L'ARC DE L'ECCE HOMO

Les Voyages artistiques " Jérusalem " 7.

C'est sous la coupole que se trouvent les deux fameuses colonnes de l'épreuve, si rapprochées qu'un homme a grand'peine à passer au milieu ; mais comme on est sûr, si on y parvient, d'entrer tout droit au ciel, les hadjis essayaient tous de ce laminoir déjà usé par le frottement des corps, et le fanatisme y a laisséj'plus d une victime étouffée sous

l'effort. L'essai en est désormais interdit.

Le prolongement du transept vers l'Ouest servit jadis de salle d'armes aux Templiers qui avaient là leur résidence. Au-dessous se trouvent les célèbres écuries de Salomon. Ce sont des substructions géantes qui soutiennent en l'air le côté méridional de la plate-forme, tout un monde de piliers et d'arcades parallèles, aux voûtes frangées de stalactites, remontant à la plus haute antiquité. On y voit encore la place des anneaux de fer où les Templiers attachaient leurs chevaux, dignes descendants de ceux du grand Roi. Près de là se trouvait la « porte des chevaux » où l'implacable Athalie fut tuée sur l'ordre de Joiada, pendant que le jeune Joas était couronné dans les parvis du Temple.

La Mosquée el Aksa a une autre célébrité : elle est l'Université arabe de Jérusalem, comme el Achar, celle du Caire. Mêmes ulémas, le Coran à la main, mêmes auditeurs, le roseau entre les doigts prenant des notes : cakmus scrihx véJociter scribeiiiis. Il n'est pas permis toutefois de discuter le Coran, et l'Arabe accepte sans examen ce mélange monstrueux de vérités et d'erreurs, de traditions sacrées et de fables ridicules. Cependant il semble qu'au frottement de la civiHsation et au contact des idées modernes, une détente commence à se faire parmi les musulmans. Le fiinatisme se relâche, les barrières tendent à tomber. Le Coran vieillit, et le jour où les disciples émancipés de Mahomet lui feront subir l'épreuve de la critique et de la science, il n'en restera que ce qu'il a emprunté à la Bible et à l'Evangile.

Cawas ou Janissaires.

Eglise Sainte-Anne.