FUITE DE DU3I0U1UEZ

lontaires qui en arrèlùrent les effets. Après avoir fait son accord avec les Autrichiens, après leur avoir livré comme olages les commissaires de la Convention et le ministre de la guerre, Beurnonville, son ami, son compagnon d'armes, quand Dumouriez voulut entraîner son armée sur la route de Paris, il fut d'abord au moment d'enlever les troupes de ligne; mais l'hésilation, puis la résistance des volontaires entravèrent ce premier succès et y firent succéder un échec décisif. Les coups de feu, tirés par le 5^ bataillon de l'Yonne sur le vainqueur de Jemmapes, n'atteignirent passa personne, mais ils tuèrent son prestige. Dumouriez n'eut plus dès lors qu'à chercher son salut dans la fuite.

Pour l'armée, cette catastrophe parut devoir entraîner des suites redoutables. La récente organisation militaire, à peine décrétée, y faillit disparaître. Dans les plus ardents foyers du jacobinisme on exaltait les volontaires, on maudissait les troupes de ligne. Jamais leur existence ne fut plus menacée. Tous ceux qui, depuis le commencement de la révolution, avaient rêvé de les détruire, s'agitaient pour réaliser leur rêve; tous ceux qu'avait

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découragés ravénement de Beurnonville au ministère reprenaient confiance en voyant un bon jacobin, Bouchotte, succéder à ce soldat, et, dans tous les bureaux, rentrer avec la séquelle de Boucbotte la séquelle de Pache, naguère expulsée par Beurnonville. Un nom surtout réjouissait le cœur des ennemis de l'armée, le nom de Vincent, l'orateur favori du club des Cordeliers. Secrétaire général du ministère de la guerre, Vincent était le vrai ministre ; entre ses mains et celles de sa bande, Bouchotte ne fut jamais qu'un instrument.

Il était urgent que l'armée de ligne eût des défenseurs ; elle en trouva heureusement ; le premier, comme toujours, elle trouva Kellermann. « Citoyen président, écrivait-il de son quartier général de Chambéry, le 10 avril 1795, au président de la Convention, quand cela vaut la peine et que la chose publique est en danger, ou qu'il arrive de grands événements, c'est alors que je dois écrire aux représentants de la nation. L'armée de ligne a été constamment négligée depuis trois ans, et vous n'ignorez pas que vous devez la révolution à sa fidélité et à son courage. La crise actuelle doit engager

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à prendre les moyens les plus vigoureux et les plus sages pour s'en tirer, et je n'en vois point d'autre que celui d'augmenter les régiments d'infanterie de ligne d'un troisième bataillon, par l'incorporation des bataillons de volontaires de dernière création, en n'admettant que des hommes capables de soutenir les fatigues d'une vigoureuse campagne. Ce travail doit êlre fait de façon qu'il y ait le même nombre de bataillons de ligne que de bataillons de volontaires, et, au moyen de cette mesure, il sera attaché un bataillon de volontaires à un bataillon de ligne, ce que j'ai demandé depuis fort longtemps. Cette disposition nous donnera une excellente infanterie et la rendra manœuvrière dans Irès-peu de temps... C'est le général du 20 septembre \ celui qui a repris Verdun et Longwy, à qui nos ennemis ont demandé la paix le 24 octobre suivant, sous les conditions les plus glorieuses et les plus avantageuses à la République, que sans doute on n'a pas jugé à propos d'accepter, qui donne son avis aux représentants de la nation. Il espère qu'il sera enfin écoulé. »

* L(3 20 septembre 1792, journée de Valmy.

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Ainsi, sous une forme différente, mais d'accord pour le fond avec Dubois-Crancé, c'était Vamal' game que réclamait immédiatement Kellermann. Il voulait, par le rapprochement du volontaire et du soldat, faire cesser au plus tôt l'antagonisme dont se prévalaient, tout en l'excitant, les ennemis mortels des troupes de li" ne.

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