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^z6 T)E JEUNES AMOURS

l'avait laissé. Mais le corps n'y était plus. Elles suivirent une trace sanglante qui les conduisit dans le bois ; elles arrivèrent au bord d'une espèce de gouffre oii la trace cessa. Elles ne doutèrent pas que, pendant l'absence d'Emilie , les assassins ne fussent revenus, et n'eussent emporté le corps sanglant pour le jeter dans le gouffre, afin d'éloigner, s'il était possible, toute recberclie à ce sujet.

Emilie et la vieille femme restèrent pendant quelque temps consternées auprès de cet horrible tombeau. La première pleurait en lui , quoiqu'elle le connût depuis peu , l'objet d'un amour tendre et passionné. La dernière pleurait ses espérances de richesses qui avaient toutes disparu avec le marquis supposé. La crainte que les assassins ne revinssent encore et ne les plongeassent aussi dans l'affreux

abîme, comme témoins de leur crime, inspira enfin à la vieille femme la pensée de s'en aller ; et Emilie entièrement absorbée dans son chagrin, la suivit en silence.