ET AFFAISSEMENT DU SOL

Il y a une quinzaine d'années, on admettait, sans anciine réserve, que les tremblements de terre donnaient uaissance à des élévations, parfois considérables, de points isol(''s on même de vastes étendues. Nous croyons le fait irrécusable ; toutefois il convient d'ajouter que cet exhaussement tin sol pourrait être aussi bien la cause que l'effet de la catastrophe. iJ'autre part, ainsi que le font remarquer MM. Fuchs et Volger, on fait souvent erreur sur ces différences de niveau, et l'examen a prouvé que souvent des terrains que l'on avait longtemps considérés comme ayant été exhaussés par la force souterraine n'avaient, en réalité, nullement changé leur jiiveaii.

Il est à peu près certain que le sol du Chili fut exhanssi' dans les environs de la ville de la Conception, à la suite du tremblement de terre de ITaO. La ville fntdétruite le 24 mai, et la mer, après avoir envahi la cité, entraîna les ruines

n82 LES TREMBLEMENTS DE TERRE.

qu'elle avait submergées. L'ancien port devint impraticable, o{ ceux des babitants qui avaient échappé à la catastrophe reli,'ilii(Mil une autre ville à "20 lieues de la première. Une cerlaine étendue de terrain, aujourd'hui entièrement au-dessus du niveau de la mer, était recouverte, avant la commotion. par une nappe d'eau d'une profondeur de 5 à 6 mètres. 11 y (Mil donc là évidemment un subit exhaussement du sol ; il est certain d'ailleurs, que depuis cette époque, les navires ne peuvent aborder qu'à 3 lieues de l'ancien port, et Fou peut affirmer qu'en cet endroit la côte s'est élevée de 24 pieds environ.

Des faits analogues furent observés à l'époque du tremblement de terre de 18'22. Les secousses durèrent du 19 novembre jusqu'à la fin du mois de septembre de l'année suivante, et à certains jours, elles se répétaient de cinq en cinq minutes. Leur action s'étendit à tout le littoral, depuis Lima jusqu'à la Conception sur une longueur de plus de 600 lieues, et à l'est jusqu'à la chaîne principale des Cordillères.

Près de Valparaiso et de Ouintero, l'eau mêlée de sable el de lioue s'échappait des crevasses du sol ; la vallée Vinna à la Mar ('lait entièrement couverte de petits cônes de sable boueux '.

De nombreuses fissures, mesurant 2 lieues, sillonnèrent les roches granitiques qui bordaient le lac de Quintero, et les monts de granit qui s'étendent le long des côtes, sur une distance de plus de 40 lieues, s'élevèrent de o à 4 pieds;

' Kiidis, Die Vulkanische» Er^cheiniingen derErde.