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Il était grand jour, le soleil resplendissait sur la mer et le ciel était pur.

L’équipage du steamer était rangé en cercle sur le pont.

Au milieu du cercle était Cartahut.

Loudéac Soutint son regard.

— Vas-tu enfin me tuer? lui dit-il.

— Non, dit Cartahut, ce n’est point la mort par lepoignard ou par la hache que je le destine.

Lcoute-moi, Loudéac, poursuivit-il d’une voix grave; l’heure de ton châtiment est venue.

Nous sommes en pleine mer, à cent lieue»

de toute terre; on va te descendre dans le canot avec ton compagnon de route. Si Dieu veut faire un miracle en ta faveur, il permettra qu'un navire passe au large et te recueille.

Vous avez des vivres pour huit jours.

£t Cartahut lit un signe.

Alors les matelots s’emparèrent de Loudéac d abord, puis de Tom, et on les descendit tous deux dans le canot.

Puis on coupa l’amarre....

Et tandis que le canot demeumit sur la mer, le navire américain continua sa route, emportant le vindicatif Cartahut, et Marguerite et la traite qui était toute la fortune du vieux pilote lÆUdéac.

DU tmAND MONDE.

Et Lou'déac regarda Tom alors et lui dit :

— Nous sommes perdus, tu le vois bien.

— Bah! dit Tcm, qui peut savoir? Hier nous voulions nous sauver. Eh bien! on nous en donne les moyens aujourd’hui.

— Le canot est trop petit pour tenir longtemps la mer.

— Nous verrons bien, répondit Tom, calme comme un véritable Anglais.

Et il se mit à redresser le mât, qui était couché dans le fond de l'embarcation.

Laissons maintenant Loud^ac et Tom errant .â l’aventure dans un frêle canot, sur l’immensité de l’Océan, à cent lieues de tonte terre et de tout continent, et retournons en Bretagne, au château de Ploiiesnel.

Olympe et sa nouvelle conquête, le jeune Russe Alexis Oukariefl', se promenaient au bras l’un de l’autre sur cette plate-forme du vieux manoir, où tant d’événements dramatiques se sont accomplis.

isr.

Alexis est encore hoUé et ('‘peronné, et en bas, dans la cour du château, on entend le pas de sou cheval, qu’un valet ramène â l’ècurie.

Alexis a passé huit jours sans sortir de Ploucsnel.

Il est amoureux fou d’Olympe et il a foulé aux pieds les liens mystérieux qui l'attachaient au prince Tuhatrac.

Pendant huit jours, Oiympe n’a vécu qu'avec lui et pour lui.

Ils semblaient avoir oublié l’univers.

Cependant Olympe no perd jamais complètement la léte.

Au plus fort de scs nombreuses amours, elle a toujours songé à ses petites affaires.

Olympe s’est éveillée un matin un peu dégrisée.

Elle aime Alexis, — Alexis lui plaît,— mais elle s’est souvenue et de Cartahut et de Loudéac.

Elle a reçu la lettre que Tom lui adressait de Jersey.

Elle devine à présent quel est le sort que le prince réserve au vieux pilote.

Mais, tandis que Loudéac est en pleine mer, que devient Cartahut?

Voilà ce qu’Olympo ne savait pas.

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Voilà ce qu’elle veut i?avoir.

Etc’estpour cela qu’elle aditau jeune Russe:

— Mon bel ami, tu as joud ton rôle en conscience; tu avais mission de me séduire et tu m’as séduite.

— Et je vous aime, murmura Alexis avec extase.

— Soit, mais le prince n’a pas besoin de savoir ça.

— Oh! peu m’importe! a-t-il répondu, je brave sa colère à présent.

Un sourire est venu aux lèvres d’Olj'mpe.

— Cher fou, dit-elle, écoute-moi.

— Parlez, mon cher ange.

— Tu m’aimes, dis-tu?

— Ma dernière goutte de sang est à vous.

— Alors, parlons sérieusement.

— Je vous écoute.

— Tuhatrac est mon ennemi mortel.

— Je le sais.

— Et du moment que tu m'aimes...

— Je le crois maintenant.

— Soit, mais cela ne suffit pas, il faut me servir.

— Voulez-vous que j’aille le poignarder?

— Non, pas encore.

— Que dois-je donc faire alors?