DETADROENTUM A MARSEILLE ET DE MARSEILLE A ARLES

On remarquera, malgrd l'invraisemblance « des Druides immolant des victimes humaines sur un autel grec *, le rapport qui existe entre le temple de la Roquette bâti sur une pointe de rocher, près du cirque, aux abords d'Arles, et celui que nous devons trouver à la station de l'itinéraire, et l'on admettra l'identité des deux monuments.

Le gnds d'Oi^n, lei Saintes- Mtricg d« la mer.

A FossiSAD OsTiuM Metapinuh. — Des Fosses- M ariennes au grads d'Orgon, les Sainies-Maries. Nous devrions nous arrêter ici, puisque finit à Arles la première partie de l'Itinéraire maritime , mais comme la seconde, se continuant vers l'Espagne, avait son premier port dans ce département, celui-ci entre dans le cadre de nos études, et nous devons le décrire; retournons donc sur le bord de la mer, pour indiquer leur point de départ ù ceux qui continueront notre travail en tirant vers l'Espagne.

Après Fossis Mariants portus, venait Ostium Metapinum, le grads d'Orgon, le village des Saintes-Mariés. On a depuis quelques années beaucoup écrit sur cette petite localité, mais aucun de ceux qui en ont parlé ne l'a visitée, et nous-méme ne la connaissions qu'imparfaitement, quand nous avons publié les Fosses-Mariennes et la Campagne de Marius.

M. Desjardins, dans Rhône et Danube, et plus récemment dans sa Géographie administrative de la Gaule, prétend que le sol des Saintes-Mariés n'existait pas au I" siècle de l'ère chrétienne ; que l'atterrissement de cette partie extrême de la Camargue est postérieur à cette époque : d'où il résulterait que cette plage n'a pu être témoin du %]ébarquement des premiers chrétiens, de

3,t,z.d.yGOOgle

144 TOIES BOMAINB8

Marie Madeleine, de Marthe, de Lazare, etc., etc. Il a de plus le mauvais goût de répéter, dans ce dernier ouvrage, le récit « de • faits scandaleux qui se passeraient habituellement daas l'é- « glise de cette localité pendant la fcte qui a lieu tous les ans, > le 27 mai, et dont M. l'ingénieur Poulie a orné l'un de ses a rapports sur la Camargue. » Nous avons assisté A ces fêtes, et, sans prétendre qu'il ne s'y est jamais trouvé des polissons pouvant justiher le récit de M. Poulie, nous ne faisons que rendre hommage à la vérité en affirmant que, loin d'avoir été témoins de telles profanations, nous avons été frappé d'ad* mîration en voyant éclater dans ces fêtes la foi vive et profonde des populations de la Provence et du Languedoc, pour le culte des Saintes Maries. M. Desjardins a doublement ton d'étayer sa théorie des courants, dont le Rhône et la mer ont depuis long-temps fait justice, de faits immoraux qui, s'ils étaient vrais, seraient promptement châtiés avec la pétulance méridionale.

Contrairement à l'opinion de cet académicien, quelques écrivains soutiennent avec nous l'existence de ce sol au I" siècle de l'ère, par des arguments tirés de la géologie ; d'autres eahn, et M. Lenthéric est de ce nombre, en s'appuyant non sur les récits de Raban-Maur, écrivain du V* siècle, ainsi qu'il le prétend, mais sur ceux de son quasi homonyme d'Oxford, du XtV* siècle, et sur les compilations du R. P. Failhon {Mon. inédits.) Et comme ces opinions si opposées laissent encore la question indécise, puisqu'on continue à la discuter, nous allons essayer de la trancher, en ajoutant de nouvelles preuves archéologiques à celles que nous avons déjà don nées dans nos précédents ouvrages.

Le village des Saintes-Mariés est assis au bord de la mer, à XXIII M., 34 kil. de Fossis Mariants portas, en tirant une ligne droite des deux points extrêmes qui coupe la pointe de l'île de la Camargue. Ses maisons, jadis défendues par un rempart, sont groupées autour d'une église du XI* siècle qui servait en même temps de château fort, et celle-ci a été précédée