CHAPITRE QUATRIÈME iTiN^EAiftE DB Bordeaux a Jérusalem

I* Nemanto Ponte iCrario, St-Gillei ; — i" Civitae AreUU ; — $' Muutio Arum gine, Ltumc ; — 4> Mutstio Belliuto ; — S* Civitu Avenioac.

1' Nbmauso uutatio Ponte j^Irario (Saint'Gilles) XII m., 17,750°. — La distance est exacte.

La voie de VIHnéraire de Bordeaux à Jérusalem, malgré l'opinion contraire de tous les géographes, n'a pas, dans cette partie, la même direction que la précédeote. Celle-ci passe par St- Gilles, ville qui devait son importance à sa situation sur le Rhône, à la voie que nous décrivons, et à ta bifurcation de celle sur Narbonne, qui, suivant le littoral, ne peut pas passer autre part.

Le Pons ^rarius était, dès tors, le pont de bateaux établi sur le petit Rhône, tel ou à peu près qu'il est aujourd'hui, et il portait le nom de pont payant, par opposition aux deux ponts d'Arles et de Trinquetaille qui, construits par l'empereur, étaient gratuits.

Si le Ponte ^rario avait été un pont ordinaire établi sur un simple fossé, comme on le suppose quand on le cherche à Bel*

VOIES KOH&IME5

de, il porterait le nom de peagium ou pedagium, péage, ne ceux que nous rencontrons autre part. On trouverait enla trace, le souvenir de cet ouvrage, et, à défaut, il resteoutau moins le cours d'eau sur lequel il était construit. 1 n'y a rien de tout cela à Bellegarde ; nous venons de voir .a voie qui y aboutit traverse les deux Rhôncs à Arles, et dans son parcours la partie la plus élevée de l'ite, sans reversée par le moindre cours d'eau, autre que ceux formés es travaux modernes de navigation et de dessèchement.

voie suivait la route actuelle par Caissargues, qui mesure :on 20 kilomètres, différence insignifiante, et aboutissait i illes, qui avait pris le nom de mutatio Ponte ^rario, qu'elle a pour celui du saint sous l'invocation duquel le chrîsiiale le plaça vers le VIII* siècle.

>ns jËrarius, siiué entre Arles et Nimes, et à proximité d'un )ge difficile, devait à cette position d'être devenue une ville ïrtante par ses temples, dont on retrouve de si beaux déet par les remarquables cathédrales qui les ont successivet remplacés.

is archéologues ont si bien compris cette importance, que ceux qui ne l'ont pas miseà Beaucaire, ont placé Héracléei illes. Or la situation [d'Héradée, que Pline dit être à l'em- :hure du Rhône , n'a rien de commun avec aucune de ces

villes. Les ruines que nous trouvons ici appartiennent à utatio et n'ont pas d'autre origine. Les Grecs y ont laisse les {ues de leur Influence, comme sur les bords de tous les fleut rivières de la contrée; mais ce témoignage se résume en ns de poteries et en quelques inscriptions grecques, relevées M. Germer- Durand, et il y a loin de ces débris à ceux msidérables de l'époque romaine. On y trouve en effet des ;ons de colonnes en marbre et en granit de différents moi, quelques-unes même si grosses, que M. Pelet les a pri- )Our des bornes milliaires ; des chapiteaux, des frises, des >phages, etc., etc., dont M., de Chèvremont, receveur des

rTINÉRAIRE DE BORDEAUX A JÉRUSALEM

finances en retraite, a fait à ses frais un curieux musée dans les ruines de l'abside de l'église qui arrasent le sol.

La cathédrale actuelle, qui appartient au XII* siècle, montre elle-même des débris païens dans toutes ses parties ; ses murs sont garnis d'inscriptions funéraires ; quelques colonnes de son admirable porche sont taillées dans le granit antique; l'une d'elles a même conservé, comme preuve de son origine, un témoin indiquant sa circonférence primitive : on a exhumé de la crypte, en mâma temps que le tombeau de S. jEgidius, plusieurs autels votifs qui sont dans cette partie de l'église souterraine. Et enfin François 1*^ fit transporter, en 1544, à Fontainebleau, une mosaïque tirée de St-Gtiles.

Nous devrions nous abstenir de toute observation sur la légende de S, ^gidius, qui n'est pas de notre dépanement: on nous permettra cependant une courte digression à son sujet. St Gilles, d'après la Notice de l'abbé Teissonnier (Nîmes 1862) « vient de « la Grèce, sa patrie, dans le midi de la Gaule, vers l'an 720, ou « 726. On voit encore, au milieu du domaine d^Espeirao, les tra* a ces de la grotte que la tradition dit avoir été la demeure di'JEgi' > dius, au milieu de la for£t la Selva Godesca. Il ne reste plus « pour attester ce pieux souvenir qu'un massif en maçonnerie et c quelques blocs de pierre ayant appartenu, comme les petits « blocs de mosaïque, à la chapelle bâtie sans doute sur Thabita- « tion du solitaire » (Revoil, ^rcA. Rotn.^W, p. 48.) Cette grotte parait être sur la route de Narbonne et avoir la plus grande analogie avec les cryptes antiques déjà décrites. Les cubes de mo* saîques sont plutôt d'un temple païen, que d'une chapelle chrétienne, ce qui donne à ce saint la même origine légendaire qu'à ceux de Provence, Avec cette différence, toutefois, qu'ici le fait serait possible, puisqu'il se serait passé au commencement du VHP siècle.

•• Mdtatio Pontb jËraridm civitas Arblate. — VIII H-, ii,85o". — Cène diswnce n'est pas exacte, et elle ne l'est pas davantage en l'appliquant Ji Ugemum, qui est h, VHII ; il faut

:onnaitre qu'il y a erreur du copiste, ctianger le V en X, ICIII", 19 ktl., qui est la distance exacte entre Arles et i. Cenc voie ne peut en effet être la même que la précéluisque Ponte j^rario remplace Ugernum, que la dis- ;st pas la même, et que nous devons trouver le point de c la voie d'Arles à Narbonne par le littoral, qui est in- [>Br les historiens, mais dont la direction et Templacesnt jamais été déterminés. Comment d'autre part, exles monuments de Si-Gilles, d'une ville qui, malgré lortance, ne serait nommée par aucun historien ou geôle l'antiquité } Comment comprendre enfin qu'il n'y sous l'époque romaine des rapports constants, suivis, :les et St-Gilles ? Et s'il y en avait, c'est qu'une voie it.

-Gilles, la voie se dirigeait au Sud-Est vers Arles ; elle it d'abord le petit Rhône, sur le pont de bateaux, qui son nom à la mutation, et suivait à peu près la route jusqu'aux abords de Trinquetaille, Elle passait proch e le antique, devenu l'église de St-Genès dont nous parlus longuement en décrivant la voie des Saintes-Mariés, it à Arles par le pont de Constantin .

:uation de cette vote, dans le terrain bas de la Caexplique ce passage de Strabon, que s la route de I qui conduit de l'Ibérie en Italie est assez belle en été, ,evient très mauvaise pendant l'hiver et le printemps, : du débordement des fleuves et de la boue qui en ré- On passe ces fleuves sur des bacs, ou sur des ponts de ou de bois. « (Strabon, II, p. 3o et Statist. Il, p. 3i3.) le témoignage de ce que nous avançons, sur la direcceite voie, nous avons le milliaire marquant le point t du centre de la ville d'Arles. Il fut trouvée en 1648 fondations de la maison de M. de Calvisson, à l'endroit "X se trouve le collège ; ce milliaire, aujourd'hui dans le e cette ville, fut élevé sous le règne de Théodose et de

ITINÉRAIRE DE BORDEAUX A JÉRUSALEM lOI

Valemtnien,parAuxiliaris, préfet du prétoire des GauIes(an45o), qui le leur consacra. C'est par ce milliaire qu^on commença dès lors k compter d'Arles à Narbonne. L'inscription ayant donné lieu à plusieurs interprétations de la part de Scalîger, Pontanus, Spon, et MM. tes archéologues d'Arles, etc.; il ne sera pas inutile de la rétablir :