I.R VIATEUR

mangenssent ' . Et les pillotes vont devant avecq leur quadrant tout ainsi que l'on va par la mer. Et là mourut beaucop de gens de soif et quand nous eusmes trouvé la dessusdicte eaue, il en mourut pareillement beaucop, car ilz beuvoyent tant qu'ilz creuvoyent.

Et là se faict la momye ■. Et quant ledict vent du nort règne, il conduyt ledict sable à ung cousté d une très grande montaigne, laquelle se joinct au mont S^^nay. Et quant nous fusmes audessus de ladicte montaigne, nous trouvasmes une porte faicte à force de mains : à la main gauche au dessus, il y a une cave laquelle a une porte de fer. Et aucuns disent que Mahomet fut longtemps là en prières. Et à ladicte porte, on y oyt ung grand bruyt^ Nous

.1 «Je partis pour la Mecque, le mercredi 21 janvier, à trois heures après midi, sur une machine construite avec des bâtons, garnie d'un matelas en forme d'un petit sopha ou d'un cabriolet, couverte avec des pagnes sur des arcs, et placée sur le dos d'un chameau. Cette machine s'appelle schevria; elle est très commode, puisqu'on peut s'y tenir assis ou couché. » Voyages d'tAli-hey-el-Ahbassi, Paris, 1814, tome II, page 296. On trouve une description de ces litières (mihaffèh, chaqdoiif, chaki^) dans le récit d'Ibn Djobaïr placé à la suite du Sefcr Namch de Nassiri Khosrau, page 287.

2. La momie est le baume de la Mecque que les Arabes apportent au village de Djoudeïdèh pour le vendre aux pèlerins.

3. Ce passage de Varthema se rapporte, sans aucun doute, à la station de Redr, où eut lieu, la seconde année de l'hégire, la bataille entre Mahomet et les Qpraïchites. La tradition rapporte que les habitants de Médine, n'ayant pu supporter le choc des Mecquois, commençaient à plier lorsque Mahomet invoqua le secours céleste; Gabriel lui ordonna de jeter une poignée de poussière au visage de ses ennemis qui furent aveuglés et obligés de prendre la fuite. L'auteur de l'Itinéraire des pèlerins prétend que dans le voisinage de deux monticules qui s'élèvent aux environs de Bedr.

passasmes ladicte montaigne à tresgrand dangier en sorte que nous n'en cuydions jamais partir. Et après, nous partismes du pays dessusdict et cheminasmes par l'espace de dix jours et combatismes deux fois avecq cinquante mille Arabes. A la fin, nous arrivasmes à la Mecque. Et là, y avoit tresgrand guerre de l'ung frère à l'encontre de l'autre ; et ilz estoient quatre frères qui chascun d'eux vouloit estre seigneur de la Mecque '.

Chappitre en qiœJJe sorte est faicte la Mecque et pourquoy c'est que les Mores y vont.

Il fault declairerce que c'est delà tresnoble cité de

on entend quelquefois un grand bruit : c'est celui des tambours annonçant la victoire du prophète. Itinéraire, page 132.

I. Le gouverneur de la Mecque était, en 1503, le clicrif Berekat qui avait succédé à son père Mohammed. Ces chérifs faisaient remonter leur origine à Hassan, petit-fils de Maliomet : le premier émir de cette dynastie fut Aboul-Aziz-Qjtadèh, qui chassa les Hachimites du Hedjaz et étendit ses conquêtes jusqu'aux frontières du Yémen. Le chérif Zeïn-Eddin se rendit au Caire en Tannée 830 (1427) et abandonna à Melik-Essalih-Mohammed les droits qu'il percevait sur les navires venant de l'Inde en échange d'une pension de dix mille dinars.

Les quatre frères dont il est question ici, étaient les chérifs Berekat. Hezzagh, Djazany et Abou Khamicèh, Berekat fut chassé de la Mekke par Hezzagh qui gouverna cette ville jusqu'à sa mort arrivée au mois de redjeb 907 (janvier 1502). Le chérif Djazany chassa Berekat et fut assassiné au mois de redjeb 909 (décembre 1503). Il eut pour successeur le chérif Abou Khamicèh; Berekat parvint à se rendre de nouveau maître de la Mekke et conser.a le pouvoir jusqu'à sa mort (932-1526). Son flls Abou Nemy lui succéda. Qourret oui ouyoun fi tarikh il Yémen il meimoun, etc.

la Mecque et l'assyette dudict lieu et comment elle est gouvernée.

Ladicte cité est tresbelle et bien peuplée. Elle faict bien six mille feux et les maisons sont tresbelles et bonnes ainsi que les nostres. Et y a plusieurs maisons qui vallent de trois à quatre mille ducatz chascune. Elle n'est point enclose de murailles. Et quant nous fusmes à ung quart de mille prés, nous trouvasmes une montaigne en laquelle avoit une rue taillée à force. Et après, nous descendismes à bas à la plaine. Les murailles de ladicte cité sont les montaignes et il y a quatre entrées. Le gouverneur de ladicte cité est Souldan et est l'ung des quatre frères dessusdictz. Et est de la lignée de Mahomet et est subgect au grand Souldan du Caire. Ses trois frères luy font continuellement guerre. Nous entrasmes, le xvm"' jour du moys de May, dedans ladicte cité de la Mecque et du cousté de nort et descendismes à bas à la plaine du cousté de midy. Ce sont deux montaignes qui se touchent quasi l'une à l'autre où est le passaige pour aller au port de la Mecque. De l'autre cousté devers le soleil levant, il y a une entrée de montaigne en la manière d'une vallée pour où l'on va à la montaigne où ilz font leur sacrifîice à Abraham et Ysaac, laquelle montaigne est loing de ladicte cité de huyt ou dix milles, et peult avoir de hault ladicte montaigne deux ou trois getz de pierre à main. Et c'est une pierre à ladicte montaigne d'autre couleur que de

marbre Et au dessus de ladicte montaigne, il y a une mesquite à la coustume, laquelle a trois portes. Au pied de ladicte montaigne, il y a deux fosses d'eaue. L'une est pour la caroane du Caire et l'autre pour la caroane de Damas Et ladicte eaue se rassemble ausdictes fosses quant il pleut, et vient de bien loing. Retournons à ladicte cité, mais qu'il soit temps, nous dirons du sacriffice qu'ilz font au pied de ladicte montaigne. Quant nous entrasmes à ladicte cité, nous trouvasmes la caroane du Caire laquelle estoit arrivée huyt jours devant nous, car ilz ne venoyent pas par le chemin par où nous sommes venuz. Et à ladicte caroane, il y avoit soixante mille chameaulx et cent mamelucz. Il est à pressupposer que ladicte cité ayt esté mauldicte de Dieu, car le pays ne produyt ny herbes ny arbres, et sont en grande souffreté d'eaue. Et sy ung homme vouloyt boyre son saoul d'eau, il n'en auroit pas assez pour deux liards le jour. Les vivres leur viennent partie

1 . .< Le mont Arafat est une roche granitique comme les autres montagnes d'alentour, ayant environ cent cinquante pieds d'élévation, fermée d'une enceinte de murailles et située au pied d'une montagne plus haute, à l'estsud-est d'une plaine de trois quarts de lieue de diamètre, qu'entourent de tous côtés des montagnes arides. On y monte par des escaliers, taillés partie dans le roc, partie construits en maçonnerie. Il y a sur le sommet une chapelle. Ce fut sur le mont Arafat que le père commun des hommes rencontra ou reconnut notre mère Ève après une longue séparation : c'est par cette raison que le lieu fut appelé Arafat, c'est-à-dire reconnaissance ». Voyages d'Ali-bey, tome II, pages 332-333.

2. Ces deux réservoirs portent le nom de Birket-el-Hadj-eI-.\lisry et Birket-el-H adj -Echchamy .

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du Caire par la mer Rouge où il y a ung port qui s'appelle Gida et est loing de ladicte cité quarente milles. Il leur vient pareillement grand quantité de vivres de l'Arabie felix et semblablement de l'Ethiopie. Nous trouvasmes grand quantité de pellerins : les uns venoyent de l'Ethiopie, les autres d'Inde la majeure, les autres d'Inde la myneure, les autres de Perse, les autres de Surye. Et vrayement, je ne veiz oncques en une ville si grand peuple par l'espace de huyt jours que je y fuz. Et partie d'iceulx, les uns estoient venuz en marchandise, les autres en pelerinaige à la sorte que nous dirons après.

Chappitre des marchandises à la Mecque.

Premièrement : Il vient d'Inde la majeure force joyaulx et bagues, grant quantité d'espiceries ; ainsi faict il de l'Ethiopie. Il vient pareillement d'Inde la majeure, d'une cité qui s'appelle Bangellc tresgrande quantité de fustaynes et de soye, en sorte que en ladicte cité, on y faict grand faict de marchandise de joyaulx, de toutes sortes *^ d'espiceries, de toutes sortes de soye et de couttons en grand quantité et de toutes choses odoriférantes.

Chappitre des pardons de la Mecque.

Nous dirons des pardons desdictz pellerins. Au

myllieu de la cité, il y a ung temple tresbeau, faict à la sorte du Colisée de Rome, faict de pierres cuytes et est rond ainsi que ledict Colisée '. Il y a environ quatre vingtz dix ou cent portes à l'entour ■. Il est faict en voultes et à l'entrée de plusieurs desdictes portes, on descend dix ou douze degrez de marbre et de chascun cousté de ladicte porte, y a deux hommes qui vendent des joyaulx et rien autre chose. Et quant on est descendu lesdictz degrez, on veoit ledict temple qui est couvert tout autour, et sont les murailles toutes dorées par dedans et dessoubz lesdictes voultes, on y trouve quatre ou cinq mille personnes tant hommes que femmes lesquelz vendent trestous toutes choses odoriférantes, et la

1. Varthema parle ici de la mosquée appelée Mesdjid-el-Haram. « Le Mesdjid s'étend, en longueur, de l'est à l'ouest, et en largeur, du nord au sud. La muraille qui l'entoure n'a point la figure d'un rectangle régulier; les angles, qui sont peu saillants, ont une forme un peu arrondie, car lorsqu'on fait la prière dans l'intérieur, il faut, quel que soit l'endroit où Ton se trouve, avoir la face tournée vers la kaabah. La plus grande longueur de la cour du Mesdjid se trouve entre Bab-Ibrahim et Bab-beni- Hachira ; elle mesure quatre cent vingt-quatre coudées ; sa plus grande largeur depuis Bab-Ennadwèh, au nord, jusqu'à Bab-Essafa, au sud, est de trois cent quatre coudées. L'enceinte étant presque circulaire, la cour parait, à certains endroits, plus étroite, et à d'autres, plus large ». Nassiri-Khosrau, Sefer Naméh, Paris, 1881, page 184.

2. L'assertion de Varthema est inexacte. Dix-neuf portes seulement sont percées dans les murs des galeries qui entourent la cour. On en trouvera la description dans le Sefer Xainéb (pzges 194-197), dans le Voyage en Arabie de Burckhardt, Paris, 1835 (tome I, pages 204-207) et on pourra consulter le plan de Mesdjid donné par Ali bey el-Abbassy dans l'atlas de son voyage (planche LX). Varthema a peut-être voulu parler des arcades de la g.ilerie qui entoure la cour de la mosquée.