BAZAR DE JAFFA

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la maison où il ressuscita Tabithe, « une noble dame pleine de bonnes œuvres et d'aumônes.» (i)Elle était morte et les pauvres la pleuraient. Ayant ouï dire que l'Apôtre était à Lydda, on l'envoie chercher. Il arrive en hâte, pénétre dans la Chambre haute où elle est exposée, se met à genou k et prie, puis « Tabithe, léve-toi, dit-il à la morte. Et ouvrant les yeux elle se lève, et Pierre la rend à ses pauvres. »

L'Apôtre alors séjourna dans la ville, et logea chez le corroyeur Simon dont la maison était sise prés de la mer, juxia mare. Une église transformée en mosquée en marque l'emplacement. Dans la cour se voientencore le puits et la vasque de marbre qui servait de lavoir à Simon. Les musulmans y font aujourd'hui leurs ablutions accoutumées. C'est sur la terrasse de cette demeure que Pierre, au moment où l'on venait lui demander d'aller à Césarée baptiser le Centurion romain Corneille, eut la céleste vision qui lui ordonnait d'admettre les Gentils au royaume de Dieu : là donc finit le Judaïsme, ainsi tombèrent les barrières de son exclusivisme orgueilleux.

Sous les croisades, Jaffa échappa un instant au joug de l'Islam pour devenir le port de débarquement de nos preux chevaliers. Saint Louis y éleva une église et y établit des travaux de défense au milieu desquels on le voyait souvent, dit Joinville « porter la hotte pour gagner des pardons. » C'est là que le pieux roi, apprenant la mort de la reine Blanche, s'agenouilla « en rendant grâce à Dieu de lui avoir prêté Madame sa chère mère tant qu'il plût à sa volonté, et de ce que maintenant, selon son bon plaisir, il l'avait retirée à Lui. »

Combien de braves Croisés descendirent là des galères chrétiennes, pour courir à la déhvrance du Saint-Tombeau ou à la mort ! Sur ces rivages on retrouve encore visible la trace de ces glorieuses épopées : Gesta Dei pcr Francos. A chaque pas, une ruine, une pierre, une fleur réveille en l'âme, mêlé à l'écho de la Bible, le cliquetis des vieilles chevauchées et autres vaillantises de nos pères.

Bien différent le mobile et aussi moins brillante l'expédition de Bonaparte quand, arrivant de l'Egypte avec ses légions victorieuses, il prit Jaffa aux Turcs en 1799. Après le massacre des prisonniers, la peste décima son armée, et l'on voit encore au couvent des Arméniens les fameuses salles où moururent du terrible fléau, sinon du poison, les soldats du premier Consul. Qui ne connaît le tableau du Louvre où Gros a immortalisé cette lugubre scène.

Aujourd'hui une invasion plus pacifique s'est jetée sur Jaffa. La cité antédiluvienne est devenue une ville cosmopolite où se rencontrent tous les types de race humaine, les costumes les plus étranges, les accoutrements les plus bizarres. L'Orient et l'Occident s'y sont donné rendez-vous. Vous y coudoyez le syrien, le turc, l'égyptien, l'arabe, le noir éthiopien, et à côté vous vous croisez avec le russe, l'allemand, l'anglais, des touristes de tous pays, des pèlerins de toutes langues.

Jaffa est pour la Palestine l'entrepôt général de l'importation et de l'exportation. C'est un spectacle curieux de parcourir ses bazars et de voir la place du marché. Là, à côté des denrées et de la camelotte européennes sont étalés les plus beaux fruits de l'Orient. Partout des pyramides de citrons et d'oranges, puis un pêle-mêle de gens et

(i) Haec erat plena operibus bonis, et eleemosynis quas faciebat. Act. IX, 36,

De Jaffa a Jérusalem

Le Marché de Jaffa.

de bêtes, de petits ânes remuants, de grands chameaux accroupis qui vous barrent le passage.

Mais ce qui fait la renommée de Jaffa, ce sont ses jardins si vantés, délicieux faubourgs de verdure qui entourent la ville à plusieurs kilomètres. Des cactus gigantesques, infranchissables clôtures à l'aspect rébarbatif délimitant ces vergers délicieux où poussent à l'envie et les orangers, les citronniers, les amandiers, les mûriers, les pêchers, les abricotiers, la vigne; et les bananiers, les palmiers, les figuiers, les grenadiers, les caroubiers, la canne à sucre, les pastèques. Ajoutez-y les sycomores, les chênes verts, les platanes, les noirs cyprès, les lauriers roses, les touffes de myrte, les bouquets de jasmins, et vous aurez l'idée de cette flore, merveilleuse. La brise en porte les senteurs jusqu'à plus de deux lieues en mer.

Sous ce sol inépuisable composé d'un sable légèrement argileux l'eau est partout, peu profonde et abondante. Des milliers de norias (i) la distribuent de tous côtés par d'innombrables petits canaux d'irrigation qui entretiennent en ces lieux une fraîcheur et une fécondité perpétuelles.

Ce sont là, sans doute, ces poétiques jardins d'Armide, chantés par Le Tasse dans

(i) Les norias sont des roues à godets ou vases de terre, sortes de moulins à élever l'eau des puits pour la répandre dans les champs. Deux ânes ou deux mulets font marcher ce manège et la roue qui plonge en partie dans l'eau remplit en tournant et déverse tour à tour les godets dans les conduits.

De Jaffa a Jérusalem

sa Jcrusalcin délivrée, où les grâces du printemps se rencontrent avec les trésors de l'automne :

Le pays où fleurit l'oranger Le pays des fruits d'or et des roses vermeilles Où la brise est plus douce et l'oiseau plus léger Où dans toute saison butinent les abeilles Où rayonne et sourit comme un bienfait de Dieu Un éternel printemps sous un ciel toujours bleu.

Avec cette différence toutefois que le beau Renaud et la séduisante Armide ont fait place à des groupes d'arabes, femmes et enfants, qui recueillent les fruits d'or pour les ficeler dans de vulgaires bourriches et les expédier à Paris ou ailleurs.

Rien donc d'étonnant que Colbert au xvii^ siècle ait voulu se tailler un morceau dans cette paradisiaque oasis. Il créa en effet prés de Jaffa une ferme modèle, et l'on y voit encore alignée en quinconce une plantation d'oliviers qui n'est rien moins qu'orientale.

Et la France y avait bien droit. Son drapeau n'a cessé de flotter sur notre consulat de Jaffa, ombrageant de ses plis protecteurs nos nationaux et nos établissements hospitaliers et civilisateurs. Nos bonnes sœurs de Saint Joseph y soignent en effet les pauvres malades dans un hôpital français, et elles trouvent encore moyen de rivaliser avec nos chers frères des écoles chrétiennes pour éduquer des essaims d'enfants arabes, leur apprenant avec notre belle langue à aimer Dieu et la France. Et ainsi, dés les premiers pas qu'on fait en Palestine, on est fier d'y constater la grande place qu'y occupe notre

Le Môle de Césarée.

ï6 De Jaffa a Jérusalem

patrie, et le rôle prépondérant qu'elle y garde toujours grâce à son noble désintéressement et à son dévouement admirable.

La rade de Jaffa, nous l'avons dit, n'offre qu'un mauvais mouillage. Aussi sous la domination romaine voulut-on suppléer à son insuffisance. C'est alors que Césarée, située plus au nord, supplanta la vieille Joppé. Pour recevoir et abriterles flottes des Romains auxquels il devait sa fortune, Hérode le grand entreprit de créer un véritable port sur la côte inhospitalière de la Palestine, et l'antique tour de Straton devint la florissante Césarée. Un immense brise-lames, môle gigantesque dont les premières assises étaient formées de blocs cyclopéens (i), protégeait ce port, et les quais de débarquement étaient si vastes qu'ils servaient en même temps de promenades publiques. Hérode qui, pour flatter César Auguste, avait donné son nom à la nouvelle ville : Césarée Sébaste Ç(sièx<7i:6', est synonyme de Augustus), n'avait rien épargné pour la rendre magnifique. Capitale de la province romaine de Palestine et résidence du gouverneur, elle étalait avec orgueil ses temples, ses théâtres, ses cirques, ses aqueducs. C'est là que la Gentilité reçut le baptême des mains de saint Pierre dans la personne du centurion Corneille. Saint Paul à son tour y prêcha dans les fers. Traduit devant le prétoire de Festus par les Juifs qui demandaient sa mort, il se réclama de son titre de citoyen romain et en appela à César, mais il y demeura deux années en prison, attendant qu'on l'embarquât pour Rome.

C'est aussi à Césarée, dans ramphithéâtre, qu'après la ruine de Jérusalem Titus sacrifia trois mille Juifs pour célébrer son triomphe.

Plus tard Césarée devint une des métropoles les plus considérables de régHse d'Orient et un centre renommé d'études. L'illustre Origéne y enseigna, et le savant Eusébe fut l'un de ses évêques. Sa bibliothèque était célèbre. Saint Jérôme étant venu la consulter, découvrit l'exemplaire original des fameuses Hexaples d'Origène, la plus précieuse des anciennes éditions de la Bible (2).

Ce n'est qu'à la suite des croisades, que Césarée fut détruite par les CaHfes.

Aujourd'hui tout est ruines sur l'emplacement de la splendide cité romaine; Etiam peritre niinx : les restes de ces belles ruines disparaissent tous les jours, emportés par les Arabes pour servir de matériaux aux constructions modernes de Jafl^a. Fidèle à sa mission, l'islamisme détruit, il ne tire pas la pierre de la carrière, il préfère renverser, dût la démolition ou le transport lui coûter plus de travail et d'argent. Jafl"a est donc vengée de son antique rivale. Vous admirez sur ses quais de belles pierres aux grandes dimensions, dans les'murailles des fûts de colonnes brisées servant de moellons : tous ces débris proviennent des ruines de Césarée et ont été apportés là soit par mer, soit même à dos de chameau sur un parcours de onze heures de marche. Mais ce qui manque toujours à l'antique Joppé c'est le port, et si l'étranger ne s'en mêle, il est à croire que l'incurie arabe n'y apportera jamais la moindre amélioration.

Cependant voici qu'une compagnie française, pour faciliter l'accès des Saints Lieux, a déjà construit une voie ferrée de Joppé à Jérusalem.

(i) L'historien Joseph dit que ces pierres mesuraient i6 m. de long sur 6 de larg. et 3 de haut. • (2) C'était un véritable polyglotte en six colonnes parallèles d'oîi son nom d'Hexaples. Les deux premières contenaient le texte hébreu écrit en lettres hébraïques et en lettres grecques, les quatre autres donnaient les plus célèbres versions grecques : celle des Septante, d'Aquila, de Symmaque, de Théodotion. «C'est la plus grande œuvre de patience qui ait jamais été accomplie par un homme», Mgr Freppel.

Di- Iafi-a a Jhrusalem

Une station de chemin de fer entre Jaffa et Jérusalem.

momifiée.

'n peu au nord de la ville, prés du rivage, une gare s'élève, petite et modeste, c'est la tête de ligne, et quatre-vingt-quatre kilomètres de rails conduisent aux portes de Jérusalem.

D'aucuns ont crié au sacrilège en voyant le moderne progrés profaner cette terre biblique que Dieu semblait avoir à tout jamais La locomotive en Terre Sainte ! horrible anachronisme. — Et pourquoi pas? Le progrès vient de Dieu, et les chemins de fer, à l'insu même des hommes, serviront plus les desseins de la Providence que les intérêts des actionnaires.

Ce qu'on pourra regretter, c'est la poétique chevauchée, c'est le campement sous latente, c'est de ne plus suivre pas à pas les traces des patriarches, des prophètes et du Christ sur les sentiers disparus. Mais que de fatigues de moins! et que de temps gagné! De la mer à la ville Sainte, au heu de rouler dix ou douze heures dans la poussière, vous en êtes quitte pour trois heures de v^agon et vous arrivez frais et dispos. Et puis après tout, l'on peut toujours prendre le bourdon du pèlerin et « gagner des pardons ».

Voyageurs pour Jérusalem, en voiture!

La voie ferrée dévie peu d'abord de l'ancienne route. Au sortir des jardins embaumés où elle serpente, elle débouche dans la plaine de Saron (i) si fertile, si vaste

(i) Cette plaine mesure près de 3o lieues de long sur 8 de large. Elle partait du Carmel au Nord et descendait le long des côtes jusqu'à Jaffa et Ramleh; la plaine du Sud s'étendant de Jaffa à Azot et à Gaza s'appelait la plaine de Séphéla.

Les Voyages artistiques " Jérusalem

i8 De Jaffa a Jérusalem

qu'elle pourrait être le grenier d'abondance de la Palestine. Mais cette riche plaine est peu exploitée, et les champs de blé sont rares au miheu des herbes folles qui la couvrent.

Les poètes sacrés jadis ont chanté sa beauté : « Décor Carmeli et Saron (i) », Aujourd'hui encore, chaque printemps elle revêt sa belle parure et exhale les parfums exquis de ses fleurs. C'est merveille alors de voir parmi les orges vertes, mais d'un beau vert de velours, des régions d'asphodèles, et dans l'épaisseur des herbages les blancs lis, les rouges anémones, les iris violets et les roses cyclamens; puis les tuhpes, les narcisses, les orchidées. Mais le lait et le miel n'y coulent plus; les implacables prophéties se sont accomphes contre cette terre maudite, et la désolation est infinie sous un merveilleux tapis de fleurs sauvages. « La terre a pleuré, elle est devenue languissante... et Saron n'est plus qu'un désert (2) ».

Mvstérieuse énigme pour l'incroyant que la dépopulation et la stériHté de la Terre Sainte comparées à la richesse et à la fécondité que lui prêtent nos livres saints! Elle nourrissait autrefois de six à sept milhons d'habitants, elle n'en compte aujourd'hui que trois cent mille à peine. Parce que ce peuple a été infidèle à Dieu, « la malédiction dévorera la terre, et il n'y restera que peu d'hommes » a dit le prophète (3): voilà la clef du mystère.

Regardez ce village, c'est le premier sur notre route. Comme il est misérable! Les maisons d'Yasour sont toutes bâties en terre mêlée de paille, et sur les toits l'herbe pousse comme dans la plaine. C'est cette herbe dont parle l'Ecriture qui dessèche avant de mûrir : herha teclorum qiuc cxaniit aniequam maiuresceret (4). Dans ces gourbis infects habitent quelques arabes, les pauvres fellahs qui labourent ce sol et y font paître leurs troupeaux. On les voit de tous côtés gardant au son de la flûte les brebis, les chèvres noires, les petits bœufs rouges. Et vraiment ils font de loin bonne figure dans le tableau. Ils animent en efl'et le Saron qui, parsemé de monticules isolés que couronnent des bouquets de chênes verts, ressemble à un immense parc aux vallonnements pittoresques.

Voici, derrière son rampart de cactus, Lydda et son blanc minaret. C'est la Lod des livres saints, la DiospoJis des Romains qui y avaient élevé un temple à Jupiter.

Saint Pierre vint à Lydda, disent les Actes (5), visiter les saints qui habitaient cette modeste bourgade : ad sancîos qui habilahanî Lyddcc, et il y guérit le paralytique Enée : « Lève-toi, et fais ton lit, » lui dit-il, et le malade se leva.

Mais la gloire de Lydda fut d'avoir été la patrie de saint Georges, le grand cavalier vainqueur du Dragon et libérateur de la fille du roi de Lybie. Saint Georges fut le patron de prédilection des Croisés, comme il est toujours le saint populaire de l'Asie mineure, le saint particulièrement cher aux Grecs.

Après Lvdda, à travers le tapis émaillé de la plaine, nous filons vers Ramleh. On aperçoit de loin sa tour carrée pointant d'un fouillis de verdure. Son nom veut

(i) Isaïe. XXXV, 2.

(2) Isaïe. XXXIII, 9.

(3) Maledictio vorabit terram... et i-elinqueniiir Iioiuines pauci : xxiv, 6.

(4) Isaïe. XXXVII, 27. Ps. cxxviii, 6.

(5) Act. IX, 32.

Pi

De Taffa a Jérusalem

dire sable, du sol sablonneux qui l'entoure. C'est l'ancienne Arimathie de TEvangile (i). On vénère au couvent des Franciscains la maison du noble décurion Joseph, et l'atelier de Nicodéme, ces vaillants disciples dont le premier ne craignit pas de réclamer à Pilate le corps de Jésus afin de lui donner, avec l'aide du second, une sépulture digne du Maître.

C'est dans ce même couvent aux petits airs de forteresse, que Bonaparte installa son état-major. On vous y montre la chambre devenue historique où il logea et vous pouvez même, s'il vous plaît, coucher dans le lit du grand conquérant. Nos soldats

Vue générale de Lydda.

étaient à une petite journée de la Ville Sainte, à quelque heures du Saint-Sépulcre. On proposa au premier Consul de pousser jusque là. « Non, répondit-il, Jérusalem n'entre pas dans ma ligne d'opération. » Et dédaignant les souvenirs divins, les fils de la Révolution passèrent outre, et le César moderne alla briser son orgueil contre les murs de Saint Jean d'Acre.

Un peu plus loin, à côté de ruines très croulantes et fort pittoresques, vieux débris de couvent qui servent de khan aux caravanes, se dresse majestueuse la tour des Quarante Martyrs. Sont-ils les quarante couronnés de la douzième légion, qui périrent

(i) L'identification de Ramleh avec Arimathie est aujourd'hui contestée. Ce serait l'ancienne Ramathaïm, le Neby Samouil un peu au N. de Jérusalem ; nous nous en tenons à la vieille tradition.

De Jaffa a Jérusalem

sur l'étang glacé de Sébaste? Le chiffre l'indique et la tradition l'affirme, malgré les revendications des Musulmans. Et pourquoi refuser à Ramleh le droit d'avoir construit une église en l'honneur de ces vaillants héros ?

Au pied de cette tour se trouve la route qui mène de Svrie en Egvpte : c'est le lieu de passage des caravanes de chameaux venant du Caire, de Damas et de Jérusalem. Quel trafic se faisait jadis par ce chemin ! C'est par centaines qu'y arrivent encore ces précieuses bêtes de somme. A les voir si nombreuses, allongeant leur grand cou, et

balançant leur énorme dos, on se rappelle l'expression du prophète : inuiidatio camcloriim operiet te (i). On dirait en effet une inondation qui s'avance en couvrant la route de sa fluctuante marée.

A partir de Ramleh la voie ferrée oblique vers le Sud et s'éloigne sensiblement de l'ancienne route. Elle court d'abord dans le pays des Phihstins.

Il s'étendait de là jusqu'au torrent d'Egypte, et il était divisé en cinq satrapies dont nous laissons au loin sur notre droite les chefs-lieux Gaza, Ascalon, Azot, Accaron et Geth.

Bientôt la ligne s'engage dans la vallée du Wadi Surar, l'ancienne vallée de Sorec.

Toute cette région est pleine des souvenirs de l'Arche Sainte, et des combats de Samson. C'est ici à Thamnath que l'athlète de Jéhovah épousa une fille des Philistins qui le trahit en livrant le mot de son énigme : « Quoi de plus doux que le miel, et de plus fort que le lion? » Il s'en vengea en lâchant à travers leurs moissons ses * chacals incendiaires. Là haut à Sorec,

il connut avec Dalila d'autres amours tragiques. Celle-ci parvint à lui arracher le secret de sa force surhumaine et le livra à ses ennemis qui lui crevèrent les yeux. Plus loin, c'est Saraa qui le vit naître, puis Esthaol où les Musulmans vénèrent son tombeau.

En face d'Esthaol, à droite de la voie on rencontre Bethsamés, aujourd'hui Aïn Chems. L'Arche Sainte pérégrina longtemps dans cette contrée. Héli l'avait envoyée de Silo sous la garde de ses fils Ophni et Phinées au miheu des tentes d'Israël, espérant que Dieu défendrait son peuple contre les attaques des Phihstins. La bataille se hvra

Tour de Ramleh.

(i) Isaïe. Lx, 6.

De Jaffa a Jérusalem 23

prés d'Aphec (2) et l'Arche Sainte tomba au pouvoir des ennemis. Les Philistins fiers d'une telle capture l'installèrent d'abord à Azot, dans le temple de leur dieu Dagon. Mais sa présence fut fatale à l'idole et aux habitants de la ville. Transférée à Geth, puis à Accaron, partout accompagnée de redoutables fléaux, elle portait malheur à ses hôtes. C'est alors que les Satrapes, voulant s'en défaire, consultèrent leurs prêtres et leurs devins. D'après leur conseil ils déposèrent l'Arche avec des présents sur un chariot neuf, y attelèrent deux vaches qui n'avaient point encore porté le joug et dont les veaux étaient à l'étable. Et contrairement à tout instinct l'on vit ces animaux, oubliant leurs petits.

Paysan des plaines de la Judée labourant son champ.

prendre en mugissant le chemin de Bethsamès, première ville d'Israël, sans dévier ni à droite ni à gauche. Dieu rentrait ainsi au miheu de son peuple.

Grande fut la joie des Bethsamites, mais non de longue durée, car soixante d'entre eux furent frappés de mort pour avoir jeté sur l'Arche Sainte un regard profanateur. N'osant conserver ce précieux dépôt, ils l'envoyèrent au lévite Abinadab, et elle reposa vingt ans sur les hauteurs de Cariathiarim jusqu'à sa translation solennelle à Jérusalem, sous le règne de David.

(i) Où était Aphec ? problème topographique difficile à résoudre. Les uns, qui reconnaissent Eben-Ezer dans Deir Aban, placent Aphec à 5 kil. d'Ain Chems au Belled el Foka, et la bataille aurait eu lieu sur les confins du pays des Philistins. Les autres identifient Aphec avec Kastoul situé à 8 kilomètres ouest de Jérusalem, et placent Eben-Ezer à Beit Iska un peu au sud du Nebi Samouil. Dans cette hypothèse il fut facile au coureur de porterie jour même à Silo la triste nouvelle de la défaite et de la perte de l'Arche, qui devait donner la mort au grand prêtre.

24 De Jaffa a Jérusalem

A Bethsamés on arrive en pleine montagne, et la voie serpente au fond de l'étroite vallée où roule en hiver l'impétueux torrent du Wadi Surar. Au printemps ces gorges arides et sauvages sont tapissées d'une végétation clairsemée, d'un vert uniforme, mais reposant, de ce vert mélancolique particulier à la Judée. Tantôt les parois se rapprochent et se dressent en falaises abruptes, tantôt elles se retirent et se développent en cirques majestueux aux énormes gradins veloutés de verdure. Partout le silence du désert, pas de villages : ils sont perchés sur les crêtes; dans les escarpements, les trous noirs des cavernes jadis habitées par des anachorètes, aujourd'hui hantées des renards, des chacals et des hyènes : telles sont ces solitudes pierreuses dont le petit ruban de fer qui court comme les chèvres noires au flanc de la montagne, n'a guère modifié le primitif aspect. C'est là qu'après la destruction de Jérusalem par Titus, Bar-Cokebas (i) voulant reconquérir l'indépendance de son pays tint en échec les légions romaines.

Après la dernière station de Bittir, l'horizon va s'élargissant un peu, mais le pays se fait plus aride à mesure qu'on approche de Jérusalem. A droite et à gauche quelques rares villages sans intérêt, quelques fontaines comme l'Ain- Hanieh arrosant de petits coins de verdure, puis la voie ferrée entre dans la vallée des Raphaim ou des Géants où David battit deux fois les Phihstins. Enfin, après avoir traversé une colonie allemande elle s'arrête dans une banlieue tout exotique aux constructions occidentales, à l'est de la vallée d'Hinnom, laissant à peine deviner Jérusalem.

Telle est la ligne du chemin de fer qui ne date que de 1892 et qui d'ores et déjà est devenue la seule voie suivie par les pèlerins.

Le vieux chemin qui était plein de trous et d'ornières, aujourd'hui raviné par les pluies hivernales, commence à disparaître grâce à l'incurie de l'administration turque. Il avait pourtant son charme et ses souvenirs, il avait aussi ses émotions et ses dangers : il y a un demi siècle d'audacieux brigands y détroussaient les voyageurs, et la haute police dut intervenir pour les protéger. Cette route alors a été bordée de dix-sept tours de garde espacées de distance en distance, sorte de donjons carrés où tiennent toujours garnison des bachibousouks ou gendarmes turcs. C'est que les histoires de brigands n'étaient point ici de chimériques inventions, mais d'atroces réahtés.

A preuve ce redoutable cheik bédouin qui rançonnait tous les passants et faisait trembler jusqu'à Jérusalem.

Son repaire, véritable forteresse, était sur la hauteur du village de Cariath el Enab auquel il a même volé son nom pour lui donner le sien Abou Goch. Il fallut que le sultan envoyât au pacha de Jérusalem des troupes de renfort pour débarrasser le pays de ce royal bandit; et, chose à peine croyable, ces troupes ne purent arriver à El Kods que sous la protection d'une escorte de 250 brigands.

Depuis, la route est sûre, mais vous prendriez pour des brigands les bachibousouks eux-mêmes en les voyant sur leurs bons coursiers, filer à vos côtés tout couverts d'armes et de guenilles.

(i)Ou Baf-Cocab, c'est-à-dire, Fils de l'Etoile, célèbre agitateur qui se disait l'étoile prédite par Balaam et se faisait passer pour le Messie. Il souleva les Juifs contre les Romains, mais Julius Sévérus, général d'Hadrien, le défit et lui fit payerpar la mort la peine de son insurrection.