III. RECRUTEMENT

Correspondance et instructions générales. Fi-ais de recrutement. Commissaires. Garde nationale sédentaire : réclamations, exemptions, armement, habillement, organisation, commissaires, rassemblement, logement, drapeaux, contrôles par cantons et par communes, réquisitions du quart, de la moitié, du dixième. Organisation en compagnies, élections d'officiers, réorganisation (loi du 28 prairial an III).

Auxiliaires. Levée de 100.000 hommes. (Lois du 4 février et 20 avril 1791), Répartition. Opérations.

Troupes de ligne. Engagements et complément (Lois des 25 janvier et 22 juillet 1792.

Bataillons de volontaires nationaux. Formation de 31 nouveaux bataillons (loi du 6 mai). Opérations, solde, répartitions de dons volontaires. Congés, décès, rassemblements, contrôles.

Compagnies franches (loi du 31 mai 1792) et corps francs. Engagements, inscription des volontaires.

Levée de 300.000 hommes (loi du 24 février 1793) : instructions correspondance générale, répartition du contingent, opérations, protestations; états des hommes fournis depuis 1790, contrôles nominatifs. Habillement, dépenses. Congés, certificats de service, frais de levée.

Réquisitions des généraux (Septembre 1792). Enrôlements, procèsverbaux négatifs, réclamations des communes. Réquisition du iO'^ de la garde nationale (mars 1793). Enrôlement, contingent, certificals des municipalités.

Réquisition de piquiers (30 sept. 1792)

Réquisition des commissaires de la Convention, armée révolutionnaire, levée des hommes de 16 à 50 ans, recensememt, organisation par cantons. Contrôle. Suspensions de départ.

Réquisition de pionniers, par les généraux elles représentants du peuple, 1" et 30 juin 1793, opérations, tableaux des inscrits, nomination d'officiers, outils, frais, libération.

Première réquisition de 18 à 23 ans. (Bataillons de district) loi du 23 août 1793. Organisation, correspondance, tableaux par communes des jeunes gens requis, fi\ais des communes, dispensés, exemptés, employés et ouvriers mineurs, fonctionnaires, soutiens de famille, ouvriers agricoles.

Formation des demi-brigades.

Cavalerie. Levée de 30.000 hommes (loi du 22 juillet 1793 ) opérations, contrôle, correspondances, visites médicales. Routes. Réquisitions de prairies. Estimation et préhension des selles et brides. Equipement. — Réformes, remplacements.

Remonte. Levée de 40.000 chevaux, (loi du 17 vendémiaire an II) opérations. Estimation; réclamations.

Artillerie. Canonniers volontaires. Ouvriers requis pour atï'ùts. Achats de canons, réquisition de chevaux.

Gendarmerie. Organisation, personnel, casernement, subsistances, armement, vivres et fourrages. Journal de service des brigades.

Sur toutes les questions relatives au recrutement, la correspondance reçue et envoyée est très riche en renseignements multiples. En dehors des circulaires générales, le ministre de la guerre félicite en particulier les départements du zèle qu'ils apportent à la levée des bataillons et espère que le succès de l'opération répondra à leur activité et au patriotisme qui la dirige; les commandants en chef des armées supplient de faire vérifier les armes, de les retirer aux mains inutiles, de faire exercer les bataillons, les dimanches et jours de fêtes. Les districts se lamentent des certificats négatifs lors de l'ouverture des registres d'inscription volontaire, rassemblent les inscrits, demandent des explications, nomment des commissaires chargés de la levée. Les lettres adressées par ces commissaires aux départements, lorsqu'ils remettent l'état des dépenses occasionnées par la levée, refusent les jeunes gens de 16 ans qui n'ont pas 5 pieds ou racontent leurs pérégrinations, montreat péremptoirement avec quel dévouement ils se sont employés à trouver des défenseurs. Les uns estimaient qu'il fallait faire partir les volontaires de suite, une fois inscrits; d'autres prévenaient les volontaires qu'il était préférable pour eux de ne pas s'enrôler, s'ils manquaient de courage et ne se sentaient pas capables de s'affectionner à leur drapeau ; d'autres enfin signalaient que l'impatience des volontaires était à son comble et qu'ils accablaient les commissaires de sollicitations,

parfois exagérées. On vit des volontaires cantonnés dans des villes, où leur bataillon était de passage, demander à voter pour l'élection des officiers municipaux et des notables.

Aussitôt après la réception des décrets, le département avisait le ministre de l'Intérieur des mesures prises ou des obstacles rencontrés. Il y avait en effet beaucoup de difficultés. La loi ne contenait aucune coercition contre ceux qui, désignés pour marcher aux frontières sur la réquisition des généraux, refusaient de partir. Les réquisitions des généraux, les arrêtés des districts, les proclamations des commissaires de l'Assemblée aux armées bouleversaient les communes. Le général requérait : le district laissait aux communes le choix des moyens pour arriver à former leur contingent respectif; les commissaires, d'accord avec le ministre de la guerre, recommandaient de ne forcer personne, surtout dans les villages. Pour encourager le zèle des patriotes, on décidait de percevoir sur chaque particulier, à proportion de la fortune, une somme destinée à poTirvoir aux besoins des femmes et des enfants des volontaires. Ceux-ci, requis, se présentaient, brûlants de « voler aux tyrans », satisfaits de n'avoir plus d'inquiétude sur la subsistance de leur famille. Et au moment de leur enthousiasme, un arrêté départemental cassait comme illégale la mesure prise dans les communes. Se voyant trompés dans leur espérance, les volontaires reprenaient le chemin de leurs maisons et les réquisitions ne pouvaient obtenir leur plein effet.

Les généraux s'alarmaient de ces lenteurs : le département leur en expliquait les causes et les tenait au courant des effectifs probables, de la disposition des esprits, des difficultés d'exécution. Le ministre de la

guerre et le comité militaire l'étaient également par des rapports très circonstanciés. Il était surtout très difficile de compléter les bataillons déjà formés. Pleins d'ardeur pour servir la patrie, les volontaires voulaient profiter de tous les avantages qu'elle leur offrait et choisir eux-mêmes leurs chefs. Beaucoup de zèle pour entrer dans les compagnies et bataillons qui se formaient, mais une répugnance systématique à compléter ceux déjà formés.

On ne pouvait pourtant pas obliger des volontaires à entrer dans des bataillons qui leur déplaisaient. Aussi le langage de la persuasion restait-il sans effet. Maintes fois les départements signalèrent leurs embarras et leur situation critique à leurs députés, aux commissaires de la Convention, aux représentants du peuple, et jusqu'au président de l'Assemblée nationale.

Avec les municipalités et les districts, les rapports étaient plus faciles et les litiges moins fréquents. Les villes rassemblaient les contingents avant leur remise aux généraux d'armée; on exigeait d'elles seulement des mesures promptes et efficaces, la nomination de commissaires patriotes « parlant avec les armes de la raison, impitoyables devant la suggestion et la malveillance. » Car si l'on favorisait toutes les irrésolutions, l'armée ne serait jamais organisée. On demandait aux districts l'envoi régulier des procès-verbaux d'engagement, sans se soucier de l'incivisme de certaines municipalités; on leur recommandait de faire diligence, sans gémir sur les dépenses, de recruter avec calme, de ne pas sévir.

Les commissaires des différents districts chargés de l'organisation des volontaires nationaux étaient d'ailleurs sévèrement admonestés lorsqu'ils commettaient

quelque bévue ou quelque irrégularité, lorsqu'ils n'agissaient pas vigoureusement et promptement.

Les municipalités eurent plusieurs fois à adresser aux districts, qui les transmettaient au département, les états nominatifs des volontaires fournis par elles, depuis 1791 : ces états nous donnent les proportions du contingent, les résultats des levées ou des réquisitions avec les noms des citoyens et le numéro du corps oîi ils servent. Elles envoyaient également les procès-verbaux des inscriptions volontaires, lors des différentes levées : on les retrouve dans les liasses du département. C'est enfin dans le recrutement qu'on trouve les contrôles de formation des compagnies et des bataillons de volontaires; ils portent les noms et prénoms, la commune d'origine, l'âge, la taille et le grade. Une fois aux armées, les contrôles sont établis par les conseils d'administration des bataillons, sur l'ordre des généraux et les mutations successives des effectifs existent seules dans les archives actuelles du ministère de la guerre.