COLLECTION

Archives Hospitalières

Si les volontaires, au lieu d'être soignés dans les hôpitaux militaires, ambulants ou de campagne, ont été transportés dans les hôpitaux civils, les archives de ces hôpitaux ont conservé parfois la trace de ce service extraordinaire. Il y a donc lieu de fouiller les dites archives pour rechercher les liasses relatives aux soins donnés aux militaires et aux convalescents pendant toute la période révolutionnaire. Les « officiers militaires » tenaient un registre des soldats et cavaliers décédés dans les hôpitaux militaires. Ces registres devaient être envoyés à Paris, au bureau des hôpitaux militaires; ils sont parfois restés dans les archives des hôpitaux civils, où ils prennent place à côté des registres mortuaires : ceux-ci nous donnent le nom du volontaire, le numéro de son bataillon, le lieu et la date de sa naissance, de son entrée à l'hôpital et de son décès. On voit donc que les renseignements des archives hospitalières sont très précieux au point de vue des contrôles.

Collections Particulières

Les collections réunies par des amateurs et des érudits se sont formées le plus souvent des épaves des fonds communaux ou départementaux, pièces disparues ou égarées. Il est toujours utile de les consulter pour des plaquettes imprimées, très rares à trouver, des affiches du temps; on y trouve aussi le plus souvent des registres de contrôles des signalements d'une compagnie qui fut attachée à une division, lorsque la famille a eu jadis un aïeul officier dans les bataillons de volontaires. Ces registres mentionnent les prénoms, noms de famille et de guerre, les noms des pères et mères, les lieux de nais-

sance^ l'âge et la taille, les numéros des compagnies, la date de l'entrée aux bataillons, les grades, les dates des morts, congés absolus, réformes, désertions^ jugements. Enfin c'est dans ces collections, que l'on peut rencontrer des correspondances privées qui sont du plus liant intérêt.

Bibliothèques

Les bibliothèques municipales ou départementales possèdent quelquefois des affiches révolutionnaires, éphémérides d'administration, livres et brochures tirés alors à peu d'exemplaires, des imprimés d'arrêtés, adresses, proclamations dont les minutes manuscrites sont introuvables. Il faut aussi consulter les manuscrits: certains auteurs qui ont fait partie des municipalités de 1790 à 1800 ont pris note au jour le jour des événements. Les mémoires inédits qu'ils nous ont transmis, rédigés par des témoins oculaires, complètent par les souvenirs personnels dont ils abondent, les registres de la correspondance si précieux des municipalités.

Archives Départementales

Les documents concernant les volontaires nationaux font partie de la série L (administration révolutionnaire de 1789 à l'an VIII (1). Cette série comprend elle-même quatre subdivisions, le fonds du département, celui des districts, des administrations cantonales de 1795 à 1800 (an l\ à an VIII), celui des sociétés populaires, comités de surveillance, tribunaux, fonds communaux et pouvoirs divers. On en trouvera l'analyse dans l'état numé-

1. La série R (affaires mililaires depuis 18(X) a souvent encore beaucoup de pièces qui devraient être réintégrées dans la série L.

rique sommaire de ladite série L publiée par le ministère de rinstruction publique. (1) Il y a peu d'inventaires détaillés : les liasses de cette série notamment en ce qui concerne la sous-série R (affaires militaires), ne sont souvent ni classées, ni inventoriées. Dans les dépôts où les documents sont encore tels qu'ils ont été versés vers 1800, il y a donc lieu de trier et de classer au préalable. C'est la base de toute recherche approfondie.

Dans le fonds du département, les registres aux arrêtés et délibérations sont une source de premier ordre. Jour par jour le secrétaire général a transcrit les procès-verbaux des délibérations : toutes les affaires militaires y sont donc relatées avec une scrupuleuse fidélité; elles ne sont }>as différentes de celles que nous avons énumérées à propos des registres de délibérations municipales; mais elles sont plus nombreuses, et plus variées. Il y a du reste une double série : les procès-verbaux an conseil d' administration à\x département et ceux du directoire, il y a aussi ceux de l'administration centrale du département. Quant aux registres de correspondance, c'est une source capitale. La série est également double : d'une part les lettres envoyées, d'autre part les lettres reçues par le département; circulaires des ministres, des adjoints du ministre de la guerre, du comité de Salut public, lettres des commissaires ordonnateurs, des commissaires des guerres, des districts, des municipalités, des agents nationaux, des généraux,

1. Le premier volume seul a paru pour les départements de l'Ain à celui de La Loire-Inférieure. Le deuxième est sous presse. Ministère de l'Instruction Publique. Direction des archives. État sommaire des papiers de la période révolutionnaire conservés dans les archives départementales, série L tome premier : Ain à Loire-Inférieure. Paris impr. Nat. 1907.

des officiers, des soldats. Quand elle est complète depuis 1790, cette double collection a l'avantage inappréciable de nous avoir conservé la copie de toutes les pièces originales qui manquent le plus souvent dans les fonds des administrations à qui elles étaient adressées, ou de qui elles provenaient. Elle supplée aux documents égarés ou détruits.

Les Districts ont également une double série de registres d'arrêtés, où l'on retrouve, en ce qui concerne les affaires militaires, les motions qu'ils ont proposées et les délibérations qu'ils ont prises. Il y a également une double collection de lettres envoyées et de lettres reçues, comme pour le département.

Les Administrations cantonales, qui ont succédé aux districts supprimés par la constitution de l'an III et duré jusqu'à l'an VIIL ont également les mômes registres d'arrêtés et de correspondances.

Dans toute administration, de district, de départetement, et cantonale, il y eut un bureau, généralement appelé bureau militaire de la guerre et des armes, chargé de tous les détails relatifs à l'armée, levée, armement, équipement, fournitures militaires, fabrications, confections, réparations, étapes et convois. Il y eut aussi parfois des commissions militaires. Les archives de ces bureaux et commissions se retrouvent dans les trois fonds cités : outre leurs inventaires, instruments de travail, répertoires, ils ont laissé le plus souvent des registres d'ordre et de correspondance sur lesquels ils transcrivaient non seulement les lois et décrets, mais les circulaires, règlements et instructions manuscrits et imprimés que leur adressaient les ministres ou agents du pouvoir central, commissaires de la Convention aux armées et représentants du Peuple. On peut glaner

dans ces registres du bureau militaire des documents de tout premier ordre.

A côté des registres du bureau militaire, il faut dépouiller les registres cVinscriptioii et de départ des volontaires; \ç,îs re^isirQ^ d^ ordres de routes , de réquisitions^ des soldats blessés et réformés^ des retraites et pensions^ des ordonnances de paiements, des mandats militaires, des soldes de présence, des dépenses militaires, des fournitures militaires d'habillement des troupes, etc. Quant aux registres des comités de surveillance et des sociétés populaires (délibérations, enregistrement des pétitions, dénonciations, enregistrement 'des mandats d'arrêts, ordres de passe), ils fournissent des matériaux très neufs pour Thistoire administrative des bataillons.

Les papiers du département ont un intérêt plus général que ceux des districts; c'est en effet l'administration départementale qui entretenait une correspondance suivie avec les pouvoirs législatif et exécutif, les ministres et les généraux. C'est à elle qu'on envoyait tous les ordres, avec charge de les transmettre aux districts et aux municipalités qui relevaient d'elle; c'est à elle encore que les représentants du peuple en mission adressaient leurs arrêtés et proclamations. De 1789 à l'an ^'III, c^est-à-dire jusqu'à l'organisation des préfectures, le département a été un réceptacle et en même temps un intermédiaire. Il a surveillé et contrôlé, pris des arrêtés et transmis ses observations, gardé tous les états récapitulatifs que lui envoyaient en double les districts et les municipalités. Ce sont surtout les districts qui ont supporté tout le poids du travail et ont assuré l'organisation militaire avec une activité qui ne s'est jamais ralentie. Si l'on en juge par l'amas des

documents qu'ils nous ont transmis, la tâche a dépassé toutes les prévisions : l'exécution des décrets, la nouveauté des mesures demandaient une surveillance incessante, une rigueur inflexible. Tous ne s'y sont pas dévoués avec le même zèle et les efforts n'ont pas été partout couronnés de succès. Mais il ne faut pas juger l'œuvre tentée et réalisée d'après des exceptions. Dans toute archive départementale, on trouve des renseignements sur le recrutement, la discipline, l'habillement, l'armement, les subsistances, les étapes et convois, les cantonnements, le service de santé et des places, la trésorerie et la comptabilité des bataillons de volontaires nationaux. Si la série de l'administration révolutionnaire est, en ce qui concerne les affaires militaires, inventoriée, on puisera les documents dans les différentes rubriques d'un classement méthodique; si au contraire ils sont jetés en vrac, il faudra au préalable les ranger dans le cadre suivant que nous proposons pour modèle, et qui a été fabriqué d'après les 1200 liasses d'affaires militaires provenant du département et des 8 districts du Pas-de-Calais; dans chacune des sections, il y a des documents intéressant les volontaires nationaux :