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en Portugal (1) : n'ya-t-ilpas là quelque indice encore de l'association de ces deux hommes ?

Toutes ces considérations réunies nous ont fait préférer l'expédition de Lepe à celle de Pinçon pour y rattacher le second voyage de Vespuce.

Mais quelle que fût celle de ces deux expéditions à aquelle Améric eût pris part, il est évident qu'il vit alors pour la première fois le cap qui reçut l'année suivante le nom de Saint-Augustin, lorsqu'il revint dans une expédition portugaise explorer de nouveau les côtes du Brésil. M. de Varnhagen confesse que dans cette campagne d s 1501 Améric reconnaissait pour la deuxième fois (2) le cap Saint- Augustin, dont il détermina la latitude à 8° sud. Or ce cap figure dans les témoignages relatifs aux découvertes de Pinçon et de Lepe (3) , sous le double nom de Pointe de Sainte-Marie delà Consolation, et de Rostro Hermoso.

Quelque distinction qu'il puisse y avoir lieu de faire entre ces deux pointes (li) , qui paraissent dans tous les cas avoir été dans un voisinage mutuel très prochain,

(1) Navarrete, tome III, p. 552; Andrés de Morales : « Diego de » Lepe, descubridor, que murio en Portugal ».

(2) Varnhagen, Examen, n° 31 ; comparez cependant le n° 40.

(3) Navarrete, tome III, pp. 547 à 555.

(4) Varnhagen, Examen, n° 42; et le passage cité en note, delà donation du 5 septembre 1501 à Pinçon : v Punta de Santa Maria de la » Gonsolacion siguiendo la costa fasta Rostro Hermoso, é de allî toda » la costa que se corre al nordueste ».

il est certain que les déclarants s'accordent à en attester uniformément la synonymie avec le cap Saint-Augustin (1) : nous ne pouvons donc nous expliquer le scrupule que se fait notre confrère, d'admettre, quand il s'agit des découvertes de Pinçon, cette synonymie si formellement constatée, lui qui se montre si facile à concéder cette même découverte à Hojeda (2), qui n'en a pourtant pas approché à moins de cinq ou six cents lieues telles qu'on les comptait alors.

Comme le Père Àyres de Gazai, en sa Chorographie Brésilienne, a imaginé que l'atterrage de Vincent Pinçon avait dû être, non au cap Saint- Augustin, mais au cap du nord de l'Amazone (3), et que M. de Varnhagen a répété en note dans son Histoire du Brésil, l'argument négatif de Cazal (li) , on pouvait considérer la réserve du nouvel historien sur la synonymie géographique du cap Sainte-Marie de la Consolation ou du Rostro Hermoso de Pinçon et de Lepe, avec le cap Saint- Augustin, — de même qu'une réserve analogue sur la question des commandants portugais des expéditions de 1501 et de 1503 où figurait Vespuce, — comme des marques de déférence respectueuse envers un auteur fort prisé au Brésil et fort respectable d'ailleurs ; une simple indication de ce genre de déférence (5) ne pouvait être un

(1) Voir nos Considérations géographiques, p. 71. — Comp, Varnhagen, Examen, n° 39. — Humboldt, tome V, pp. 65 à 67.

(2) Varnhagen, Examen, n° 17.

(3) Ayres de Cazal, Corografia Brazilica, tomcl, pp. 34 à 36. — Voir nos Considérations, p. 12.

(4) Varnhagen, Historia do Brazil, tome I, p. 25, note 2.

(5) Voir nos Considérations, p. 15, note 2.

reproche, encore moins une humiliation littéraire pour notre docte confrère (1), qu'on ne supposait nullement, au surplus, partager les opinions qu'il s'abstenait de contredire.

Non-seulement M. de Varnhagen se fait scrupule de souscrire à la synonymie itérativement affirmée par les découvreurs eux-mêmes, de leur point d'atterrage avec le cap Saint- Augustin ; mais il propose ouvertement d'autres synonymies (2) : il voudrait faire accoster Pinçon au nord des basses de Saint-Roch (vers lx° 50' sud, et 38° 30' ouest de Paris) , et asseoir le Rostro Hermoso à la pointe de Retiro-Grande (par h° 36' sud, et 39° 54' ouest de Paris) ou même à celle de Mocuripe ou de Gearâ (par 3° 40' sud, et h0° 50' ouest de Paris) . Dans tous les cas, en voulant bien concéder que la route ait été telle que le déclarent ceux qui l'ont faite, c'est-à-dire au sudsud-ouest à partir de l'île de Fogo du cap Verd (3) , notre docte confrère assure qu'elle les aurait conduits, non au cap de Saint- Augustin comme les déclarants le certifient, mais bien à la pointe de Pipa, par une latitude de 6» 10' sud.

Notre savant contradicteur nous permettra de trouver ici une déviation un peu bien large de sa précision mathématique habituelle. Comment, en prenant très

(1) Varnhagen, Examen, nos 90 à 92.

(2) Varnhagen, Examen, n° 43.

(3) Navarrete, tome III, p. 547; Antoine Hernandez Colmenero : « Fueron la via del surueste eotremedias del sur ». — P. 550; Pierre Ramirez : « La via del sursudueste ». — P. 552 ; Manuel de Valdovinos : « partiendo de Cabo Verde al sursudueste ».

exactement le sud- sud-ouest, ce qui revient à dire l'angle précis de 22° 30rdu sud vers l'ouest, à partir de l'île de Fogo, a-t-il pu croire un instant qu'au lieu d'arriver ainsi au cap Saint-Augustin on sera arrêté en route par la pointe de Pipa, à plus de deux degrés de latitude en deçà ?

Il nous suffira sans doute d'appeler sur cette assertion risquée une vérification de notre savant confrère, pour lui faire reconnaître que la ligne du sud-sud-ouest vrai, partant de l'île de Fogo, passerait à cent milles dans l'est de la pointe de Pipa, tandis qu'elle se rapprocherait à quarante milles seulement du cap Saint-Augustin : et si au lieu de l'angle précis de 22° 30' du sud vers l'ouest, il veut bien prendre, dans l'aire du même vent, l'angle, peu différent, du sud 23° 52' ouest, il verra le rayon partant de Fogo arriver justement au cap Saint-Augustin, après avoir passé à plus de soixante milles dans l'est de la pointe de Pipa (1).

Mais, sans insister davantage sur ce détail de calcul, un fait domine pour nous toute argumentation, quelque

(1) Nous supposons l'île de Fogo du cap Vcrd située par 14°55'N. et par 1 5° 25' 0. de Lisbonne, soit 26° 54' 0. de Paris ; le cap Saint- Augustin par 8° 21' S. et 37° 16' 0. de Paris; et la pointe de Pipa par 6° 10' S. et 37° 22' 0. de Paris. — L'arc de grand cercle faisant avec le méridien de Fogo un angle de 22° 30' (S. S. 0. vrai) coupera le parallèle de la pointe de Pipa par 35° 42' 0. et celui du cap Saint- Augustin par 36° 36' 0. de Paris. — Avec l'angle de 23» 52 qui conduirait, sur le parallèle du cap Saint-Augustin à 37<> 16' 0. de Paris, c'est-à-dire exactement au cap même, on aurait coupé le parallèle de la pointe de Pipa par 36° 18' 0. de Paris, à 1° 4' dans Test de la pointe susdite.

habile qu'elle puisse être : c'est, nous le répétons , la déclaration expresse des découvreurs eux-mêmes, affirmant qu'il s'agit ici du cap Saint- Augustin, lequel eél suffisamment caractérisé, en ces désignations de 1513 et de 1515, pour qu'elles ne puissent être appliquées à aucun cap de cette côte autre que celui qui avait été ainsi dénommé en 1501.

Il est intéressant en effet de remarquer à ce propos que dans son quatrième voyage, en .1503, Vespuce se rendit en droiture de l'île de Fernand de Noronha à Bahia (1) , sans voir le cap Saint- Augustin : lors donc que dans le parère des pilotes du 13 novembre 1515, Jean Vespuce, neveu d'Améric, déclare que son oncle a fait deux voyages audit cap et en a déterminé la position, au moyen de nombreuses observations de hauteur, par 8° de latitude australe, à 420 lieues au sud-sudouest de l'île Santiago du cap Verd (2), nous en pou-

(1) Bandini, pp. 60-61 : « Fatta nostra provvisione ci dipartimmo » per il vento infra mezzodï e libeccio, perché tenevamo un reggi- )> mento del Re che ci mandava che qualunque délie navi che si per- )> desse délia flotta o del suo capitano, fussi a tenere nella terra che » il viaggio passato. Discoprimmo in un porto che gli ponemmo nome » la Badia de tutti santi ». — Une remarque incidente à ce propos : les éditions latines disent de même : « Omnium sanctorum Abbatiam » nuneupavimus »; n'est-il pas évident que la Badia italienne, aussi bien que YAbbatia latine, proviennent du vieux français labaye, lu Vabayc au lieu de la baye; d'où il faudrait conclure que le texte italien reproduit par Bandini n'est pas plus original que le latin de Waltzemûller, expressément traduit du français, comme chacun sait.

(2) Navarrete, tome III, p. 319; Jean Vespuce: « Digo que el c cabodeSan Agustin esta 8° de la linea equinocial hâcia el sur.... é » esio lo digo por dicho de Amérigo Vespucci que fué alla dos

vons conclure avec assurance que ces deux voyages sont ceux de 1500 et de 1501 ; que par conséquent le cap qu'il avait vu en 1500 était bien le même qu'il revit en 1501, et le même qu'on signalait sous le même nom en 1515, tout comme on le fait encore aujourd'hui ; et que la latitude observée par Améric et par lui recommandée à son dessinateur Nuno Garcia (1) étant 8° sud, il ne faut point se presser de condamner la leçon de 8° donnée par Bandini dans son édition de la lettre à Soderini (2) , probablement d'après d'autres sources (3) que l'ancienne édition sans date dont Bacio Valori avait possédé l'un des rares exemplaires (li).

» viages al dicho cabo, é alli tomô el altura muchas veccs, é desto » tengo cscritura de su mano propia.... édice que se corre con la isla » de Santiago nornordeste sursudueste, é hay 420 léguas ». — Voir Humboldt, tome IV, p. 204, à la note.

(1) Navarrete, tome III, p. 320 ; Nuno Garcia : « Se debe dar cré- » dito â Amérigo.... el cual fué al cabo de San Agustin.... y me decia » rnuchas veces que podia poner el cabo en 8», haciendo yo cartas en » su casa » .

(2) Bandini, pp. 33 et 43.

(3) Napione [Del primo scopritore, pp. 27-28 ; — Esame critico, p. 23) énonce qu'il existe de nombreuses variantes entre l'ancienne édition et celle de Bandini.

(4) L'exemplaire qui avait appartenu à Bacio Valori, était en 1745 en la possession du docteur Biscioni, bibliothécaire de la Laurentienne, et se trouvait en 1811, comme il se trouve encore, entre les mains du marquis GinoCapponi, qui a bien voulu le communiquer récemment à M. de Varnhagen (Post scriptum, dernier alinéa), et lui fournir ainsi l'occasion d'en constater la parfaite ressemblance avec l'exemplaire n° 6535 de Grenville au British Muséum. — Napione [Del primo scopritore, appendice, pp. 106 à 115- a donné la description spéciale d'un exemplaire qui venait d'être acquis par le philologue Gaétan Poggiali de Livourne.

Il n'est pas sans intérêt non plus de remarquer en même temps qu'en ce parère de 1515, où Cabot, Jean Vespuce, Nuno Garcia, se réfèrent exclusivement aux observations d'xlméric pour fixer la latitude du cap Saint- Augustin, Jean Rodriguez Serrano rappelle qu'il y a seize ans environ (1) il l'avait doublé en la compagnie du capitaine Vêlez de Mendoza ; et André de Morales déclare que pour dresser une carte marine demandée par l' évoque Jean de Fonseca surintendant des affaires des Indes, il avait pris pour guide Diègue de Lepe (2) : association itérative des noms de Lepe et d'Améric Vespuce en ce qui concerne l'exploration du cap Saint- Augustin.

Si l'on en croyait notre ingénieux confrère (3), la navigation de Lepe en ces parages serait constatée aussi par la figure de deux caravelles, qu'on voit dessinée aux environs du cap sur la carte de Jean de la Cosa ; mais nous n'avons pas besoin de recourir à des indices d'une valeur aussi peu assurée ; et d'ailleurs une inscription formelle nous apprend que l'indication de ce cap a pour but exprès de signaler la découverte de Pinçon (ù) , non

(I)Navarrete, tome III, p. 319etpp. 594-595. — Seize ans, comptés en remontant depuis novembre 1515, mettent le départ de Vêlez de Mendoza en novembre 1499.

(2) Navarrete, tome 111, p. 319 : « Una carta maritima que

)> comprendia el cabo de San Agustin.... con acuerdo de Diego de » Lepe.... y en ella coloca el cabo en 16° Sur ». — Les 16° sont la double hauteur : voir Humboldt, tome IV, p. 291.

(3) Varnhagen, Examen, n° 56.

(4) « Este cabo sedescubriô en ano de m. iiiic xcix par Castilla siendo » descubridor Vicentianes ».

de reproduire des délinéations graphiques comme les aurait fournies un emprunt à la carte de Lepe.

Nous croyons superflu de relever, au surplus, les équivoques sur lesquelles pivotent quelques arguments critiques de notre cher confrère ; par exemple :

— D'une part, il lui est reproché, dit-il (1), d'avoir fait atterrir Vespuce à 5° au sud de l'équateur, tandis que nous avons fait arriver le navigateur florentin bien plus loin au sud, avec Lepe !... — Or le reproche, si reproche il va, s'applique tout spécialement au voyage de Hojeda (2), et avec pleine raison, puisque Hojeda n'a jamais navigué au sud de l'équateur ; tandis qu'il est constaté que Lepe a doublé le cap Saint- Augustin, et s'est avancé au sud jusqu'à une rivière de Saint- Julien, dont nous avons indiqué la seule synonymie que nous ayons pu rencontrer, mais sans prétention aucune d'avoir déterminé irréfragablement la synonymie véritable.

— D'autre part il lui est reproché avec assez de sévérité, dit-il encore (3), d'avoir cru, comme il persiste à le croire, que la carte de La Cosa renferme des indications relatives au voyage de Hojeda, tandis que nous voulons attribuer à Pinçon toutes celles qui se trouvent sur la côte du Brésil, et cela, seulement à cause d'une

(1) Varnhagen, Examen, n° 54.

(2) Considérations géographiques, pp. 66 à 69.

(3) Varnhagen, Examen, n° 55.

légende qui contient même une erreur de date ! . . . — Il ne faut ici ni prendre ni donner le change : le reproche (encore une fois si reproche il y a) s'adresse à la confusion des résultats dus à Pinçon avec ceux qui avaient été directement recueillis parle cartographe luimême dans son expédition avecHojedaetVespuce (1) ; et notre confrère se joue en prêtant à son «savant critique » ainsi qu'il l'appelle, une grosse absurdité ; non, le « savant critique » se bornait à dire et se borne à répéter : à Hojeda ce qui est à Hojeda, à Pinçon ce qui est à Pinçon, et à Lepe si vous voulez les deux ligures de caravelles que vous lui attribuez ; rien de moins, rien de plus.

Et ne mettons pas sur le compte du cartographe biscayen une prétendue erreur de date (2) parce qu'il aura compris dans l'année 1499 un fait arrivé en janvier 1500 suivant notre comprit vulgaire, car c'était bien en l'année de l'Incarnation 1499 suivant une manière de compter fort usitée et bien connue des chronologistes sous le nom de style florentin (3) .

Les équivoques se reproduisent sur bien d'autres points.

(i) Considérations géographiques, pp. 72 à 76.

(2) Varnhagen, Examen, n° 55, note 1.

(3) Les auteurs de VArt de vérifier les dates (tome I, p. 21) apostrophent rudement ceux qui accusent de fausseté des énonciations de dates qu'il s'agit seulement d'expliquer, non de corriger. — Pour le dire en passant, il nous semble qu'une partie au moins des inadvertances ou des légèretés chronologiques reprochées à Pierre-Martyr d'Anghiéra (voir Humboldt, tome Iï, pp. 290 à 293 avec la note) peuvent être expliquées par le mode de comput; et la locution circiter

Est-il besoin de nous arrêter à discuter sérieusement les dénégations (1) opposées aux témoignages concordants qui affirment des navigations françaises au Brésil en 1504 ? Déjà Paulmier de Gonneville allant deHonfleur au Brésil et doublant le cap Saint -Augustin en 1503, employé ces dénominations en homme à qui elles sont familières (2) : Y Enfonnaçaô do Brasil et de suas capitanias datée de 1584 et publiée en 1846 par M. de Varnhagen, mérite donc toute créance lorsque dans un chapitre consacré spécialement aux expéditions des Français, elle rapporte formellement leur venue à Bahia pour commercer, en l'année 1504, puis l'année suivante, etc. (3) ; cependant notre docte confrère déclare

calendas paraît avoir eu, sous la plume du facile écrivain, une acception, de parti pris, qui devrait s'entendre des approches non du jour des Calendes, mais du jour où l'on commençait à compter par les Calendes, c'est-à-dire 16 à 19 jours plus tôt.

(1) Varnhagen, Examen, n08 95, 96.

(2) Déclaration du 15 juillet 1505 devant le Procureur du Roi à Honfleur : « Passâmes à la Grande Canarie, decha aux costes occiden- » taies de l'Afrie apellées Cap Verd, en courant d'Aoust; d'empuis » après le Brésil.... etc. — « et furent forcés de doubler le Chap de S. Augoustin, c'estoit en novembre.... etc.

(3) Voir nos Considérations, p. 83. — Revista trimensal, tome VI, pp. 412,413 : « Na era de 1504 vierâo os Franceses ao Brasil a pri- » meira vez ao porto da Baya, e entrarâo no rio de Paraguaçu que esta » dentro da mesma Baya, e fîzerâo seus resgates e tornarâo com boas » novas a França; donde vierâo despois très naos, e estamdo no mesmo » lugar cm resgate, entrarâo quatro naos da armada de Portugal e » queimarâo lhe duas naos e outra Ihe tornarâo com matar muita » gente, algua da quai todavia escapou em hua lancha e achou na » ponta da Itapuama, 4 léguas da Baya, hua nao dos seus que se » tornou para França ».

qu'on ne peut se fier à cette indication parce que Gabriel Soares, dans sa Notice du Brésil, de 1587, a parlé d'une capture de navires français à Bahia par Christophe Jaques, et que cette mention de Gabriel Soares, qui se rapporte par le fait à l'année 1526, a été ultérieurement, par méprise, attribuée à l'année 1503, et que la même erreur existe sans doute dans Y Enformaçaô de 1584 ! Il est permis de se demander ce qu'une méprise de quelques lecteurs plus ou moins récents de Gabriel Soares, à propos de la date d'une capture de navires par Christophe Jaques, peut avoir à démêler avec un témoignage antérieur à celui de Gabriel Soares, et relatif à une expédition de commerce paisiblement et fructueusement accomplie en 1504. '

La méprise chronologique de ceux qui font venir en 1503 Christophe Jaques au Brésil pour capturer des navires français à Bahia, ne serait-elle pas au contraire bien plutôt expliquée par l'existence connue des navigations françaises de 150/i, rappelées exactement dans Y Enformaçaô de 158/1, et auxquelles des esprits inattentifs (1) auront inconsidérément rattaché, longtemps après, la mention faite en 1587 par Gabriel Soares, de la croisière de Christophe Jaques, qui appartient à l'année 1526?

(!) Bien inattentifs eu effet, puisque Gabriel Soares (Noticia do Brazil, cap. 1) énonce explicitement que la croisière de Christophe Jaques fut envoyée par le roi Jean III, à la maison duquel il était attaché, et dont le règne n'a commencé qu'en 1521. — Le P. Antoine de Sainte-Marie Jaboatam (Novo orbe Serafico Brasilico, réimprimé a Rio Janeiro en 1858, iu-8o) n'avait pas oublié d'en faire la remarque, et il désignait l'année 1524 pour l'arrivée de Jaques à Bahia (pp. 47 et 49 et p. 222).

La date de 1504 résulte pareillement d'un document de 1539, le « Discours d'un grand capitaine de mer » qui nous paraît avoir eu pour auteur le dieppois Pierre Crignon, et dont Rainusio a publié une version italienne. Cependant une ponctuation qui s'accorde mal avec l'agencement des phrases, et qui a été judicieusement corrigée par M. Estancelin dans la réimpression qu'il a faite de ce morceau (1), accolerait à la découverte portugaise l'indication d'où se conclut la date de 1504, et ferait descendre à une époque beaucoup plus tardive les navigations françaises : notre docte confrère, dont la désinvolture d'esprit est parfois si hardie, est parfois aussi d'un admirable scrupule, si bien qu'en ce cas particulier il n'est pas satisfait de la ponctuation rectifiée, et que notre traduction, rigoureusement littérale, devrait, au risque du double anachronisme dont se trouvera ainsi gratuitement rendu coupable notre pauvre Crignon, être ponctuée comme voici :

(( Cette terre du Brésil fut premièrement découverte » par les Portugais pour une partie, et il y a environ » trente-cinq ans. L'autre partie fut découverte par un » [capitaine] de Honfleur appelé [Jean] Denys de Hon- » fleur de vingt ans en çà. Et depuis beaucoup d'autres » navires de France y sont allés, et jamais ils n'ont trouvé » de Portugais, »etc. (2).

(1) Estancelin, Voyages et découvertes des navigateurs Normands, pp. 194 à 215.

(2) Ramusio, Navigazioni e viaggi, tome III, fol. 428 d : « Questa » terra del Brésil fij priniamente scoperta da Portoghesi in qualche » parte, e sono circa 35 anni. L'altra parte fù scoperta per uno de

Eh bien, en attribuant à Pierre Crignon le « Discours du grand capitaine de mer » (sans avoir eu M. Léon Guérin pour complice comme le suppose (1) M. de Yarnhagen),nous avons, ainsi que M. Estancelin l'avait judicieusement fait avant nous, préféré une ponctuation qui, matériellement sollicitée par la disposition de la phrase, a l'avantage de s'accorder avec les exigences cle la vérité historique et des dates connues, et nous persistons à croire qu'il vaut mieux lire ainsi :

« Cette terre du Brésil fut premièrement découverte » par les Portugais pour une partie ; et il y a environ » trente-cinq ans l'autre partie fut découverte par un » [capitaine] de Honfleur appelé [Jean] Denys cle Hon- » fleur. De vingt ans en çà, et depuis, beaucoup d'au- » très navires de France y sont allés, et jamais ils n'ont » trouvé de Portugais, » etc. (2).

Avec le respect qu'il professe en cette circonstance pour les textes , notre scrupuleux confrère , qui veut bien nous recommander lui-même l'édition corrigée qu'il a donnée en 1851 de la « Notice du Brésil » de Gabriel

» Honfleur chiamato Dionisio di Honfleur da venti anni in quà. Et di » poi molli altri navilij diFrancia vi sono stati, et mai non trovorono » Portoghesi in terra alcuna ehe la tenessero per il re di Portogallo ».

(1) Varnhagen, Eœamen, n° 96. — Voir nos Considérations, note BB, pp. 238 à 241.

(2) Estancelin, ubi snprà, p. 205 : « Questa terra del Brasil fu pri- » mamente scoperta da Portoghesi in qualehe parte, et sono circa 35 » anni l'allra parte fu scoperta per uno de Honfleur chiamato Dionisio jj di Honfleur. Da venti anni in quà et di poi molti altri navilij di » F ranci a vi sono stati, » etc.

Soares (1), nous semble avoir traité bien cavalièrement son auteur et même ses lecteurs, lorsque, sans en avertir, il retranche, dans un passage important, une indication essentielle, consignée dans l'édition originale et dans la plupart des manuscrits : il s'agit, à propos de la (( rivière de Vincent Pinçon » , de ces mots qui ne sont pas tout à fait indifférents : « laquelle reste sous l'équateur » .

En pareil cas, lors même que l'indication retranchée serait une superfétation insignifiante, l'usage des érudits de notre routinière Europe est de noter sommairement les motifs qui déterminent l'omission volontaire, laquelle, sans cette précaution, pourrait être prise pour un oubli accidentel. Mais quand l'éditeur attache une valeur significative à l'indication, qu'il veut écarter précisément à cause de cette signification contraire à ses propres idées, c'est un impérieux devoir, chez nous, de relever consciencieusement les variantes, sur ce point, de tous les manuscrits que l'on aura pu vérifier, d'en discuter l'autorité relative, d'établir enfin qu'il n'y a point omission de copie dans le manuscrit que l'on veut suivre, et qu'il y a au contraire interpolation certaine ou probable dans les manuscrits que l'on veut rejeter.

Notre docte confrère a inséré dans les notes du second volume de son Histoire du Brésil, sa réponse aune demande d'éclaircissement, qui lui avait été adressée précisément au sujet de ce qu'il appelle cette « petite va-

(I) Varnhagkn, Examen, n° 81. — Nous avions eu l'attention de la signaler dans nos Considérations, p. 41, à la note.

riante » (1) : cette réponse explique mais ne nous paraît pas justifier le retranchement. Et nous disons ceci uniquement sous le rapport de la modification ainsi apportée au texte quant à sa forme ; car pour le fond, le sens nécessaire demeure le même, et la situation de la rivière de Vincent Pinçon sous l'équateur se retrouvera toujours la conséquence inévitable des autres indications de Gabriel Soares (2), dont notre confrère cherche trop, pour les besoins de sa cause, à infirmer l'autorité en cette partie, en dépit des « dix-sept années qu'il )> avait passées à parcourir continuellement le Brésil, » aussi bien la côte que l'intérieur... » , ainsi que le dit lui-même le vieux descripteur dans un épilogue que nous regrettons aussi de ne pas trouver reproduit par l'édition de M. de Varnhagen , d'après le manuscrit conservé dans la Bibliothèque de l'empereur Pierre IL

C'est encore avec une largeur bien éloignée de l'esprit de scrupule et d'exactitude dont il a fait montre ailleurs, que notre confrère (3) attribue à Ortelz et à Langeren, auxquels il adjoint «un grand nombre de » cartes espagnoles et portugaises inédites du xvT siècle » , d'avoir inscrit le nom de rivière de Vincent Pinçon sur rOyapoc actuel !... Il est des assertions tellement énor-

(1) Historia gérai do Brasil, tome II, 1857 (imprimé par erreur

MLCGCLvn) pp. 469-470 : « acerca de uma pequena variante que

» se nota no principio — »

(2) Voir nos Considérations, p. 110 et pp. 119-120, pour les textes de Gabriel Soares et ceux de Nicolas d'Oliveira et de Simon de Vaseoncellos, cités dans les notes.

(3) Varnhagen, Examen, n8 88, note 2.

mes, que l'on en demeure abasourdi ; la meilleure réfutation en pareil cas est de mettre directement sous les yeux des juges les documents mêmes dont l'image est si fort altérée par le prisme à travers lequel une préoccupation décevante se complaît à les regarder. Malheureusement on n'encadre point à volonté dans un discours les cartes d'Ortelz ou de Langeren ; mais on peut du moins en relever la nomenclature en suivant la côte entre deux points incontestés, tels que les bouches de l'Orénoque et celles de l'Amazone.

Nous avions déjà signalé ces cartes (1) comme ayant impatronisé le nom de Vincent Pinçon sur le fleuve Marauni, en désignant plus spécialement celle d'Arnaud-Florent van Langeren, avec celle de Corneille Wytfliet, comme les plus complètes, et mieux propres dès lors à une vérification de ce genre. M. de Varnhagen a eu l'intention aussi de reproduire quelque part la nomenclature de Langeren (2), mais il s'y est glissé un bouleversement typographique qui la rend méconnaissable. Le tableau comparatif ci-après, où figurent sur des colonnes parallèles tous les noms échelonnés du nord-ouest au sud-est sur la carte de Mercator de 15(59 en même temps que sur celle d'Ortelz de 1570 qui en est la simple réduction, puis sur celle de Wytfliet de 1598 ou 160o, et enfin sur celle de Langeren de 1619, avec l'indication des principales synonymies modernes, permet déjuger d'un coup d'œil toute la question.

(1) Voir nos Considérations, p. 133, avec la note 2.

(2) Historia do Brazil, tome II, p. 468, note 3.

MERCATOR ET ORTELZ