CHAPITRE SIXIÈME

Itinéraire maritime de Tauroentum a Marseille et de Marseille a Arles

I* TmrMHtMm, U Codière, — i" CMarùia, Cithvûte, C«iieite, L* Ciotat ; — 3* Cmrekii fertai , Cauii, l'anse d« l'artna ; — 4* Immadras fieiiiio, le plan de ManiUio Veiré ; — S* MatsaHa Graetnm, Maneille; ~ La Major ; — 6* Inemnu fcâHo, Cairi ; — Di^ positù, Séneiinei ; — S* Fouù itariamt fortni, BetumMMÎi, U capitalei — g> OiUiim MattiHtaitomm, la chapelle de St-Tropbime;— lo* j4r«finia,Ari«(, le tentplede la Roquette.

Après avoir dépouillé les Marseillais de toutes leurs colonies, à l'eiceptton de celle de Nice, Jules César voulut anéantir leur influence dans la Méditerranée, en les étouffant entre le port militaire de Fréjus qu'il fit creuser pour recevoir sa Botle, et la ville d'Arles, à laquelle il donna pour augmenter son importance une partie de leurs dépouilles.

Auguste, son successeur, s'inspirant des même vues, fit d'Arles la capitale de la seconde Narbonnaise, y plaça un préfet de l'empire, et organisa pour desservir les côtes, comme il l'avait fait pour les voies terrestres, un service de correspondance, au moyen de bateaux qui s'arrêtaient à toutes les mutations décrites par l'Itinéraire maritime d'Antonin, pour y changer de rameurs, et prendre ou laisser la correspondance officielle.

110 VOIES KOH&miS

Les stations n'étaieat pas égales entre elles, parce qu'on avait eu égard, dans leur établissement, à la direction de la côte, aux vents régnants et aux circonstances locales, telles que la facilité d'abordage et Texîstence d'eaux douces. Ce service régulier qui, du reste, éuit établi pour Us affaires courantes et habituelles de l'empire a été longtemps un usage sur nos côtes et a existé jusqu'à ces derniers tetnps dans la rivière de Gènes.

L'Itinéraire d'Antonin donne, à peu de chose prés, le même nombre de milles à la voie Aurélienne de Cimiés à Arles, qu'A la route maritime de Nice à cette dernière ville ; la disunce étant donc la même, on se servait de préférence de celle-ci pour les dépêches du gouvernement. 11 paraîtrait même que le service de la voie maritime ne fut point interrompu quand les barbares envahirent l'empire, puisque, lorsque Théodoric eut rétabli à Arles le siège dti gouvernement, les dépêches étaient expédiés par mer. Plus tard, les moines de Lérins et de St-Victor proâtèrent de cette voie pour correspondre avec Arles. Le service se faisait encore du temps des comtes de Provence, qui entretenaient par ce moyen des relations avec le royaume de Napies. Enfin il ne cessa, d'après la Statistique, que lorsque le cardinal de Richelieu eut établi le service régulier des postes. Ce long usage explique le nombre et la diversité des médailles et des monnaies qu'on trouve dans ces stations, médailles dont le cycle embrasse toute la période depuis Auguste et ses succès' seurs jusqu'aux rois gothset francs, aux Arabes et aumoyen>3ge. Il ne faudrait pas croire cependant que soit les mutations, soit les stations, soit les temples établis par les romains, aient subsisté jusqu'à cette dernière époque : nous savons au contraire que les bâtiments destinés à ce service ont été détruits comme Toutes les autres constructions romaines vers l'an 480, et n'ont jamais été rétablis.

Nous avons dit précédemment que les colonies massaJiotes n'étaient pas la même chose que le port qui correspondait à ces colonies, et que celles-ci ne descendirent sur le bord de la