UO

L'évaluation arabe réelle à 56 milles et § n'avait pas un moindre poids : Roger Bacon au xiii" siècle l'avait consignée dans son Grand OEuvre ('l),où l'avait puisée à son tour Pierre cl'Ailly pour son Image du Monde (2); et Christophe Colomb, lecteur assidu de ce dernier traité, avait annoté dans les marges ses propres vérifications à ce sujet. M. de Varnhagen a eu la bonne pensée de relever à Séville, dans la bibliothèque Colombienne, une de ces notes marginales, qu'il a publiée (3) , et qtu est ainsi conçue :

« Sachez que souvent, dans mes navigations au sud » de Lisbonne vers la Guinée, j'ai soigneusement relevé » la route suivant l'usage des pilotes et des mariniers,

(1) Roger Bacon, Opus majus, Londres 1733, in-folio; p. 142 : » Ar • » eus iste terrae est 36 milliaria et duae tertiœ unius miliiaris ».

(2) Ymago mimdi a d'no Petro de Ailliaco ep'o Cameracensi descripta et ex pluribus aucloribus recollecta; cap. X, De longitudine ac latitu-

dine ciimatum : « Circuitum terrœ aliqui raensurantpersladia.....

M sed Alfraganus et aliqui alii alio modo niensurant par miliaria, et « dicuQt quôd quilibet gradus circuitus terrae habel 56 miliaria et )) duas tertias unius, et sic habet totiis circuitus 20 400 miliaria quœ M valent 5100 leucas ».

(3) Varnhagen, Vespuce et son premier voyage, n" lo, note 1, et feuillet lithographie contenant le Texte de trois notes attribuées à Christophe Colomb. — Voir aussi Hisloria do Brazil, pp. 420-421, nota 2j. — Notre diligent confrère a confirmé, par l'examen comparatif des écritures, que l'annotation marginale signalée ici, au livre du cardinal d'Ailly conservé dans la bibliothèque Colombienne de Séville, est bien de la main de Christophe Colomb, ainsi qu'on le pouvait conclure d'une citation expresse de son fils {Vita et fatti del Ammiraglio, cap. IlII, p. 17) : « Et in un altroluogo dice (i'Ammiraglio) : Spesse volte na- » vigando da Lisbona a Guinea diligentemente considérai chenil grado M rispoude nella terra a 56 miglia et duo terzi ».