TOUR ANTONIA

Jérusalem 47

Au bord des fleuves de Babylone, Nous nous sommes assis et nous avons pleuré, En nous souvenant de Sion (i).

L'exil dura soixante-dix ans.

Après l'édit de Cyrus (53 e), Zorobabel rebâtit le Temple, mais les murailles ne furent relevées que par Néhémie (454).

Elles le furent sur les anciens fondements, et la description que nous en donne la Bible (Néh. Chap. III) avec celle de l'historien Flavius Josephe et les fouilles récemment pratiquées dans la ville, prouvent que la seconde enceinte, partant de la porte Gennath — montait directement vers le nord et décrivant un angle obtus, rejoignait le grand mur du Temple à la tour Antonia.

La seconde enceinte laissait donc tout prés, à sa gauche, le monticule du Golgotha où fut crucifié Jésus : pwpc civiiatem erat locns iihi crucifixus est Jésus, nous dit saint Jean; et saint Paul ajoute : extra portam passus est, qu'il souffrit en dehors de la porte. Or le Saint-Sépulcre confinait au Golgotha, il était dans le jardin adjacent (i), son authenticité est donc incontestable.

Telle était l'enceinte de Jérusalem au temps de Jésus-Christ. Mais l'ambitieux Hérode qui, après la conquête de la Palestine par les Romains, avait obtenu d'eux le titre de roi de la Judée (39), avait refait la ville dans le goût de ses maîtres, avec palais, théâtre, salle de conseil et une enceinte entourée de colonnades pour les exercices de gymnastique, le Xyste. L'ancienne tour Hananéel du Hvre d'Esdras, qui proté-

(i) Ps. cxxxvi, un des chefs-d'œuvre de la poésie lyrique des Hébreux.

(i) Cette porte dont le nom signifie « des jardins » a été retrouvée par M. de Vogué. Elle est à peu près au centre de la ville actuelle, et se trouvait alors au milieu du mur qui partant de la tour de David allait se rattacher, à l'est, au péribole du Temple. D'un autre côté dans le couvent russe, à l'est du Saint Sépulcre, on a découvert, à cinq ou six mètres au dessous du sol, un fragment indiscutable de cette seconde enceinte rétablie par Néhémie. Le rempart est composé de ces blocs de dimensions géantes attestant les constructions juives d'enceintes de villes, on y voit même le seuil d'une porte et les traces de la voie montrant la montée et la direction du calvaire d'un geste indicateur indéniable et décisif. C'est par là que passa Jésus chargé de la croix, quand on le conduisit au supplice.

(i) Saint-Jean xix-41-42. Erat autem in loco, ubi crucifixus est, hortus; et in horto monumentum novum, in quo nundum quisquam positus fuerat. Ibi ergo propter parasceven Judaeorum, quia juxta erat monumentum, posuerunt Jesum.

Assises Salomoniennes, anciennes fortifications.

48 Jérusalem

geait le Temple au nord, était devenue la forteresse Antonia en l'honneur de son protecteur Antoine. Et pour se faire pardonner par les Juifs d'avoir usurpé l'autorité suprême et de tenir en main le sceptre de Juda, il avait réédifié le Temple en en faisant une merveille.

Ce fut la Jérusalem de Jésus.

Elle ne ressemblait guère topographiquement à la Jérusalem de nos jours.

S'étendant plus au sud, elle couvrait tout Sion et le mont Ophel. Au nord, elle ne renfermait point les parties de Gareb et de Bézétha circonscrites par le mur actuel. Le mur septentrional partait alors de la tour Antonia, résidence de Pilate, qui commandait le Temple et la ville basse, et faisait le tour d'Acra pour se diriger ensuite vers la citadelle ou château de David, forteresse inexpugnable qui ombrageait le palais d'Hérode. Il passait ainsi au pied du Golgotha, alors occupé par des jardins et des tombeaux.

Jérusalem ne comprenait donc pas le quartier chrétien qui depuis s'est naturellement élevé autour du Calvaire, ni le quartier musulman qui occupe les pentes de Bézétha aux abords de la mosquée d'Omar.

Magnifique alors était le spectacle qu'elle offrait aux regards, vue du mont des Oliviers. Sion couronné du royal palais d'Hérode, de la riche résidence des Asmonéens, des fastueuses demeures des grands-prêtres ; Ophel et Acra recouverts de maisons ; au premier plan, le plateau de Moriah avec ses terrasses superposées, ses portiques aux colonnes monoHthes de marbre blanc, avec son Temple qui ressemblait, nous dit Joséphe, à une montagne de neige recouverte d'or; et, entourant le tout, les hautes murailles avec leur forêt de tours : toutes ces splendeurs arrachaient aux apôtres ce cri d'admiration : « N'est-ce pas, maître, ce sont là de belles constructions? « Et Jésus répondait "• « Vous admirez ces édifices : il n'en restera pas pierre sur pierre. »

Vue de Jérusalem (prise du haut de la tour de David).

La Porte de Damas.

JÉRUSALEM (Suite)

JEuA Capitolina. Jérusalem sous les Empereurs d'Occident, sous les Croisades

ET JUSau'AUJOURO'HUI.

L'enceinte, les portes, les rues, les maisons, la population.

N effet, Hérode Agrippa eut beau ajouter à Jérusalem la troisième enceinte (i), bientôt Titus, instrument inconscient de la Justice divine, arrivait avec ses légions, brûlait le Temple, et renversait la ville de fond en comble. C'était en l'an 70. La prophétie du Christ venait de s'accomphr à la lettre. De la cité de David, de la ville de Jésus, du Temple même, rien ne subsista. Seule la citadelle demeura debout, dressant toujours sa masse imposante. C'était le trophée de la victoire du général romain et aussi la gardienne de ces ruines sacrées.

(i) Elle correspondait à l'enceinte actuelle du Nord et fut terminée la veille du siège par Titus. Elle partait de la Tour Hippicus, la tour de David actuelle, jusqu'à la tour Pséphinos (à l'angle N. O.) puis, s'avançant vers l'est, elle traversait à la porte de Damas les cavernes royales et allait se rattacher par une tour d'angle à l'antique péribole du Temple.

Les Voyages artistiques " Jérusalem " 4.

50 Térusalem

Mais si les pierres jonchaient le sol et comblaient les vallées, au milieu du silence de cette morne solitude, elles parlaient toujours (i). Que de souvenirs elles redisaient! Pour les Juifs, le Temple et le tombeau de David étaient toujours là : ils attendaient, ils pleuraient, versant des larmes brûlantes sur ces ruines désolées. De leur côté, les Chrétiens ne pouvaient quitter ces lieux vénérables, témoins de tant de mystères, arrosés du sang du Sauveur; et, l'évêque de Jérusalem à leur tête, ils couvraient de leurs pieux baisers les restes du Cénacle, les pierres de la Voie douloureuse et les rochers du Golgotha et du Saint-Sépulcre (2). Soixante ans s'écoulèrent sans que l'oubH put se faire sur le tombeau de la "Cité sainte ; en attendant l'heure de la résurrection, la pitié filiale veillait sur son cadavre. Hélas ! il fallait qu'il passât par la corruption et la décomposition la plus complète.

Pour punir les Juifs d'avoir tenté, sous la conduite de Bar-Cocab, de reconstruire leur capitale, et pour écarter les chrétiens de ces heux vénérés, Hadrien résolut d'y bâtir une ville toute païenne. Sur la montagne du Temple, Jupiter remplaça Jéhovah, et un pourceau de marbre, objet d'horreur pour les fils d'Israël, se dressa sur la porte principale de la ville comme pour leur en interdire l'entrée. D'un autre côté, une idole de Jupiter fut élevée sur le Saint-Sépulcre, et tout prés, sur le Calvaire, une statue de Vénus. Le roi des dieux trôna de même au sommet des Oliviers, sur le lieu de l'Ascension.

Impuissantes représailles du paganisme mourant contre la Croix triomphante ! Par cette profanation qui devait durer deux siècles, Hadrien fixait à tout jamais l'emplacement certain de ces Heux augustes.

Jérusalem cependant perdit son nom : la nouvelle ville, simple colonie dépendant de Césaréela métropole, s'appela 7Î!ha CapitoHna, JEliâ, du prénom de l'empereur iîllius, Capitolina du surnom de Jupiter CapitoHn. Et les noms du César, le dieu du jour, et du grand dieu de l'empire, s'unirent ainsi pour désigner la cité de David et de Jéhovah. De plus, elle ne conserva pas ses remparts naturels, les pentes escarpées du sud; Hadrien la déplaça, la groupant, pour la mieux surveiller, auprès de la citadelle et par suite autour du Saint-Sépulcre. Ainsi s'accompHssait à la lettre la prophétie de Michée : la charrue labourait Sion et passait sur la plate-forme du Temple (3). En même temps le Tyropœon se comblait, et le plateau s'élargissait et se nivelait pour servir d'assiette à la cité nouvelle qui s'étendit au nord jusqu'aux restes de l'enceinte d'Hérode Agrippa. Ophel et tout le sud de Sion restèrent en dehors de la colonie romaine.

Le tracé de l'enceinte d'^Elia se trouva être ainsi le périmètre définitif de la ville. Cependant la Croix vainquit le monde. Et ce fut un César, un Auguste, un Victorieux, mais un vaincu du Christ, qui rendit à Jérusalem son ancien nom, la purifia des hontes du paganisme et la consacra de nouveau au vrai Dieu. Constantin, l'année même du concile de Nicée, 325, écrivit à Saint Macaire, évêque de Jérusalem, de bâtir sur le Saint-Sépulcre débarrassé de son impur sanctuaire k une église qui serait la plus grande et la plus belle de l'Univers ».

(1) Saint Luc, XIX, 40. Dico vobis, quia si hi tacuerint, lapides clamabunt.

(2) Jusqu'à l'époque d'Hadrien, quatorze évêques, tous juifs d'origine se succédèrent sur le siège de Saint Jacques, et ces premiers gardiens des saints lieux moururent tous martyrs. Devenue païenne, Jérusalem n'en eut pas moins son évêque et sa communauté chrétienne continuant la garde en attendant des temps meilleurs.

(3) Mich. III. 12. Sion quasi ager arabitur... et mons templi in excelsa sylvarum.

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5 2 Térusalem

Malgré ses quatre-vingts ans, la pieuse mère du César, Sainte Hélène, vint assister à la glorification du tombeau du Sauveur et découvrit la vraie Croix. La basilique fut un magnifique reliquaire digne des lieux vénérables qu'elle abritait : le Golgotha et le Sépulcre.

Elle ne fut pas le seul. Sainte Hélène éleva sur le mont des Oliviers, à la place de la statue de Jupiter, la basilique de l'Ascension, restaura l'église du Cénacle et édifia des sanctuaires sur tous les lieux consacrés par les grands souvenirs évangéliques.

Le Temple, l'orgueil des Juifs, frappé de la malédiction divine, avait fini avec la loi ancienne, il ne fut pas relevé; mais Lidole de Jupiter disparut du Moriah. Ce fut plus tard que Justinien y bâtit, à l'extrémité méridionale, l'église Sainte Marie dite de la Présentation, en mémoire de la visite de Jésus au Temple.

Devenue chrétienne, Jérusalem, trois siècles durant, eut son âge d'or. Malgré la réaction païenne tentée par Julien l'Apostat et son infructueux essai de restauration du Temple, les églises et les édifices s y multiplièrent tellement qu'à l'époque de Saint Jérôme il fallait plus d'une journée pour les parcourir (i), et'qu'un chroniqueur à la fin du Yi^ siècle y comptait 375 édifices rehgieux ou monastères (2).

Telle était la Jérusalem des empereurs d'Orient, quand elle tomba au pouvoir des Perses de Chosroés II, excités et aidés par 26.000 juifs. Ces barbares détruisirent les monuments de la pitié impériale, et la basihque du Saint-Sépulcre devint la proie des flammes (614). La relique insigne de la vraie Croix fut emportée par le vainqueur. Mais bientôt l'empereur Héraclius prenait sa revanche, et ramenait le précieux .trésor en triomphe dans la basihque restaurée (628). La paix revint, mais elle fut de courte durée, Mahomet s'était érigé en prophète. Après sa mort les fils de l'Islam assiégèrent Jérusalem vaiUamment défendue par le patriarche Sophronius, et le khalife Omar dut venir lui-même recevoir la soumission des assiégés. Il marqua sa prise de possession de la Ville Sainte par deux mosquées, l'une sur l'emplacement du Temple — terminée en 690 — l'autre en l'église de la Présentation qui devint la mosquée el Aksa (3).

Toutefois il respecta le Saint-Sépulcre et garantit aux Chrétiens, moyennant tribut, la jouissance de leurs égfises et le libre exercice de leur culte. Jusqu'au xi*^ siècle, sous les khalifes de Damas et de Bagdad, la Ville Sainte jouit d'un calme relatif. Haroun-al- Raschid remit même à Charlemagne les clefs du Saint-Sépulcre, et le grand empereur d'Occident répara de ses aumônes les édifices sacrés de Jérusalem (4).

Mais bientôt les excès des Fatimites et des Seldjoucides et les vexations dont les pèlerins étaient l'objet, amenèrent le magnifique mouvement des Croisades. Au cri de « Dieu le veut » l'Occident tout entier se souleva et s'élança à la conquête du Saint Tombeau. Le vendredi 14 juillet 1099, ^ ^^^i^ heures de l'après-midi, Jérusalem tombait au pouvoir des Croisés, et Godefroy de BouiUon, pour refuser de porter la couronne royale là où son Rédempteur avait porté la couronne d'épines, n'en fut pas moins le roi de la Ville Sainte sous le titre de « baron du Saint-Sépulcre ».

(i) Tanta in urbe ipsa orationum loca, ut aâ ea peragenda dies sufficere non possit. Epist. XLVI. Paulae et Eustochii ad Marcellam.

(2) Anonymes ap. L. Allatii Sûixijl'.xtx p- 07-

(3) C'est-à-dire la mosquée éloignée.

(4) Par les soins de l'empereur Charles, dit un vieil auteur, Bernard le Sage, moine au ix« siècle, un couvent fut construit sous le vocable de Sainte-Marie, près du Sépulcre (au sud-est), bien fourni de lits et de livres, possédant 12 manoirs, doté de champs, de vignes et de jardins dans la vallée de Josaphat, ouvert à tous les voyageurs à la condition qu'ils parlassent la langue romane. »

Jérusalem 5 3

Capitale du royaume latin de Terre Sainte, la Jérusalem de nos preux, qui vit huit princes français se succéder sur le trône, ne devait pas durer un siècle. Mais ce fut assez pour abriter le Calvaire et le Tombeau dans une vaste basilique dont nous admirons encore aujourd'hui les restes grandioses et vénérables, et pour restaurer ou rebâtir le Cénacle, l'Eglise de l'Ascension et les autres monuments de la foi et de la pitié chrétiennes. La mosquée d'Omar devint momentanément le Temple du Seigneur, Teiupliaii Domini. Au sommet de la coupole la Croix remplaça le croissant, et sur la roche intérieure un autel fut dressé. La Mosquée el Aksa redevint Sainte Marie de la Présentation et

Ruines du Cou\cnt des Chevaliers de Saint-Jean.

un grand couvent, celui des Templiers, confinant à cette éghse, servit de résidence royale sous le nom de palais de Salomon. C'est en face du Saint-Sépulcre que s'éleva le fameux couvent des Chevaliers hospitaliers de Saint Jean devenus plus tard les chevaliers de Rhodes (13 10) puis enfin de MaUe (15 30-1 798). Construit pour remplacer le couvent des Bénédictins élevé par les soins de Charlemagne au ix"-^ siècle, ce vaste étabhssement était le siège de cet ordre religieux et militaire tout à la fois, le plus ferme et le dernier rempart du royaume chrétien de Jérusalem. Les ruines du couvent et surtout de son église Sainte Marie font encore aujourd'hui Tadmiration de tous les visiteurs. Elles appartiennent à l'Allemagne depuis 1869, époque où le Suhan en fit don au roi de Prusse, et l'aigle à deux têtes en surmonte l'entrée. Et voici que l'empereur Frédéric II vient de reconstruire l'égHse avec ses trois belles nefs, et cette année, il s'apprête à en faire en personne l'inauguration solennelle.... Hélas! pourquoi la France

54 Jérusalem

n'a-t-cUc demandé à la Sublime Porte ces souvenirs de Charlemagne et des Croisés nos pères, quand après nos succès en Crimée, nous pouvions tout obtenir à Jérusalem !...

Les Croisades, ce merveilleux élan de la Chrétienté pour délivrer le Saint-Sépulcre, ne devait qu'ajouter une page glorieuse à l'histoire de Jérusalem et à notre histoire nationale. Après un duel de trois siècles entre l'Orient et l'Occident, par une mystérieuse

disposition de la Providence, le croissant l'emporta sur la Croix, et en 1187 la Ville Sainte retombait définitivement aux mains des Musulmans. Depuis, le suhan Soliman en a relevé l'enceinte (1534) et Jérusalem, momifiée sous le joug pétrifiant de l'Islam, n'a pas changé d un iota.

Cependant les disciples du Christ n'ont pas déserté les Lieux Saints. Au prix de rudes sacrifices, ils ont pu conserver et même acquérir la jouissance de la plupart des sanctuaires, mais sous la garde jalouse des maîtres de la Ville Sainte.

Tandis qu'à la suite des Croisades, les sectes orientales, Jacobites, Arméniens et Grecs, prirent assez facilement pied dans Jérusalem, tout aurait échappé à la piété des cathohques orientaux sans le dévouement des Pères Franciscains.

Pendant six siècles, remplaçant les ordres Hospitaliers, ces vaillants soldats du Christ ont fait bonne garde aux Lieux Saints, se relevant tour à tour pour mourir sur la brèche, en versant leur sang, comme naguère encore à la crèche de Bethléem, afin de sauver nos droits imprescriptibles sur ce sol sacré. Ils ont eu leurs martyrs et de nombreux; mais, fidèles au poste d'honneur, ils ont bien mérité pour leur Révérendissime Père les titres décernés par les souverains Pontifes de Gardien du Mont Sion et du Saint-Sépulcre, et de Custode de la Ville Sainte.

Porte dorée.