TOM A MADAME LA VICOMTESSE DE GONIDEC

en son châtsau de Plouesnel {Ble-et-Vilame).

Jersey... le...

« Ma bonne maltresse,

« Je vous écris cette lettre sur une table de taverne à Saint-Hélier. Il est huit heures du soir.

A deux heures du matin, la mer sera pleine < et le steamer du capitaine Edmond Simouns quittera l’ile Jersey.

Quand ma lettre vous arrivera, où seronsnous?

Dieu le sait!

Voici quarante-huit heures que nous sommes à Jersey.

Mais Je n’al pas perdu mon temps.

Comme vous allez voir, je sais bien des choses que nous ne faisions que soupçonner.

D’abord le capitaine Edmond Simouns, j’en

LKS VOLF.UR5S

ai la preuve maintenant, est un liomme à Cartahut.

Ce matin, comme les autres matelots, j’ai eu la permission d'aller à terre.

J’en ai profité pour suivre le capitaine.

Vous savez que les métamorphoses sont pour moi un jeu d’enfant.

Je suis allé à l'hôtel de la Pomme, j’ai demandé une chambre et j’ai changé de costume.

Une demi-heure après, j’étais débarrassé de mes longs cheveux, j’avais de grands favoris roux et l’air d'un Anglais du commerce.

J’ai déjeuné à table d'hôte, à dix pas de mon capitaine et de Loudéac. j

Ni l’un ni l’autre ne m'ont reconnu.

De leur conversation à voix basse, il est résulté pour moi la preuve que le bonhomme qui avait tous ses fonds à Jersey, dans la maison Bonaventure Durand, les a retirés, et, de la main à la main, les a donnés à son futur petit-gendre, ce qui fait qu’à l’heure qu'il est, le vieux drôle n’a plus un radis, et que s’l*‘ . ' prenait fantaisie au capitaine Simouns de le laisser à Jersey, il y crèverait de faim.

Voici donc déjà un de vos soupçons confirmé.

Comment ai-jo eu la preuve que le capitaine Simouns est un homme à Cartahut? je vais vous le dire.

Peadaut que mus étions h table, un homme est entré dans la grande salle commune.

V U est allé s’asseoir à l’autre bout, mais il a échangé un salut avec le capitaine.

Le capitaine a cligné de l’œil.

Loudéac avait le nez dans son assiette et n’a rien vu. .

Le déjeuner fini, le capitaine et celui qui était arrivé en retard se sont rejoints comme par hasard.

J’étais derrière eux, et voici ce que j’ai entendu :

— Quand partez-vous? demandait en français le dernier veau.

— Cette nuit, à l’heure de la marée.

— Bon!

— Et vous?

— J'ai ordre d’attendre que vous soyez parti.

-Ahl

. — Avez-vous écrit?

— J’ai écrit une longue lettre que je vous donnerai.

— Bien. Avez-vous t’aigent?

— Oui.

— Et le mariage?...

— Il est fait.

— Si vous alliez télégraphier tout cela?

— Je vais prendre montafé d’abord et j’irai ensuite au télégraphe.

Tout cela a été dit en français, tout bas, en quelques secondes.

Mais je n’en ai pas perdu un mot.

Alors je me suis glissé hors de l'hôtel et je suis allé au télégraphe le plus voisin.

Je me suis mis à écrire plusieurs dépêches, à la seule fin de tuer le temps.

Quand le capitaine est entré, dix minutes après moi, j’avais l’air tellement occupé qu'il ' s’est assis à côté de moi sans que je levasse les yeux.

Il a écrit sa dépêche. Je l’ai lue sans qu’il y prît garde :

La voici :

Prince Tuhatrae,

Château de Lorgerie,

Prés Saint-Malo

{France).

« Tout va bien. Argent retiré. Recevrez longue lettre par voyageur. A ttends des ordres au cap Finistère.

« EDMOSn. 0

Quand le capitaine a été parti, j’ai adressé ma dépôche fantastique ,à une personne Inconnue, à Londres, et je m’en suis allé à mon tour.

Quels sont les ordres que le capitaine attend au cap Finistère? Je l’ignore.

Maintenant, il y a une chose que je n’ai pu pénétrer encore.

Marguerite est-elle ou n’est-elle pas la petitefllle de Loudéac?/

Elle est candide et naïve. Elle rougit...

Elle semble aimer le bonhomme.

Serait-elle donc un instrument inconscient de la vengeance de Cartahut?...

Je finirai bien par le savoir.

Dix heures du soir.

Maintenant, madame, je sais tout. J'ai tout appris sans bouger de cette taverne où j’avais commencé ma lettre.

Comme j’étais occupé à vous écrire, doux ‘hommes sont entrés et sont venus prendre place dans le box voisin du mien.

C’étaient deux matelots anglais.

— Je te dis. Paddy, disait l’un, que je l’ai bien reconnue.

— C’est impossible !

— C’est la vérité, c’est bien la petite Georgina qui versait du gin l’hiver dernier au publio-house de mister Wandstome dans Old Gravel Laen, à Londres.

— Tu te trompes, John.

— Par saint Georges 1 je l’ai reconnue.

— Il y a des femmes qui se ressemblent étrangement.

— Oh ! c’est bien elle.

— £t tu veux que le capitaine américain, ait épousé cette créature?

— Il l’a épousée, Paddy.

— Mais c’est une fille perdue...

— Aussi vrai que je me nomme John, elle m’a aimé trois nuits de suite, à Londres.

— C’est impossible, la jeune femme qu’a épousé» 1» caqfitâine est une Française.

— Georgina était Française, en effet.

— Alors le capitaine est volé.

— Comme dans un bois.

Je n’en ai pas écouté davantage, madame.

Maintenant nous sommes fixés.

Marguerite s’appelle Georgina.

Fit Georgina est une fille perdue...

Fit Loudéac est le plus heureux des hommes...

Dü GRAND MONDE.

Adieu, madame ; je vous écrirai du cap Finistère, si je le peux.

Je suis en attendant, madame,

Votre fidèle et respectueux serviteur,