Adjem

2. « Hamâh, l'ancienne Epiphania. Hamah, dit Abou Féda, compte parmi les plus agréables villes de la Syrie. L'Oronte l'entoure presque complètement, à l'est et au nord. Elle est munie d'une forteresse de belle construction et très élevée et possède des moulins à eau ainsi que des norias qui .'crvent à l'irrigation de la plupart de ses vergers et qui amènent l'eau dans beaucoup de maisons de la ville. » Géographie traduiie de l'arabe eu français par M. St. Gnyard, tome II, II" partie, page 40.

« Ce qui reste de cette ville mérite encore Tattention des curieux ; on y voit plusieurs grandes mosquées et un bon nombre de maisons toutes bâties de grandes pierres blanches et noires qui sont entremêlées. Un grand château fort ruiné et construit de ces mêmes pierres s'élève sur une éminence, à l'un des bouts de la ville : l'Oronte baigne les murs de ce château et il remplit de très beaux fossés qui sont taillés dans le roc. Vis à vis du château, il y a une belle mosquée accompagnée d'un jardin, presque sur le bord de la rivière, au-devant de laquelle est une haute colonne de marbre ornée de bas-reliefs d'une excellente sculpture, qui représentent des figures humaines, plusieurs espèces d'animaux, des oyseaux et des fleurs. » De La Roque, Voyage de Syrie et du mont Liban. Amsterdam, 1725, tome P', page 197.

EN LA PLUS GRANDE PARTIE D'ORIENT ii

milles près de Damas, je trouvay une aultre ville appelée Monin ' laquelle est assise en haut d'une montaigne. Et est habitée de Crestiens vivans ainsi que les Grecz et sont subgectz au seigneur de Damas. En laquelle ville y a deux tresbelles églises que l'on dict que Saincte Hélène les a faictes faire, laquelle estoit mere de Constantin. Et audict lieu y vient grande habondance de bons fruictz et mesmement de bons raisins et est grant multitude de beaulx jardins et fontaines. Et de là, je prins mon chemin pour aller à la bonne cité de Damas.

Chappitre de la bonne cité de Damas.

Certainement, on ne sauroit racompter la beaulté et bonté dudict lieu auquel j'ay demouré longtemps pour aprendre le langaige des Mores, car il n'est peuplé que de Mores et Mamelucz et de beaucoup de Crestiens grecz. Par quoy nous parlerons du gouvernement du Seigneur dudict lieu et de ladicte cité. Ledict Seigneur est subgect audict Souldan du Caire'. Et en ladicte cité de Damas, y a ung très

1. « Menin, dit Yaqout, est un bourg bâti sur le mont Senir qui relève du gouvernement de Damas. » Moiidjetn-d-boiildan, tome IV, page 674» M. H. Porter a consacré quelques lignes à Menin dans son ouvrage, Five years in Damasctis, tome I, p. 326.

2. Le gouverneur général de la Syrie portait le titre de Kafil essalthanèh (représentant du sultanat) et résidait à Damas. « Xayb essam dit Léon l'Africain, estoyt le quart ministre, exerçant la dignité de vice-soudan en Surie. là où il gouvemoit et distribuoit les deniers du revenu d'Assyrie (de

r.H VIATEUR

beau chasteau et fort, lequel on dit avoir esté fondé par ung Mameluc florentin à ses despens, luy estant Seigneur de ladicte cité. Et voyt on encoires à chascun coing dudict chasteau, les armes de Florence gravées en pierres de marbre. Il est environné de beaulx grandz fossez avecq quatre grosses tours bien fortes et pont levy et garny de bonne et grosse artillerye \ Il y a ordinairement cinquante Mamelucz payez avec le cappitaine, lesquelz sont par l'ordonnance du Souldan. Et ledict Florentin estoit Mameluc du grand Souldan, et en son temps, son seigneur le Souldan fut empoisonné. Il ne trouva homme qui le sceust secourir dudict poison , excepté ledict Mameluc florentin lequel le guerist. Et pour recompense, ledict Souldan lui donna la cité de Damas, et ainsi ledict Florentin fist faire ledict chasteau'-. Et par succession de temps, il

Syrie) comme bon lui sembloit. Toutesfois les chasteaux et foneresses estoyent entre les mains de chastelains commis par le Soudan mesme auquel cestuy estoit tenu de rendre quelques mille sarafes par an. » Dcscriplion de l'Afrique. Lyon, 1556, p. 354. Le gouverneur de Damas, en 1 503, était l'émir Daulat Bay.

1 . « Or pour la deffense de Damas, il y a un très beau chasteau presque tout bastyde pierre de taille faite en pointe de diamant, lequel est quasi en forme d'ovalle, et a quatorze grosses tours carrées qui l'environnent, l'une desquelles est beaucoup plus grosse que les autres et en cest endroit là, le long du fossé vers la contre-escarpe, passe l'une des rivières nommées cy dessus ; du dedans du chasteau sort par un gros canal grande quantité d'eau, que ils disent procéder d'une fontaine qui y est, mais je croy que c'est plustot de l'une desdites rivières que d'une fontaine. Il n'y a qu'une entrée en ce chasteau, non plus qu'és autres que j'ay vus en ces pays là, laquelle entrée est entre deux tours. » Les voyages du seigneur de ViUaniont.

2 . Le château de Damas fut réparé à la fin du xni^ siècle par Melik-

HX LA PLUS GRANDE PAKTIL D ORIENT 13

mourut en Damas, là où le peuple le tient en gnint renommée, tout ainsi que s'il estoit sainct : et autour de lui y a grant luminaire. Et dés lors, ledict Souldan print ledict chasteau en sa main. Et quant ilz font un Souldan nouveau, l'un de ses Seigneurs qu'ilz appelent Amyr luy dit : « Seigneur, j'ay esté si longtemps ton esclave, baille moy Damas et je te donneray cent ou deux centz mille seraphes »

Ledict Seigneur luy baillera. Mais saichez que, si en terme de deux ans, ledict Amyr ne luy envoyé vingt cinq mille seraphes, ledict Souldan luy pourchassera sa mort par force d'armes, ou en quelque autre manière. Et s'il luy faict présent desdictz XXV™ seraphes, il demourera en sa seigneurie. Et a ledict Seigneur ordinairement dix ou douze Seigneurs avecq luy en la dicte cité". Et quand le Souldan veut avoir deux ou trois centz mille seraphes

ed-Dahir Sultan Bibars qui portait dans ses armes parlantes un tigre passant. Cet animal figure sur les monnoies de ce prince et sur les monuments qu'il ht édifier ou réparer. Les fleurs de lis figuraient dans les armoiries de plusieurs émirs. Le sultan Bibars fut empoisonné en buvant une coupe de qoumiz ou lait de jument fermenté qu'il destinait au prince Eyyoubite Melik-el-Qahir Beha-Eddin (675-1276). Sultan Bibars, est enterré à Damas ; son monument funéraire élevé par son fils, Melik-Essaid-Mohammed , s'élève non loin de la grande mosquée. Ces faits ont donné naissance au récit légendaire rapporté par les voyageurs européens jusqu'au milieu du xvii<' siècle.

1. Echrefy, monnaie d'or portant le nom d'un des souverains qui ont pris le nom de Melik-el-Echref.

2. On pjut consulter sur le nombre et le rang des officiers qui résidaient à Damas, à l'époque des sultans mamelouks, le Mémoire sur la devise des chemins de Babiloine, inséré dans le tome II des ^Archives de V Orient Latin. Paris, 1884. page 93.

des seigneurs ou des marchans de ladicte cité, à cause que ilz ne usent point de justice, sinon larrecins et pilleryes à qui myeulx myeulx, pour ce que lesdictz Mores sont subgectz aux Mameli'.cz tout ainsi que l'aigneau dessoubz le loup, ledict Souldan escripra deux lettres au chastellain dudict chasteau, desquelles lettres, l'une est en simple teneur pour assembler dedans ledict chasteau les Seigneurs et marchands, ainsi que bon luy semble. Et quand ladicte assemblée est faicte, on lit la seconde lettre du Souldan; selon la teneur d'icelle, l'exécution en est faicte soit en bien ou soit en mal. Et velà le moyen avec lequel le Souldan trouve argent. Et aucuns desdictz Seigneurs ou marchans ne vouldront aucunes fois aller audict chasteau, mais monteront à cheval et s'en fuyront en Turquie; et de cecy n'en dirons autre chose. Et à la garde dudict chasteau, il y a aux quatre tours, à chascune, une quantité de hommes, mesme la nuyt sans dire mot, mais à chascune tour il y a ung tamborin laict en sorte d'ung demy muy et frappent d'ung baston dessus ledict tamborin et respondentde l'une tour à l'autre. Et s'ilz failloient à respondre, autant que on mectroit cà dire ung pater nostre, ilz seroient mys en prison par l'espace d'ung an.

Après que aurons veu la coustume du seigneur de Damas, il nous fault parler de aulcunes choses de ladicte cité laquelle est moult garnye de peuple et bien riche.

On ne sçauroit extimer la noblesse et richesse des bcaulx ouvraiges que l'on y fliict

Il V a tresgrand habondance de blez et de chairs. Je ne veiz oncques ville plus habondante de fruictz et mesmement de raisins frez en toute saison. Je diray des fruictz qui y sonî, tant bons que maulvais. Il V a habondance de pommes grenades, bons coingz, bonnes amandes, grosses olives, rozes blanches, les plus belles que je veiz oncques, bonnes pommes, poires, belles pesches qui gueres ne vallent, car elles ont maulvais goust et croy que c'est à cause que ladicte ville de Damas est fort garnye d'eaues tout autour. Il y a une rivière qui passe par le mylHeu de ladicte ville et quasi la plus grande partie des maisons de ladicte ville sont garnyes de belles fontaines à l'anticque. Lesdictes maisons sont fort laides par dehors, mais par dedans sont tresbelles, garnyes de tresbeaux ouvrages de marbre et prophide.

Et en ladicte cité y a plusieurs mesquittes, c'est à dire eghses en nostre langaige.

Entre les autres, il y en a une principalle qui est de la grandeur de Sainct Pierre de Rome '. Elle est

1. Simone Sigoli, qui visita Damas en 1384 avec Frescolbaldi et Gucci, nous a laissé de cette ville une description iort intéressante et qui a:teste sa grande prospérité. Il parle avec enthousiasme des objets de luxe que l'on y fabriquait et il ajoute : «' Si tu avais serré ton argent dans Tos de ta jambe, tu le casserais afin de pouvoir les acheter ». Viaggio al monte Sinai. Rome, 1S19, page 38.

2. La grande mosquée de Damas appelée la mosquée àns Ûmcyyades

descouverte au myllieu et tout autour, elle est faicte en volte. Et là, ilz tiennent le corps de Sainct Zaquarie prophète ainsi qu'ils disent et luy font un tresgrand honneur. Et à ladicte église y a quatre portes de cuyvre principalles et y a beaucoup de fontaines dedans. Et y voit on encoires le lieu où se tenoient les chanoines Crestiens auquel lieu y a beaucoup de beaulx ouvraiges faitz à l'antique. J'ay encoires veu le lieu où Jhesucrist dit à Sainct Paul : Saule, Saule, cur me prosequeris? qui est hors d'une des portes de ladicte cité environ ung mille, et là sont enterrez tous les Crestiens qui meurent en ladicte cité.

Encoires est la tour rompue tenant à la muraille

fut primitivement l'église cathédrale de Damas. Elle était dédiée à saint Jean-Baptiste dont la tête était conservée dans une chapelle souterraine. Cette éghse fut réparée sous le règne d'Arcadius, fils de Théodose (391- 408). Lors de la conquête de Damas par les Musulmans (A. H. 14, A. D. 635), la partie orientale de l'église fut attribuée aux Musulmans pour la célébration de leur culte, et Khalid, fils de 'NN'elid, émir de la S3Tie, v fit la première prière canonique. En l'année 86 de l'hégire (704-703). le khahfe Welid, fils d'Abdelmelik, enleva aux chrétiens la partie de l'église dont on leur avait laissé la jouissance et on leur concéda en échange l'église de Saint-Thomas.

M. Quatremère a réuni dans une note placée dans l'appendice de l'histoire des Sultans Mamelouks (Paris, 1842, tome II, I'''" partie, pages 262- 288) tous les renseignements qu'il a pu recueillir sur la grande mosquée de Damas dans les écrivains orientaux.

M. J.-L. Porter en a donné une description dans son ouvrage qui a pour titre : Five years in Daiiiascus. Londres, 1835, tome I, p. ôi-jj. On peut consulter aussi les deux mémoires de M. A. de Kremer : TopograpNe zvii 'Damascus, insérés dans les Mémoires de TAcadémie impériale et roj-ale de Vienne en 1834 et 1 83 3.

de ladicte ville où Sainct Paul estoit prisonnier, ainsi qu'ilz disent. Les Mores l'ont murée plusieurs fois, mais, le matin, la trouvoient rompue en son estât, en la sorte que l'ange de Dieu la rompit quant il tira Saint Paul hors de ladicte tour.

J'ay aussi veu la maison où Cayn occit son frère Abel ainsi qu'ilz disent, laquelle est hors de la cité à ung mille, en un coustault pendant à une vallée. Retournons à la hberté laquelle ont lesdictz Mamelucz à ladicte cité.

Cbappitre des Mamehic\ audict Damas.

Les Mamelucz sont Crestiens regnyez et acheptez du Souldan '. Hz ne perdent jamais leur temps. Hz

I. Les Génois cessèrent, après la prise de Constantinople et surtout après celle de Caffa, de fournir aux soudans et aux émirs d'Egypte les esclaves circassiens qui formaient en grande partie la milice des Mamelouks. Celle-ci se composait alors, surtout de prisonniershongrois etvalaques vendus par les Turcs, qui se souciaient peu de conserver des esclaves pouvant s'échapper et regagner leur patrie. 11 y avait aussi parmi les Mamelouks, des Siciliens, des Italiens, des Catalans et des Allemands qui avaient embrassé l'islamisme. Cf. Fratris Felicis Fabri, Evagatorium, Stuttgardt, 1843, tome II, pages 371-2, tome III, pages 34-40 et 92-94.

Baumgarten. Pcregrinatio in jSgyptimt, Arahiam et Syriam. Nuremberg, 1594, page 8-10; Baumgarten, visita l'Egypte en 1507.

Ghillebert de Lannoy a consacré aux Mamelouks quelques lignes fort exactes : « Et est à sçavoir que iceuz esclaves sont d'estranges nacions comme de Tartarie, de Turquie, de Bourguerie, de Hongrie, d'Esclavonie, de Walasquie, de Russie et de Grèce tant des pais cristiens comme d'autres. Et ne sont point appelez esclaves du Soudan s'ilz ne les a achetez de son argent ou ne lui sont donnez ou envoyez en présent d'estranges terres. Item, quant iceulz esclaves vont en guerre, ilz sont toujours de cheval, armez seulement de cuirasses meschantes, couvertes de soyc et

se exercissent ordinairement ou en armes ou en lettres, jusques à tant qu'ilz soient bien aprins. Et a de gaige chascun Mamelucq, soit grand, soit petit, six seraphes pour chascun moys et ses despens pour luy, son cheval et son serviteur et dadvantaige, quant ilz font quelque beau faict en guerre. Et quand ilz vont par la cité, ilz seront deux ou trois ensemble, car ilz repputeront à honte si on les voit aller seulletz. Et, si par adventure, ilz trouvent par la rue deux ou trois femmes, ilz ont ceste liberté et quand ilz ne l'auroient, ilz la prendroient; ilz yront attendre Icsdictes femmes tant qu'elles soyent à l'endroit de quelque hostellerie qui s'appelle Can en leur langaige; et quant Icsdictes femmes sont là arrivées, chascun Mamelucq en prend une par la main et la tire dedans pour en faire à son plaisir et lesdictes femmes portent le visaige couvert et ne veullent point estre congneues. Et si lesdictz Mamelucqs mettoyent peine de les congnoistre, elles leur diroient : Frère, suffise toy que tu fais de moy ton vouloir sans en avoir autre congnoissance : elle le pryera tant qu'il la laissera aller. Et aucunes foys, ils cuydent avoir prins la femme du seigneur qu'ilz auront prins leurs propres femmes, et cecy est advenu en mon temps.

Lesdictes femmes sont fort bien habillées de

une ronde petite buvette en la teste et l'arcq, les flesches, l'espcc, la mâche et le tambour pour culz rassembler comme trompectes. » J'oyages et ambassades. Louvain, 187S, p. 118.

soye et au dessus ont habillement de coutton blanc bien delyé et reluysant ainsi que soye, et portent toutes brodequins blancz et les soliers rouges ou tannez et torce joyaulx autour de leur teste, aux oreilles et aux mains. Et saichez que les femmes se marient à leur plaisir; et quant elles ne veullent plus estre avecq leurs marys, elle s'en vont au cadi de leur foy et là se font séparer, et prendront ung autre mary, et le mary prendra une autre femme. Il y en a qui disent que les Mores tiennent cinq ou six femmes. Je ne l'ay point veu, mais j'ay bien veu d'aulcuns qui en tiennent trois ou quatre tout au plus. Lesdictz Mores ont de coustume de manger amy les rues, és lieux où les vivandiers habillent la viande. Hz mangenssent des chevaulx, des chameaulx, buffles, moutons et beaucoup de chevreaulx. Hz ont habondance de bons fromaiges fres. Et quant on veult achepter du lait, il y a des gens lesquelz meynent tous les jours par la ville quarante ou cinquante chèvres qui ont les oreilles longues plus d'une paulme. Le maistre desdictes chèvres vous les montera jusque dedans les chambres et feussent ilz trois ou quatre estaiges de hault, et là il les tyre devant vous et vous baillera autant de laict que vous vouldrez achepter et mectent ledict laict dedans ung beau vaisseau bien plombé.

Il y vient aussy grant quantité d'artichosz ' : et au-

I. Il ne s'agit point d'artichauts, mais bien de truffes; le texte italien porte « tartufale » ; les truffes que l'on vend à Damas portent le nom de

cunesfois, il en vient vingt cinq ou trente chameaulx chargez et dedans trois ou quatre jours tout sera deschargé et vendu. Hz viennent des montaignes d'Armenye et de Turquie.

Lesdictz Mores portent une façon de robes longues et larges et sans cousture et la plus grande partie portent chaulsons de coutton et soliers blancz.

Et quant ilz rencontrent un Mamelucq, feust il le plus grand de la ville, il fault qu'il se retire en faisant grant honneur audict Mamelucq ou autrement ledict Mamelucq le battroit à grandz coupz de baston.

Il y a plusieurs fondigues de Crestiens, c'est à dire halles garnyes de draps, veloux et autres soyes et marchandises; mais ilz sont tresmal traictez.

Chappiire comme on va de Damas à la Mecque.

Ayant declairé diffusément, selon le debvoir, les choses de la cité de Damas, l'opportunité me contrainct de prendre mon voyaige.

En l'an mil cinq cens trois, le quatriesme jour d'avril, la caroane se mectoit en ordre pour aller à la Mecque. Et moy qui avois vouloir de veoir choses nouvelles, ne trouvay autre moyen que de prendre accoinstance au cappitaine des Mamelucz de ladicte

koumah, » «uT. Elles sont recueillies par les Bédouins dans le désert et surtout aux environs de Palmyre. On prétend que la récolte est principalement abondante dans les années où les orages ont été fréquents.

caroane lequel estoit Crestien regnyé, en sorte qu'il me habilla ainsi que un Mameluc et me donna ung bon cheval et me mist à la compaignie des autres Mamelucz et cecy fut faict à force d'argent et autres choses que je luy donnay. Nous prinsmes nostre chemin et mismes trois jours à aller à ung lieu appelé Mezeribe'; et là demourasme trois jours à ce que les marchans se fournissent et acheptassent des chameaulx et tout ce qui leur estoit nécessaire. Le seigneur dudict Mezeribe nommé Zambey est seigneur de la Champagne, c'est à dire des Arabes, Lequel Zamby a trois frères et quatre enfFants masles. Il a quarente mille chevaulx et pour sa court il a dix mille jumentz et trois cens mille chameaulx. Son pasturage dure bien deux bonnes journées et quant il lui plaist, il fera bien la guerre au Souldan du Caire et au seigneur de Damas et Jherusalem. Et quant il est temps de recueillir les biens de la terre,

I. Mezarib fait partie du Hauran et se trouve à sept lieures du village de Sanameïn. Les pèlerins quittent la ville de Damas le quinzième jour de la lune de che^^■^val et se réunissent le i8 à Mezarib, où ils séjournent pendant quatre ou cinq jours pour achever les préparatifs de leur voyage. « Il se tient à Mezarib, dit Mehemmed-Edib-Efendy, un grand marché où l'on vend diverses sortes de marchandises que l'on apporte de Damas et de ses environs... » Les Arabes qui ont leurs demeures dans ces cantons, et qu'on appelle Arab oul-Djebel (Arabes de la montagne) ne sont qu'une troupe de rebelles ou de brigands qui dominent dans les environs de Damas dont ils pillent et désoient les campagnes. (Itinéraire de Constantinoph à la Mecque, traduit par M. Bianchi dans le tome II des Mémoires de la Société de géographie de Paris, p. 122.) On peut également consulter l'itinéraire des pèlerins de Damas à la Mekke inséré par Burckhardt dans l'appendice de ses Travels inSyria and the Holy Land. Londres, 1822, pages 656-661.

on cuyde qu'il soit cent milles loing de là et le matin on le trouve auprès de la cité où il trouvera le blé et l'orge tout battu et nect. Il emplyra les sacs et les emportera. Il courra aucunesfois ung jour et une nuyct avec lesdictes jumentzsans reposer, et quant ilz sont arrivez, ilz leur donnent à boyre du laict de chameaul lequel est frez et les raffreschit beaucop ; et semble proprement que lesdictes jumentz voilent ainsi que les faulcons. le me suys trouvé avec eulx par quoy je l'ay veu '.

Et saichez que la plus grande partie de ses gens chevaulchent sans selle et tous en chemises, excepté aucuns des principaulx. Et leur harnoys est une lance de canne d'Ynde longue de dix ou douze brasses avec ung petit fer au bout. Et quand ilz veulent faire quelque course, ilz vont tous serrez ainsi que estourneaulx, et sont petitz hommes et sont de couleur de tanné obscur, et ont les voix de femmes. Hz ont les cheveulx noirs, longs et estenduz. Et sont lesdictz Arabes en si grant quantité que on ne les sauroit extimer et ordinairement ont guerre entre eulx

1. Les tribus du Hauran sont les Fehily, les Serdièh, les Beni-Sakhr et les Ferhan,

2. Ghillebert de Lannoy fait des Bédouins la description suivante : « Mais il y a une autre manicredegens nommez arrabes qui, en grande partie, habitent ès desers et en plusieurs aultres lieux en Eg}-pte lesquelz ont chevaulz et cameulz et sont très vaillans gens au regard desdis Sarrazins et se trouvent en grant quantité. Et font les aucuns à la fois guerre au Soudan mesmes, et sont gens de povres vivres et de povre habit et n'ont autres armures que une longue lanchette et gresle comme dardes ployans et ont une targe en manière de long bouclei... Et souvent font grosse guerre l'un contre

Hz habitent aux montaignes et viennent quand ilz sçavent que la caroane doibt passer pour aller à la Mecque, et viennent au passaige pour la desrobber. Et meynent quant eulx femmes et enfFantz et tout leur mesnaige et maisons sur les chameaulx. Leurs maisons sont faictes ainsi que une tente de homme de guerre et sont faictes de grosse layne, noirasses et meschantes. Le xr' jour d'avril ensuyvant, nostre caroane partist dudict lieu de Mezeribe et estoient au nombre de trente cinq mille chameaulx et environ quarente mille personnes : et nous estions soixante Mamelucz pour la garde de ladicte caroane. Et la tierce partie desdictz Mamelucz alloit tousjours devant ainsi que une avant garde, portant l'enseigne, et l'autre tiers tenoit le myllieu ainsi que une bataille et l'autre tiers faisoit l'arriére garde.

Nous feismes nostre voyaige en telle sorte ainsi que pourrez entendre. De Damas il y a quarente jours et quarente nuytz à cheminer en ceste manière. Nous partismes le matin de Mezeribe et chevaulchasmes vingt deux heures : et sur le point desdictz xxii heures, le cappitaine faict un signal lequel souldain on congnoist par toute la trouppe et fault là demourer toute la compaignie. Et pour la descharge et pour le repos tant des hommes que des femmes, nous n'y fusmes que jusques à xxiiii

l'autre et n"ont ville ne maisons, ains dorment tousjours aux champs dessoubz tentes qu'ilz font pour le solleil. » Voyages et ambassades, page 120.

heures; ce ne sont que deux heures pour repaistrc. Et après, on faict un signe lequel on congnoist par toute la compaignie et incontinent, chascun commence à charger.

Et fault entendre que ausdictz chameaulx on ne leur donne à manger que cinq pains de farine d'orge aussi gros que une pomme de grenade sans cuyrc et après on se mect en ordre et prend on son chemin ainsi que dessus avons dit, et toute la nuyt jusques au jour ensuyvant aux dessusdictes xxn heures Et après les deux heures reposées ainsi que dict est, suyvyons nostre chemin de jour en jour. Et de huyt jours en huyt jours, nous trouvions de l'eaue en faisant fosses en terre ou en sablon. On y trouve aulcuns puys ou cyternes. Et au bout des huyt premiers jours, nous arrestasmes ung jour ou deux à cause que les pouvres chameaulx estoyent lassez, car ilz portent la charge de deux muletz, et on ne donne à boyre aux pouvres bestes que en trois jours une fois.

Chappitre de la force des Mamehc\.

Quant nous arrivasmes audict lieu, nous avions incessamment le combat d'une grande quantité de

I. La station qui se trouve à vingt-deux lieures de marche de Mezarib est celle de Aïn-Zarqa (la source bleue). Ce lieu est abondamment pourvu d'eau; il y coule une rivière et un fort s'y élève. Le terrain environnant abonde en roseaux et en arbres de l'espèce appelée Zaqqoum. Aïn-Zarqa est situé entre deux montagnes. Itinéraire delà Mecque, pages 123-124.

Arabes et n'y perdismes que un homme et une femme, car les Arabes sont si lasches de couraige que les soixante Mamelucz estoient suffisans à eulx deffendre de quarente ou cinquente mille Arabes. Car, entre les payens, n'y a gens si vaillans que sont les Mamelucz, Et croyez que je veis faire deux choses merveilleuses à deux Mamelucz. L'une, je veiz ung Mameluc prendre ung sien esclave et luy mectre une orange dessus sa teste et se reculoit douze ou quinze pas loing dudict esclave et tira de l'arc cà ladicte orange, le deuxiesme coup, emporta ladicte orange avec la flèche.

Et oultre, j'ai veu ung aultre Mameluc courant sur son cheval, oster la selle à son cheval et la mectre sur sa teste et après, remectre la selle sur ledict cheval et le sangler ainsi qu'il appartient, tousjours courant et sans tomber dudict cheval et ont de pareils harnoys que nous accoustumons '.

Chappitre des cite\ de Sodomme et de Gommorre.

Après que eusmes accomply douze journées, nous trouvasmes la vallée de Sodomme et Gommorre ■.

1. Le texte italien porte : Li fornimenti délie loro selle sono a usanza nostra.

2. La route suivie par les pèlerins ne traverse point la contrée où s'élevaient les villes maudites. La localité dont parle Varthema porte le nom de Aqabat-Echchamièh .

" Ce lieu dépourvu d'eau, dit Mehemmed-Edib-Efendy, est à treize heures de marche de Maan. Une partie du chemin n'est formée que de

Et vrayment l'Escripture ne ment point. L'on y apperçoyt assez que elles furent ruynées par miracle de Dieu. Et je diz que c'estoient trois citez au plus hault de trois montaignes, et environ trois ou quatre brasses de hault encoire voyt on qu'il semble que ce soit sang en façon de cire rouge meslée avecq la terre. Et certainement de ce que je ay peu veoir, il est à croyre que c'estoient gens plains de vices, car tout autour dudict lieu la terre est sterille et ne produyt ny eaue ny aulcune aultre chose. Hz ne vivoyent que de manne. Et atant ce qu'ilz ne recongneurent le beneffice de Dieu, et pour leurs vices énormes, ilz furent pugnis par miracle de Dieu. Encores on les veoyt toutes en ruyne.

Et après, nous allasmes bien vingt milles et là moururent bien trente et trois personnes de soif et plusieurs autres qui furent enterrez dedans le sable

silex ou pierres à briquets. Les pèlerins descendent ici de leurs montures et continuent une partie de la route à pied. » Itinéraire de h Meeque, page 128. Burckhardt donne sur Aqabat-Echchamièh quelques détails qui confirment le récit de Varthema : « La route des pèlerins jusqu'à Aqaba est bordée des deux côtés par un désert qui ne se refuserait pas à être cultivé. Les montagnes se prolongent encore pendant dix heures à l'ouest du chemin suivi par les pèlerins. Aqabat est au pouvoir des Houveîthath qui sont en relations avec le Caire. A partir du pied des murs du château, les pèlerins descendent dans une gorge profonde et il leur faut une demiheure pour se retrouver sur un terrain uni. Les pèlerins redoutent ce passage et, pendant la descente, ils répètent ce passage : « Q,ue le Dieu très haut accorde sa miséricorde à ceux qui descendent dans le ventre du dragon. » La montagne est formée de grès de couleur rouge : on se sert de cette pierre à Damas pour en faire des pierres à aiguiser. En beaucoup d'endroits, on trouve de ces pierres percées de petits trous. » Traiels in Syria and the Hùly Luiid, appendice, pages 0,8-6)9.

qui ne leur demouroit que la teste dehors à cause qu'ilz n'estoient point encores mortz Après, nous trouvasmes une petite montaigne où il y avoit une fosse d'eaue qui nous reffreschit trestous. Nous demourasmes là Et lendemain de bonne heure, vindrent vingt quatre mille Arabes lesquelz disoient que nous leur payissions l'eaue. Nous respondismes que nous ne payerions rien et que l'eaue, Dieu l'avoit donnée. Hz nous commencèrent à donner la bataille disans que nous leur avyons osté leur eaue. Nous nous fismes fortz sur ladicte montaigne et fismes muraille de nos chameaulx et les marchans estoient au myllieu desdyctz chameaulx, tousjours escarmuchant en sorte qu'ilz nous tindrent deux jours et deux nuytz assiégez. Et vinsmes à tant que ni nous ni eulx n'avyons plus d'eaue. Hz nous avoyent environné tout autour de ladicte montaigne

r. Le récit de Varthema est confirmé par les renseignements donnés par Mehemmed-Edib-Efendi. « Les deux côtés de cette route (celle qui mène de Aqabat-Echchamièh à Zat-el-Hadj) sont bordés par des montagnes de pierres. En face on découvre un vaste océan de sable dont la surface semble agitée par les flots. Telle est la force de l'illusion que ceux qui n'ont pas encore traversé ce désert, croient à sa vue reconnaître la mer. » Dans le cas où l'eau vient à manquer, on congédie l'escorte. Itinéraire de la Mecque, page 129.

2. Cette station est sans aucun doute celle de Zat-el-Hadj, appelée aussi Hadjer (la pierre). « On trouve dans ce lieu un fort et un réservoir construits du temps de Sultan Suleyman : le bassin se remplit au moyen d'un puits qui est dans le fort. Ce lieu produit en abondance des dattes sauvages. La plus grande partie des eaux provient des sources qu'on voit jaillir du sol; quant aux puits, ils sont la propriété des Arabes de la tribu des Beni-Selim. » La montagne qui est en face de Zat-el-Hadjer est appelée Qpubbet el Hadjer (la coupole de pierre). Itinéraire delà Mecque, p. 129.

de force gens, disans qu'ilz nous romproyent nostrc caroane. Et à ce que nous n'eussions plus à combatre avecq eulx, nostre cappitaine tint conseil avccq les marchands que nous leur donnerions douze centz ducatz d'or. Hz prindrent nostre argent et disoient après que dix mille ducatz n'estoyent pas suffisans de payer leur eaue. Nous congnoissions bien qu'ilz demandoient aultre chose que l'argent, et nous repartismes ainsi que nostre saige cappitaine fist faire ung cry par toute la caroane que chascun print ses armes et tous à pied. Et lendemain, mismes toute la caroane en chemin et devant, et nous autres Mamelucz demourasmes derrière. En tout, nous estions troys cens personnes et commençasmes de bonne heure à combatre. Nous perdismes de noz gens ung homme et une femme qui furent tuez de coupz de traict, sans qu'ilz nous feissent autre mal. Et nous en tuasmes des leurs bien seize cens et ne vous en esbahissez point si nous en tuasmes tant; c'est à cause qu'ilz estoient tout nuds et à cheval sans selle. Et à grand peyne eurent ilz loisir de retrouver leur chemin pour eulx en retourner.

Chappitre d'une montaigue habitée des Juif\.

Au bout de huit jours, nous trouvasmes une montaigne laquelle monstre de circuyt de dix à douze milles : et là habitent quatre ou cinq mille

Juifz '. Hz vont tous nudz et sont de haulteur d'environ cinq ou six paulmes. Hz ont voix de femme et tiennent plus de noir que d'autre couleur; et ne mangenssent autre chair que de mouton et n'ont autre chose. Hz sont circoncis et confessent estre Juifz. Et quant ilz peuvent tenir ung More entre leurs mains, ilz l'escorchent tout vif. Nous trouvasmes au pied de ladicte montaigne un reduyt d'eaues de pluye. Nous chargeasmes de ladicte eaue seize mille chameaulx dont lesdictz Juifz furent mal contentz. Hz alloient et venoient ainsi que chevreaux par sus ladicte montaigne et pour rien ne vouloient descendre en bas; car ilz sont ennemys mortelz des Mores. Et au pied de ladicte eaue estoient six ou huit plantes de belles espines ausquelz nous trouvasmes deux torterelles qui nous sembla quasi grand miracle, car nous avyons cheminé bien quinze jours et quinze nuytz sans trouver

I. La station qui se trouve à deux journées de marche avant Médine est celle de Nakhleteïn (les deux palmiers) : elle est bornée aux quatre points cardinaux par des montagnes. Nakhleteïn porte aussi le nom de Istabl Antar (les écuries d'Antar). « Ce lieu servait de résidence à un ancien roi qui passait pour un héros célèbre et s'appelait Chohtadè. Le village qu'il habitait et qu'on nommait Waqf-Hassa était situé sur le sommet d'une haute montagne : selon la tradition, il y avait autrefois, dans cet endroit, un grand château célèbre par la pureté de l'air que l'on y respirait... Les em-irons sont boisés... Cet endroit renferme, en outre, un puits qui a été creusé par Nassouh, fils d'Osman. Les environs offrent des montagnes dont la vue étonne et dont les chemins sont dangereux à parcourir. Il y a à Naklileteïn sept puits dont les eaux sont très douces... C'est dans ces environs que demeurent les Arabes rebelles. » Itinéraire de la Mecque, page 15S.

ni beste ni oyseau. Et le jour ensuyvant, nous cheminasmes deux jours et arrivasmes a une cité qui s'appelle Medinath al Nabi ': et quatre milles auprès de ladicte cité, nous trouvasmes un pays où chascun se lava et changea de chemise pour entrer en ladicte cité, laquelle faict environ trois cens feuz '. Et les murailles de ladicte cité sont faictes de terre. Les maisons sont faictes de pierres et ont bonnes murailles. Le pays d'alentour ladicte cité a eu la male-

1. Le Kitah oui Meiiassik ou rituel prescrit aux Musulmans avant d'entrer à Médine de se purifier par une ablution complète, de changer de vêtements et de se parfumer le corps avec des substances odorantes. Cette cérémonie se fait à l'endroit appelé Djarf.

2. Medinet enneby (la ville du prophète) portait avant l'islamisme, le nom de Yathreb. Médine est toujours caractérisée chez les Orientaux par les qualificatifs de Mounewwerèh (la lumineuse) à cause des rayons de lumière qui doivent s'échapper du tombeau du prophète Mahomet ou de Moucherrefèh (l'anoblie), parce qu'elle a l'honneur d'être sa dernière demeure. Nour-eddin Aly Samhoudy, qui a écrit une histoire de Médine sous le titre de Khilacd oui luefa fi akhhar daril Moustafa (la quintessence de la constance au sujet de l'histoire de la demeure de celui qui est l'élu de Dieu) a consacré tout un chapitre à l'énumération des noms et des surnoms donnés à Médine.

Les murs de Médine furent construits en Tan de l'hégire 560 (A. D., 970) pour mettre la ville à l'abri des incursions des Bédouins. Ils furent rebâtis à plusieurs époques et notamment en 900 (1494). La ville avait été entourée d'un fossé en 751 (A. D., 1350).

K Médine est, après Alep, la ville la mieux bâtie que j'aie vue en Orient: elle est entièrement en pierres; les maisons ont généralement deux étages et des toits plats. Comme elles ne sont pas blanchies à la chaux et que la pierre est de couleur brune, les rues ont un aspect sombre, et sont pour la plupart très étroites, n'ayant souvent que deux à trois pas de large. » Burckhardt, Voyages en Arabie contenant la description des parties du Hedja-{ ■ considérées comme sacrées par les Musulmans, traduits de Vanglais par J. B. B. Lynès. Paris, 1835, tome II, page 48.

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diction de Dieu pour quoy la terre est sterille, excepté que hors de ladicte ville environ deux jectz de pierre, il y a environ cinquante ou soixante pieds de daties en ung jardin. Et au pied dudict jardin, il y a un certain conduvt d'eaues où il fault descendre bien vingt-quatre marches de degrez ; et d'icelle eaue est nourrye la caroane quant elle vient audict lieu*.

Il seroit temps de blasmer aucuns qui disent que le corps de Mahomet est suspendu en l'air en la Mecque. Je diz qu'il n'y est point, car j'ay veu sa sépulture en ladicte cité de Medinath al Nabi, Nous y demousrasmes trois jours et voulusmes tout voir. Au premier jour, nous entrasmes en ladicte cité et à l'entrée de la porte de leur mesquite, nous fusmes contrainctz que chascun de nous fust accompaigné de quelque personne grande ou petite qui nous prenoit par la main et nous menoyt là où est enterré Mahomet

1. 11 s'agit dans ce passage de Varthema du Monakh, vaste place en dehors de la ville où campe la caravane et où les Bédouins qui viennent à Médine font accroupir leurs chameaux. (Monakh désigne en arabe l'endroit où l'on fait agenouiller les chameaux.) « Sur les bords du Monakh, dit Burckhardt, un grand réservoir revêtu en pierres et de niveau avec le canal, est constamment rempli. L'eau du canal est à une profondeur de vingtcinq à trente pieds de la surface du sol. » Voyagrs en ^-Irabie, tome II, page 54. « Il existe hors des murs de cette ville un emplacement appelé Monakh, en partie situé sur un vaste espace en face du château et entre cette dernière et le faubourg; cet emplacement renferme un certain nombre de maisons, des mosquées, un bain public, des jardins et des plantations de palmiers. C'est dans ce lieu que logent les pèlerins. » Itinéraire de la Mecque, pages 145-144.

2. Les gens qui se chargent de laire visiter la mosquée et le tombeau aux

Chappitre de l'église et sépulture où est enterré Mahomet et ses compaiguons.

La mesquite, c'est à dire l'église est carrée et a environ cent pas de long et quatre vingtz de large. Il y a deux portes * ; autour de trois coustez la couverture est toute voltée et dedans il y a plus de quatre cens pilliers de pierre cuytte tous blancz Il y a environ trois milles lampes tousjours ardentes. Et du cousté des voltes, à main droite, au bout de ladicte mesquite, il y a une tour carrée ayant environ cinq pas de large. Et à chascun carré, ladicte tour est toute environnée d'ung drap de soye. Et à deux pas prés, il y a un beau treilliz de cuyvre par dedans lequel les pèlerins regardent ladicte tour. Et

pèlerins et de leur aire réciter les prières prescrites par le rituel portent le nom de Mouzawwir.

1. « La mosquée a quatre portes; au sud-ouest, Bab-esselam (la porte de la paix appelée autrefois Bab-Mer\van) ; à l'ouest, Bab-errahmèh (la porte de la miséricorde) ; Bab-Djebrzayl (la porte de Gabriel) et Bab-ennissa (la porte des femmes). » Samhoudy, isr//aa'/ o/(/ uv/a, éd. du Caire, i;>8),p. 112.

2. « La mosquée de Médine est plus petite que celle de la Mecque ayant cent soixante-cinq pas de long et cent trente de large; d'ailleurs elle est bâtie sur un semblable plan. C'est une grande cour entourée de tous côtés de galeries couvertes et ayant au centre un petit édifice. Ces galeries sont bien moins régulières que celle de la Mecque où les rangs de colonnes ont partout à peu près la même profondeur. Mais ici, la partie méridionale de la colonnade a dix rangs; l'occidentale, quatre; la septentrionale et une partie de l'orientale seulement trois. Les colonnes mêmes n'ont pas toutes la même dimension... Elles n'ont pas de socle; les fûts posent immédiatement à terre... Les colonnes sont de pierre; mais étant toutes revêtues d'un enduit, il est diflicile d'en déterminer l'espèce. » Burckhardt, Voyages, tome II, page 51.

du coListé à main gnuche dudict treilliz il y a ung petit guichet; pour aller à ladicte tour, il y a ung petit huys. Et de l'ung des coustez dudict huys, il y a environ vingt livres et de l'autre cousté, il y en a vingt cinq, lesquelz livres sont ceulx de Mahomet et de ses compaignons. Et dedans lesdictz livres est contenu la vie et les commandements de Mahomet et de sa secte. Dedans ledict huys il y a une sépulture ' dessoubz terre où fut sepulturé et mis Mahomet, Haly, Abubaquar, Otman, Aumar et Fatoma ".

1 . C'est près de l'angle du sud-est que se trouve le fameux tombeau ; il est éloigné de vingt-cinq pieds du mur du sud et de quinze de celui de l'est. Une grille de fer peinte en vert, et dont la hauteur atteint à peu près le tiers de celle des colonnes, entoure la tombe et renferme un espace irréjjulier d'environ vingt pas carrés dans la galerie dont elle enveloppe plusieurs colonnes parla base, laissant la partie supérieure vide.

2. Selon l'historien de Médine, la tenture couvre un édifice carré de pierres noires, soutenu par deux colonnes et dans l'intérieur duquel sont les sépultures de Mahomet et de ses plus anciens disciples et successeurs immédiats, Abou-Bekr et Omar. D'après ce que j'ai appris ici, ces tombeaux sont également couverts d'étoftes précieuses et en forme de catafalque comme celui d'Abraham dans la grande mosquée d'Hébron. On dit que celui de Mahomet est placé le premier, puis celui d'Abou-Bekr un peu plus haut à gauche, enfin celui d'Omar. Burckhardt, Voyages en ^4rabie, tome II, page 6i. Les opinions sont partagées au sujet de la sépulture de Fathimah ; les Chiites prétendent qu'elle est enterrée auprès de Mahomet ; selon une autre tradition, ses restes auraient été déposés dans le cimetière de Baqy.

Aly fut assassiné dans la grande mosquée de Koufah, le i6 du mois de ramazan de l'an 40 de l'hégire (24 janvier 661). Son tombeau s'élève à Nedjef. Osman, le troisième khalife, périt de mort violente à Médine, le vendredi 12 zilhidjèh de l'année 25 (12 juin 656); Il fut enterré en dehors du cimetière de Baqy, au pied de la muraille qui entoure la ville dans un endroit appelé Hachch-Kaukab. Ibn cl Athir, Kamil fit tarikb, tome II. page 144.

Mahomet estoit cappitaine et estoit Arabe; Haly estoit gendre dudict Mahomet et mary de Fatoma fille dudict Mahomet. Bubacar fut celuy que nous dirions qui fut cardinal qui vouloit estre pape. Othman estoit son cappitaine. Aumar fut ung autre sien cappitaine. Et les dessusdictz livres font mention des gestes et des faitcz de chascun des dessusdictz, c'est à dire de Mahomet et de ses compaignons et cappitaines. Et à ceste cause, ceste canaille sont ordinairement en guerre. Car les uns veullent faire au commandement de l'ung et les autres au commandement des autres, et ne sçavent congnoistre le meilleur et se tuent ainsi que bestes touchant lesdictes hérésies faulses qui rien ne vaillent '.

Chappitrc de la ferle dudict Mahomet.

Sachez que en hault de ladicte tour, il y a une galerye par laquelle on peult aller tout autour et sort ladicte galerye de ladicte tour. Vous entendrez de quelle maulvaiseté ilz usent à toute la caroane. Le premier soir que nous veimes le sépulcre de Mahomet, nostre cappitaine feist appeler le supe-

I. Varthema fait allusion à l'inimitié qui divise les Sunnites et les Chiites et aux guerres entreprises contre les premiers, au commencement du xvic siècle, par Chàh Ismayl Séfévy.

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rieur de ladicte mesquite auquel il luy dit qu'il luy monstrast le corps du Xaby, c'est à dire du prophète Mahomet et qu'il luy bailleroit trois mille seraphes d'or, et qu'il n'avoit ni pere, ni mere, ni enfTantz, ni frère, ni seur et qu'il n'estoit pas venu pour achepter ny espiceries ni joyaulx, mais qu'il estoit venu tant seullement pour saulver son ame et pour veoir le corps du prophète. Ledict supérieur luy respondit arrogamment et en courroux : Comment entendz tu veoir avec tes yeulx qui ont tant fiiict de mal en ce monde, celluy pour lequel Dieu tout puissant a créé le ciel et la terre. Lors respondit nostre cappitaine : Sidi, intccate hchndice *, c'est à dire. Sire Roy, tu dis la vérité, mais fais moy ceste grâce, laisse moy veoir le corps du prophète et incontinent que je l'auray veu, pour amour de luy, je me feray crever les yeulx. Le Sidi respondit : Seigneur, je te veulx dire la vérité. Il est vray que notre prophète voulut icy mourir pour nous bailler bon exemple. Il feust bien mort à la Mecque s'il eust voulu, mais il a voulu user de pouvreté pour nous humilier. Car, incontinent qu'il fut mort, les angelz portèrent son ame au ciel et est viz à viz de Dieu. Nostre cappitaine respondit : Ise hcbcii Mariam phion c'est à dire : et Jhesucrist filz de Marie où est-il ? Le Sidi res-

1. Yii Sid),cntc tekelkm iiidih: ^^^JS^vUl O Seigneur, tu parles bien.

2. 11 faut lire : Yssa ibn îMiritui fi cm; ^\ j ^^^^ ^1 Jési'S, fils de Marie, où est-il ?

pondit : Aiefel al Naby c'est à dire aux piedz de Mahomet. Le cappitaine respondit : Bes, hes, hicfy c'est à dire: c'est assez, je n'en veulx sçavoir autre chose.

Après, nostre cappitaine s'en vint dehors et nous dist : Voyons, où je mectray les trois mille seraphes. Le soir, environ trois heures de nuyt, il vint parmy nostre caroane dix ou douze de ces vieillardz de ladicte secte. Ladicte caroane estoit logée à deux gectz de pierre prez de la porte et ces vieillardz commencèrent à cryer l'ung de ça, l'autre de là : Leila iJala Mahomet resulala iam naby hiala ia resiiUaîa staforla \ c'est à dire. Dieu pardonne moy, Leila ilala, c'est à dire Dieu fut et Dieu sera, Mahomet resuUala, c'est à dire Mahomet messager de Dieu, ressuscitera. Nostre cappitaine oyant ce bruyt, feist et ordonna que chascun courust aux armes craignant que ce fussent les Arabes qui vinssent pour destrousser la caroane; et demanda ausdictz vieillardz pourquoy c'estoit qu'ilz menoyent si grand bruyt, tout ainsi que nous pourrions faire entre nous Crestiens qui verront faire ung miracle de nouveau. Lesdictz vieillardz respondirent : Inte ma abser men igmen cl

1. Il faut lire : Asfel cniiehy; ^\ JJu,l au-dessous du prophète.

2. Il faut prononcer : Bes yekfy; jS7 c'est assez, cela suffit.

3 . Cette phrase doit être restituée ainsi : La ilali iW Allah, Mohammed ressoul oullah. Ya nehy, ya ^llah, ya ressoul Allah! Istaghar oullah; 'i\ 4]l ^ 41)1 41)1 J^-<j b 41)1 L l «âil J a^j JLfi 41)1 II n'y a de divinité qu'Allah, et Mohammed est l'envoyé d' Allah. O prophète! O Allah! O envoyé de Dieu! Que Dieu nous accorde son pardon!

F.X LA PLUS GRAXD1-: PARTll- D ORIHKT 37

heyt cl Naby vcramcn el sama c'est à dire, ne voyez vous pas la clerté qui sort hors de la sépulture du prophète. Nostre capitaine respondit : Je ne veov riens, et nous demanda à trestous si nous avyons riens veu. Tout le monde dist que non. L'ung desdictz vieillardz demanda : Estes vous esclaves mamelucz ? Xostre capitaine respondit : Oyl, nous sommes esclaves et mamelucz. Et ledict vieillard dist : Seigneur, Seigneur, vous ne pouvez veoir ces choses célestes, car vous n'estes point encores confermez à nostre foy. Et ledict capitaine respondit : Ya me yanon ancati teJete alpby seraphi : vuaJa ancma iati, qtielp mcncJ quclp C'est à dire : O folz, je vous voulois bailler trois mille ducatz, par Dieu, vous ne les aurez jamais, chiens filz de chiens. Et fault entendre que les dessusdictes clertez qu'ilz disoient estre apparues, c'estoient feuz artificiaulx que eulx mesmes avoient faictz malicieusement au dessus de ladicte tour pour nous donner entendre que c'estovent splendeurs et clertez qui sortoient de la sépulture de Mahomet par laquelle chose, ledict capitaine commanda à tous ceulx de la compaignie que nul fust sy osé ny hardy de plus entrer dedans

1 . En tima tehsar mm idjy min heyt cnneby ivera essema ; ^ ^ U ' »LmJI tS jj ilw. ^g^. Toi, ne vois-tu pas ce qui vient de la demeure du prophète au delà des cieux ?

2. Ya medjnoim aiia aathy telatet elaf acljrafy. Ouallah ma aathy, kelh ibn el kelh. ^J^\ ^\ ^ L. «tûlj JyOl ^"^1 <CX* l'I \j O insensc! je té donnerais trois mille achraty 1 Je ne te les donnerai pas, chien, fils de chien !

38 L1-: ^■IATEUR

ladictc mesquite. Et soyez assurez, car je vous diz vérité que à ladicte sépulture de Mahomet, il n'y a coffre de fer, ny d'acier, ny aymant, ni aulcune montaigne à quatre milles prés.

Nous fusmes audict lieu l'espace de trois jours pour reposer nos chameaulx et toute la compaignie. Et le peuple de ladicte cité n'est nourry que de vivres qui viennent de Arabie felix et du Caire et de l'Ethiopie par la mer, car de là, jusques à la mer Rouge, il n'y a que quatre journées.

Chappiire pour aller de la Medine à la Mecque \

Nous estans desià saouls des abbuz de Mahomet, nous deliberasmes de passer oultre et avecq noz pillotes bien sçavans les cours nécessaires par la mer commençasmes à cheminer par le midv : et

1 . L'itinéraire de Médine à la Mekke, tracé par Varthema, est si vague et si incomplet, que je crois devoir donner ici les noms des difi'érentes stations où s'arrête la caravane des pèlerins. El Hassa se trouve à deux heures de Médine; Qpubour Echchoulieda est à treize heures d'El Hassa, Djoudeïdèh à dix heures de Qpubour Echchouheda. Bedr Hanin ou Bedr oui Qital à quatorze heures de Djoudeïdèh. Q.aà el Berwèh à seize heures de Bedr, Rabigh cà dix-sept heures de Q.aà el Berwèh, Khalis à quinze heures de Rabigh, Satan à huit lieures de Khalis, Sebil Kharab à quatorze heures de Khalis, Wady Fathimah à six heures de Sebil Kharab. La Mekke est à une distance de six heures de marche de Wadi Fathimah, Itinéraire des pèlerins, çages 148-157. Burckhardt, Travels in Syria and Hoïy Lanâ, appendice, pages 656-661.

2. Le texte italien porte: « Con 11 nostri piloti délie sue bussole écarte al curso del mare necessarie grandi observatori comenciamo a caminare, etc. »

trouvasmes ung tresbeau puys auquel il y avoit grand quantité d'eaue, lequel puys les Mores disent que Sainct Marc l'evangeliste, par miracle de Dieu, avoit faict à cause de la grand nécessité d'eaue laquelle est audict pays. Et ledict puys fust tout vuydé quant nous partismes

Je ne veulx pas oublier la mer de sablon que nous trouvasmes devant que trouver la montaigne des Juifz que avons dit cy devant par laquelle nous cheminasmes cinq jours et cinq nuytz. Il fault donnera entendre en quelle sorte est ladicte mer de sablon. C'est une plaine champaigne tresgrande laquelle est toute plaine de sablon blanc aussi menu que farine. Et si par fortune, nous eussions eu aussi bien le vent de midy que nous eusmes le vent de nort, nous estions tous mortz. Et combien que nous eussions le vent aggreable, nous ne povyons veoir l'ung l'autre de dix pas loing

Les hommes voysent à cheval sur les chameaulx en certaines maisons de boys et là ilz dorment et

1. 11 doit être question ici de la station appelée Qpubour-echchouheda (les tombes des confesseurs de la foi) et qui est à quinze heures de Médine. Ce lieu est situé entre deux montagnes à treize heures de Hassa. Il y a un lac qui sert de réservoir à l'eau de la pluie, mais il est quelquefois à sec. On y trouve aussi un puits appelé Rouha. Itinéraire de la ÏXCecqite, page 148.

2. Ce que dit Varthema me paraît s'appliquer à Qaà el Berwèh qui est une immense vallée sablonneuse dans laquelle il n'y a point d'eau et dont

les flots de sable s'agitent comme ceux de la mer Il existe également

ici un lieu appelé Ziïly à la droite duquel on aperçoit la mer Rouge. Itinéraire des pèlerins, page 152.