dure portant l'inscription tumulaire de Sextus JuUus supersteittus, et de Julia servata. La voie passe ensuite au pont Favier, gravit le coteau du Vigneret bordé de tombeaux, et arrive en ligne droite sur le point culminant du plateau des Plaines, à 5 ou 600 mètres au nord de N-D. de Font-de-Vaquières. Elle descend immédiatement sur le versant Est, en passant à la Font du Loup, où sont les ruines d'un établissement romain considérable nommé Tarasconetum, Tarasconet ou petit Tarascon, du culte d'une divinité topique, aujourd'hui au musée d'Avignon, un ours dévorant une victime humaine, que les Indigènes adoraient sous le nom générique de Tarasque avant l'occupation romaine. Celte divinité est en pierre de Saint-Remy ; elle fut trouvée vers l'an i83o au pied du Puech, monticule près de Noves, sur les bords de la Durance, qui a conservé son nom celtique et ses poteries grecques. Le souvenir de cette divinité

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s'est conservé dans les armoiries de Noyés, qui sont d'or, à Tours d'argent et au chef de sable (D'Hozier, II, p. 663).

La vote traverse ensuite l'Anguillon, important cours d'eau formé des écoulements des marais, jadis de Tétang de MoUégés, et arrive à l'église de Noves. Cette église est romane; elle a, comme les temples, son entrée au sud, par un remarquable portail ornementé ; elle est entourée de tombeaux païens et chrétiens des premiers âges avec larmiers ; elle est sur le bord de la voie dont elle n'est séparée que par le rempart et le fossé du Real, d'établissement moderne, et a certainement remplacé un monument païen,

Noves, Castrum Novum ou de Novis, ainsi que ses dérivés, nb signifie pas, comme le prétend Tauteur des Villes mortes. ■ une ville bâtie après avoir été ruinée *, mais, par opposition au mot vêtus, veire, vieux, il indique une ville gallo-romaine, ayant reçu la population d'un habitat celtique descendu dans la plaine sous TinEuence de la civilisation romaine. Noves a eu en etfet un passé celtique considérable, auquel a succédé répoque romaine dont on retrouve les débris à Tàrasconnet, à l'église, et au portail d'Agel, qui est au sud du village.

De Noves, la voie continue à remonter vers l'est, jusqu'audessus du pont de la Durance en un lieu nommé Peiro-Véiré, et par corruption Peirovert, en face de la Chartreuse 'de Bonpas, où elle se raccorde avec celle venant de Marseille, ainsi que nous le dirons au chapitre quatrième.

Cette voie intermédiaire de Tarascon à Bonpas, si bien éclairée par ses monumens, mais pounam si délaissée qu'elle ne sert plus dans une partie de son parcours que de chemin d'exploitation, porte encore le nom de Camin Roiimieou, chemin romain, ou de chemin de Tarascon, en témoignage de son origine. Arrivée à Caumont, elle conduisait en Italie par le mont Genèvre en passant i' du côté du nord, par le Thor, Carpentras, Vaison, etc. ; a» du côté de l'Est par le chemin des Vîgnères,

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la Tour de Sabran, Apt, etc., un embranchement au sud se dirigeait sur Cavatllon. Un sacellum, comme celui de St- Bonnet k Lagoy, est adossé à ta chapelle des Vignéres ; on voit tout i l'entour des débris de poteries grecques, un bloc informe de marbre, et la chouette de Minerve enchâssée dans le mur extérieur de l'abside. Ce chemin porte aussi le nom de Camin Roumiéou.

Nous conduirons celte voie jusqu^à Avignon dans le chapitre quatrième.

Voie du nobd-est par Bourbon, Bireentane et Avignom. — I* La voie du nord-est suivait la précédente en sortant de Tarascon, jusqu'à la pointe sud de la Montagnette; là elles se bifurquaient. Cette dernière continuait vers l'est comme nous venons de le voir, tandis que la première tirant au nord, traversait le passage à niveau du chemin de fer. Elle prenait à droite, suivait, en se dirigeant vers le nord, le contrefort ouest de la Montagnette, s'engageant untôt dans la montagne, quand elle est à pic, et tantôt en suivant ses escarpements lorsqu'elle peut s'établir audessus des inondations du Rhône. Elle rencontre sur son passage le mas des Pr&heurs (li Présicairé), Termitagede [San Souvadou, (Saint Sauveur}, le mas dei Mourgues (des religieuses), simples établissements religieux où l'on ne trouve rien d'antique, et arrive à San-Vitou, (St- Victor). Celle-ci est une remarquable chapelle romane bâtie sur la voie ; elle est entourée de nombreux débris de poteries celtiques, grecques, gallo-grecques et romaines. Ses voûtes latérales sont à plein cintre ; celle du milieu est ogivale; trots morceaux de sculptures du mode carolingien méritent l'attention. Le premier, enchâssé dans la partie inférieure du chambranle de la porte de la sacristie, représente un agneau surmonté d'une croix, avec cette inscription : Ecce agnus Dei, dont la formule et les lettres sont de même forme et par conséquent du même âge, que celles de St-Jean-le-Moustier de St-Césaire à Arles. La pose de cette sculpture, toute de travers,

VOIES PKIHrriTBS DHSPAONE EK ITALIE 3?

indique qu'elle n'est pas à sa place. Le second, pUeé aa* dessus de celui-ci, n'a que des enlacements à décoratioifs carlovingicnncs comme le troisième, qu'on voit enchâssa ras du toi au centre du mur extérieur de l'abside, qui est heptagonale. Ces sculptures, qui n'ont aucun rapport avec le restant de l'édifie* et qui sont d'un autre âge que lui, prouvent qu'un monument chrétien auquel elles appartenaient a précédé la constractïoa de la chapelle.

La voie passe à l'ouest de St-Viaor, continue au nord, s'engage dans la montagne et va retrouver, k un kilomètre au delà, la chapelle de Saint-Christophe, dont on ne volt plus que la maçonnerie intérieure, les revêtements en pierre ds taille ayant été enlevés. Nous devons croire que cette chapelle était richement décorée, si nous en jugeons par la statue de St-Christophe ponant l'enfant Jésus sur ses épaules, enchâssée comme dans une niche, entre deux colonnettes, surmontées d'un arceau roman, qu'on voit inscrusté dans !• mur d'une maison de Bourbon. Cetie statue, de grandeur colossale, n'a pas dans l'époque romane d'analogue en Provence pour ses dimensions ; elle est d'un faire naif et primitif qui ne manque pas de grandeur; ses jambes nues sont comme une réminiscence de l'art romain. A cinq cenu mitres au delà, est la jolie chapelle de Noire-Dame, qui retrace dans son tympan, magnifiquement encadrée de décorations romanes, l'his* toirc de nos premiers parents Adam et Eve tentés par le serpent. C'est le même tableau qu'à St-Gabriel et à Eyragues.

La voie traverse Bourbon qui n'a d'intéressant que son château du XVI* siècle, fièrement campé sur un quanier détaché de la montagne; mais, au sortir du village, nous trouvons la magnifique église de St-Marcellin ; sa porte romane est placée au sud, le cintre qui la couronne est orné de dents de scies et de festons ; une guirlande de btUe exécution est enchâssée dans le cordon intérieur de l'abside.

L'église de St-Marcellin était le temple principal de la voie

io VOIES ROMAINES

dont les autres chapelles n'étaient que les édicules: Nous en avons pour témoignages : i ' deux tronçons de colonnes placés de chaque côté de l'escalier qui descend dans l'église , dont l'un, creusé en bénitier, a conservé son astragale : nous ne saurions dire s'ils sont en marbre ou en pierre dure, mais nous pouvons affirmer que ces débris sont antiques ; 2' une vascjue ayan i servi aux ablutions, basse et de grande dimension, ornée de côtes ou tranches de melon, qu'on voit dans l'angle ouest de l'édifice ; 3* enfin, la fête chrétienne rappelant la tradition païenne de l'antique destination de cette église, qui était probablement un temple à Bacchus, dont les lAystères se célébraient la nuit. Cette fête se célèbre en effet à la tombée du jour ; les hommes de Bourbon se rendent processionnellement, le deux juin, à la chapelle de St-MarcelHn, en portant chacune la maîn une bouteille de vin: les prières religieuses terminées, lemaire de la commune offre la bouteille au curé, qui en boit une gorgée, le maire boit ensuite, et chacun après eux entame sa bouteille, en buvant à même, et conserve ce qui reste comme préservatif contre les fièvres,

La fête de St-Marcellin est une fête nationale à Bourbon : personne n'y manque, et nous félicitons ses habitants de conserver une antique tradition qui est l'histoire de leur pays, mise sous la protection du christianisme.

De Bourbon, la voie continue vers le nord, mats arrivée Ji environ deux kilomètres, elle tire à l'est dans le vallon du mas de Jean, pour éviter les alluvions d'un ancien lit du Rhône. Peu après s'être engagés dans cette direction, elle quitte à droite la route actuelle qu'elle avait momentanément empruntée, et reprend le pied de la montagne. Sa bifurcaiion est signalée par une croix en pierre, au-dessous de laquelle on lit sur une borne l'inscription suivante :

SEXA VERATIUS

, PRISCAE A LA POTHVS O PIAE A V. A S, A L A M

D,g,t,z.d.yGOOgle

VOIES PRIMITIVES D ESPAGNE EN ITALIE ôg

A cinq cents mètres au-delà, on passe au pied de la jolie chapelle romane de St-Julien, dont les murs sont en pierre de taille de moy;n appareil. Les pilastres de la porte d'entrée qui, par exception, est à l'ouest, sont surmontés chacun d'une grosse tète de boeuf. L'abside est heptagone. Cette charmante construction va bientôt s'effondrer, si l'on ne; se hâte de la réparer.

Delà chapelle de St-Julien la voie se dirigeait sur la croix du même nom, et allait par la ligne directe rejoindre celle de l'itinéraire de Bordeaux à Jérusalem vers Bellinto [Barbentane], tandis qu'une bifurcation conduisait à l'antique édicule d'Erguletum, aujourd'hui le monastère de Frigolet, pour rejoindre la même voie de l'Itinéraire,

La voie de Tarascon à Barbentane par l'ouest de la Monta* gnettea une importance que personne n'avait encore soupçonnée; aucune n'est aussi tourmentée, ne passe dans des escarpements aussi couverts, n'a autant de chapelles romanes. Aussi fut-elle choisie de préférence par Annibal, pour se menre à l'abri des atteintes de Scipion, tandis que son armée se fût trouvée k de'couvert l'espace de huit kilomètres, s'il avait suivi le midi de cette montagne, jusqu'à l'exirémité Est des murailles de Frigolet, pour se diriger de là sur le nord vers Barbentane, par la voie de Bordeaux à Jérusalem, comme nous l'avions cru dans An~ nibalet P. Cornélius Scipion, passage du Rhône Et comme les deux armées pouvaient à chaque instant se heurter, il est naturel que le général Carthaginois, qui se semait acculé entre le Rhône qu'il venait de traverser et la Durance qu'il avait devant lui, ait protité de ce raccourci difficile à franchir, mais caché, pour se dérober à la poursuite de son ennemi.

De Barbentane, que nous décrirons plus longuement dans l'itinaire de Bordeaux à Je'rusalem, la voie traversait la Durance, aboutissait à Avignon, à Orange, et prenait, au-dessous des Tricastins, par Nyons, Gap, Embrun et Briançon, la route du momGenèvre. Il n'y avait donc qu'une seule voie pour aller

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d'Espagne au Rhône, celle qui devint plus tard la voie Domitienne ; mais, d'après Polybe, il y en avait trois pour aller du Rhône en Italie, que nous venons de décrire. Or, comme Annibal ignorait celle qu^il devait prendre ; comme il devait s'en rapporter aux envoyés Bolens venus à sa rencontre, nous pouvons affirmer que cVst à Beaucaire qu'ils se sont rencontrés, car en dehors de ce Heu unique, le choix de la direction n'était plus possible. La découverte de ce point d'attache détermine donc d'une manière certaine le lieu où ont été effectués les passages du Rhône et de la Duraoce qui ont motivé de si nombreuses controverses.

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