FORMATION PES VOLCANS. ÔSO

faces immenses s'affaisser tout à coup. Maintes fois le lecteur assistera à ces phénomènes, lorsque, plus loin, il contemplera avec moi les fiiits qui accompagnent les tremblements de terre. 11 est même probal)le que lorsqu'un volcan éclate à une grande profondeur, au sein de l'Océan, le terrain qui le j.orte est soulevé jusqu'à ce que le volcan entre en comnuinication avec l'atmosphère. Mais, voici ce que je ne crois pas : je ne crois pas que les volcans que nous voyons brûler à la surface de notre globe soient, ainsi que l'enseigne la théorie d(^ sdulèvemenf, sortis des entrailles de la terre, pour s'élancer «l'un bond dans l'espace jusqu'à leur hauteur actuelle. Ce que je crois, au contraire, c'est ce quo m'ont enseigné les faits (|uej'ai pu observer dans la nature et ceux tpii se trouvent consignés dans un grand nonilire d'ouvrages, à savoir (pie les volcans grandissent et s'élèvent par ramoncellement des substances qu'ils rejettent.

Pour résumer brièvement de longues études, je dirai que, dans ma pensée, tous ces volcans sublimes et redoutables qui élèvent aujourd'hui leurs têtes brûlantes jusque dans les régions éthérées, ont été jadis de simples collines. Ils se sont développés au sein des orages qu'ils enfantaient, et ils se sont élevés en créant eux-mêmes les éléments de leur futuic grandeur. Comme tout ce qui doit laisser une forte empreinte sur la terre, ces géants ont été leurs propres artisans, et ils ont conquis par leui' propre éuornje la place qu'ils occupent sous le soleil. Ils ont traversé la phase de croissance et celle de force suprême; ils ont agi, ils dépériront, ils mounoiil.

Mais, dira le lecteur, eonnait-ou un vrai, un grand vokau.

7m LES VOLCANS.

qui se serait développL' par l'accumulation de matières sorties de son propre sein? La soudaine apparition du volcan de Jorullo, racontée par Alexandre de Humboldt, ne prouve-t-elle pas au contraire victorieusement en faveur de la théorie de soulèvement? Pour répondre, je vais relater non-seulement l'histoire du Jorullo, mais encore celle de Irois autres volcans dont l'un, le mont Isalco, grandit encore do nos jours et déploie une incessante activité.