Chapitre de Alniaqiiamua, cilc de draine felix et de sa

fertilité.

Pour ensuyvre les désirs desià par moy commancez pour les nouveaultez, nous partismes de là et prinsmes nostre chemin à une autre cité loing deux journées, laquelle s'appelle Almaquarana '.Elle est assise au-dessus d'une montaigne qui a de montée bien sept milles, à laquelle ne sçauroyt aller que deux personnes de front par le chemin qui est si estroit. Et au dessus de ladicte montaigne, il y a une belle plaine où est assize ladicte cité qui est tresbelle et bonne. Et à ladicte plaine, ilz recueillent suffisamment vivres pour la provision de ladicte cité qui est tresbelle et bonne. A ceste cause, il me semble que c'est la plus forte cité du monde, car ilz

qui conduit de Taez à Sana'a. Cette ville s'élève au sud du mont Mahras, haute montagne escarpée sur laquelle était bâti un château fort.

I. El Moqrânah. Le nom de ce château n'est mentionné ni par les géographes arabes, ni par Niebuhr. Yaqout se borne à dire dans son dictionnaire : « Moqrânah est un château dans le Yémen. » Vincent Le Blanc prétend l'avoir vu et l'avoir dessiné. « Cette Arabie du costé du port se joint à la Perse, et pour y aller, on prisse par Talza, Sana, Soufar, Erit-Almacara et autres. Je tiray le plan d'Almacara qui est sur une montagne. » Les voyages fameux du sieur Vincent Ix 'Blanc, Marseillais, Paris, 1649, page 33. C'est dans le château de Moqrânah qu'étaient renfermés les trésors du dernier sultan du Yémen, Melik Ezzafir 'Amir.

ont force eaues et force vivres. Il y a une citarne qui tourniroit cent mille personnes. Et le Souldan tient tout son trésor en ladicte cité, car il est natif dudict lieu. Il y tient ordinairement l'une de ses femmes. Il croist audict lieu grand habondance de tous biens duysables à la nourriture de la personne; et y a le meilleur air que en lieu où je fusse oncques; et les gens sont plus blancz que d'autre couleur. En cette cité le Souldan y tient plus d'or que cent chameaulx ne sçauroyent porter et je l'ay veu.

Chappitre de la cité Rcmilmc ci de son peuple.

Je me partiz de là et m'en allay à une cité loing une journée, laquelle s'appelle Reaulme ', habitée la plus grant part de gens Mores, et sont tresgrans marchans, et le pays est tresfertile excepté de boys. Elle faict environ deux mille feuz. A ung des coustez de ladicte cité, il y a une montaigne dessus laquelle il y a un tresfort chasteau. Hz ont une sorte de moutons et j'en veiz d'aulcuns que leur

1. Reaulme est, sans aucun doute, le nom défigure de Reïmah, place forte du district de Sana'a, qui appartenait aux Beni Zobeïr. Reïmah-el- Achabitli est également le nom d'un vaste district du Yémen, Moudjem el-honldan, tome II, page 860. M. Badger suppose que Reaulme est le bourg de Yerim qui se trouve sur la route de Zebid à Sana"a. Niebuhr traversa Yerim : il en donne une courte description, Voyage en ^Arabie, tome I, page 318 et la planche LXVIII représente la vue de la façade du château et d'une partie du bourg.

queue pesoit bien quarente quatre libres. Hz n'ont point de cornes et sont si tresgras qu'ilz ne peuvent cheminer. A ladicte cité, il y a une sorte de raisins blancz que oncques, je n'en mangeay de si bons et de tant de sortes de fromentz que oncques n'en veiz tant ni de si bons, et le meilleur air du monde.

J'ay parlé à plusieurz personnes qui disoient qu'ilz avoient six vingtz cinq ans et estoient encores en bonne valeur et prospérité. Hz vont quasi trestous nudz excepté les plus gros personnaiges qui sont vestuz d'une chemise ; les autres de moindre condition portent la moictié d'ung linceul en escharpe. Et par toute ceste Arabie felix, ilz portent trestous cornes de leurs cheveulx et les femmes portent chaulces marinières.

Chappitre de Sana cité de l'Arabie felix et de sa force et de la cruaulté du fil-^ du Roy.

Après, je me partiz et m'en allay à une autre cité qui s'appelle Sana' laquelle estoit loingtaine de

I. « Sana'a, dit Q.az\viny, est la capitale du Yémen. Cette ville est remarquable par la beauté de ses édifices, la salubrité de son climat, la douceur de ses eaux et la fertilité de son ;ol. Les maladies y sont peu fréquentes. On prétend que lorsque l'on arrose l'intérieur des maisons, il s'exhale de l'eau une odeur d'ambre. Les épidémies et les maladies ne visitent presque jamais cette ville. Lps mouches et les insectes y sont rares. Lorsqu'un valétudinaire est transporté à Sana'a, il y recouvre la santé, et si des chameaux malades sont amenés dans ses pâturages, ils ne tardent pas à se

trois journées. Elle est assise sur une tresgrande et forte montaigne. Et le Souldan y tint le siège par l'espace de huyt moys pour la prendre, accompaigné de quatre vingtz mille hommes et jamais ne la sceut prendre ne avoir que par composicion'. Les

rétablir. La viande se conserve pendant une semaine dans cette ville sans se corrompre. Sana'a a été fondée par Sana'a, fils d'Azal, fils d'Oneir, fils de Abir, fils de Chalih. Elle ressemble à Damas pour le grand nombre de ses jardins, l'enchevêtrement de ses cours d'eau et la diversité de ses espèces de fruits. Une des merveilles de Sana'a était le palais de Ghoumdan construit par un des princes Tobba que l'on dit être Yaschrah, fils de Yahssab. C'était un carré dont l'une des faces était rouge, l'autre blanche, la troisième jaune et la quatrième verte. Au milieu s'élevait un pavillon à sept étages ayant chacun une hauteur de quarante coudées. L'ombre de cet édifice se projetait au lever du soleil jusqu'à un cours d'eau qui se trouvait à une distance de trois milles. Le prince qui édifia ce palais fit construire au sommet une salle d'audience en marbres de couleur : le plafond était formé par un seul morceau de marbre : au-dessus des piliers étaient placées des statues de lions creuses qui faisaient entendre des rugissements lorsque le vent venait à s'y engouffrer. Quand les lampes étaient allumées la nuit, les façades du château jetaient un grand éclat et resplendissaient comme l'éclair. Selon une tradition répandue, celui qui détruirait le palais de Ghoumdan devait périr de mort violente. Le khalife Osman, fils d'Affan, donna l'ordre de le démolir et il fut assassiné. » Açar oui hilad, éd. de M.Wùstenfeld, Gœttingen, 1848, pages 35-54. Ibn Batoutah consacre seulement quelques lignes à la description de cette ville. « Sana'a, capitale du Yémen, est une grande cité, d'une belle construction, bâtie de briques et de plâtre ; elle est abondamment pourvue d'arbres, de fruits et de grains ; son climat est tempéré et son eau excellente... Sana'a est entièrement pavée et, lorsqu'il pleut, l'eau lave et nettoie toutes ses rues. La mosqué.e djami de cette ville est au nombre des plus belles mosquées et elle contient la tombe d'un des prophètes sur qui soit le salut ! » Voyages, tome II, page 176. Niebuhr, dans la relation de son voyage, a donné une description de Sana'a (tome I, pages 328-359).

I. L'auteur du Oourret oui oiiyoun fi larihh il Yémen el Meimoun (la fraîcheur réjouissante des yeux au sujet de l'histoire du Yémen fortuné) nous fournit quelques détails sur les deux expéditions de Sultan 'Amir contre

murailles de ladicte cité sont de terre, de la haulteur de dix brasses et de la largeur de vingt. Il y pcult aller huyt chevaulx de front par dessus. Audict pays ont grant habondance de fruitz, tout ainsi que aunostre. Et y a beaucoup de bonnes fontaines. Et en ladicte cité y a ung Souldan, lequel a douze enffantz entre lesquelz il y en a ung qui s'appelle Mahomet, qui est ainsi que enraigé, et mord les gens et les tue et se saoule de leur chair. Il est de haulteur de quatre brasses et bien proportionné, et est de couleur olyvastre.

Et en ladicte cité se trouvent aucunes sortes d'espiceries menues qui croissent audict pays. Elle peut estre de grandeur de quatre mille feuz et y a de

Sana'a. A la fin du mois de Djoumazi oui akhir de l'année 907 (fin décembre 1501) le sultan se rendit à Damar à la tête d'une armée considérable et il vint mettre le siège devant Sana'a dans le courant du mois de Redjeb (janvier 1502). Les habitants de Zebid vinrent au secours de ceux de Sana'a qui avaient imploré leur assistance. Ils empêchèrent le ravitaillement de l'armée de Sultan 'Amir qui fut obligé de lever le siège et put gagner Damar après avoir mis en fuite les troupes de Zébid, le 7 Moharrem 908 (14 juillet 1502). Mais au mois de Safer 911 (juillet 1504), Sultan 'Amir résolut de nouveau d'entreprendre le siège de Sana'a. Après un court séjour à Damar, il se présenta devant Sana'a le mardi 29 Rebi oui akhir de la même année (i*"' novembre 1504). Son armée se composait de quatrevingt-dix mille fantassins et de trois mille cavaliers. L'imam Mohammed ibn Aly, l'émir Mohammed ibn Hussein el Djaufy et l'imam Wachly tentèrent vainement de venir au secours de la place. Ils furent battus et le dimanche 3 Chewwal (10 mars 1505) l'imam Ahmed ibn Nassir fut obligé de capituler. Sultan 'Amir fit empoisonner l'imam Wachly et tous les chefs qu'il avait faits prisonniers et il mit à rançon tous les habitants notables de la ville. Toutes les places fortes de la province de Sana'a se rendirent à lui sans résistance.

tresbelles maisons à nostre coustume et pareillement de beaulx jardins et belles vignes.

Chappitre de Taezçt, Zihif et Damar, citei d'Arabie felix.

Je partiz du lieu dessus dict et en trois jours, je m'en allay à une cité qui s'appelle Taeza' laquelle est semblablement assise sur une montaigne et est tresbelle cité et y croist toutes les gentillesses et y faict on grant quantité d'eaue roze et est bien ancienne cité. Il y a ung temple faict ainsi que Nostre Dame la Rotonde à Rome. Elle est garnve de beau-

I. « La ville de Ta'ds (Taez) est située au nord et au pied de la montagne fertile de Sabber. Elle est ceinte d'une muraille de seize à trente pieds d'épaisseur : elle est aussi flanquée de plusieurs petites tours, mais le tout n'a, à l'extérieur, qu'un couvert très mince de briques cuites, et l'intérieur n'est construit que de briques séchées au soleil. Au sud-est et dans l'enceinte des murs, se trouve un rocher escarpé qui, d'après le simple coup d'ceil, paraît avoir plus de quatre cents pieds de hauteur. C'est sur ce rocher qu'est bâtie la forteresse Kahhre qui est en partie environnée d'une muraille. La ville n'a maintenant que deux portes, Bab Scheck Musa et Bab cl Kébir, et toutes deux sur la grande route de Mochha à Sana'a et peu distantes l'une de l'autre.» Cf. Niebuhr, Voyagea en .Arabie et dans d'autres pays circonvoisins. Amsterdam, 1776, tome I, page 300. Les planches LXVl et LXVII donnent le plan et la vue de la ville de Taez.

Cette ville est appelée Tage par de Laroque : « Le lendemain, on partit de très grand matin pour se rendre à Tage où l'on arriva après avoir fait dix-huit lieues, mais par un fort beau chemin, et presque toujours en plaine. Cette ville est fort renommée dans le pais : elle est grande et fermée de belles murailles, qu'on dit être un ouvrage des Turcs, avec un beau château sur la montagne qui commande la ville et qui paroit de six lieues loin... On a pratiqué plusieurs jardins sur le penchant de cette montagne qui font un fort bel eflet à la vûe et qui donnent à la ville de grandes commodités. » Voyage de l'iArabie heureuse, page 194.

cop de beaulx palais et bien anciens, et y a beaucop de grandz marchans vestuz ainsi que avons dit des autres cy dessus et sont de mesme couleur. Je partiz de là et m'en allay à une autre cité laquelle est loingtaine de ceste cy trois journées qui s'appelle Zibit', laquelle est grande et tresbonne cité et est

I. a Zebid, dit Yaqout, est le nom de la vallée dans laquelle, à l'époque du khalife Mamoum, fut construite une ville qui reçut le nom de Hosseïb. Cette appellation tomba en désuétude et la ville conserva le nom de la vallée dans laquelle elle est située. En face de Zebid, s'étend la côte de Ghalafiqah et celle de Mandeb. » MoiidicmeJhotddan, tome II, pages 915-

Au rapport d'Aboul Féda. Zebid se trouve au commencement du premier climat dans la partie maritime de l'Yémen, dont elle est le chef-lieu. Sa situation est en plaine, à la distance d'un peu moins d'une journée de la mer. Ses eaux sont des eaux de puits. Elle abonde en palmiers. Elle est entourée d'un mur et a huit portes. Suivant Al Birouny, Zebid est le principal port de l'Yémen : le port proprement dit de Zebid est un lieu nommé Ghalefeca. Il est à la distance de quarante milles. Géographie d'Aboul Féda, traduite par M. Reimiid, tome II, i''' partie, page 121.

Ibn Batoutah visita Zebid et il en fait la description suivante : « Zebid est une grande cité du Yémen, à quarante parasanges de San'a et la plus considérable après celle-ci, tant pour son étendue que pour la richesse de ses habitants. Elle possède de vastes jardins, beaucoup d'eau et des fruits tels que bananes et autres. Zebid n'est point située sur le littoral, mais dans l'intérieur des terres. C'est une des capitales du Yémen; elle est grande, très peuplée et pourvue de palmiers, de vergers et d'eau. Zebid est la plus belle ville du Yémen et la plus jolie; ses habitants se distinguent par leur naturel affable, la bonté de leur caractère, l'élégance de leurs formes et les femmes y sont douées d'une beauté très éclatante. » Voyages d'ibn 'Batoutah, tome II, page 167. Zebid était autrefois le lieu de réunion des marchands de l'Abyssinie et de l'Egypte. Niebuhra, dans son voyage, tome I. page 261, donné une courte description de Zebid. L'histoire de cette ville fut écrite en l'année 937 (1544) par le cheikh Wadjih Eddin Abderrahman ben A)y el Yemeny. M. Johannsen en a publié une traduction latine sous le titre de Historia Yemanae e codice arahico oui titulus est : Boughiet oui Mouslefid fi akhbar medinet Zebid concinmta, etc.. Bonn, 1828.

prouchaine de la mer Rouge à demye journée, et est cité forte marchande à cause de la mer. Il y a grant quantité de sucres et grant habondance de fruictz. Et est assise en plaine entre deux montaigncs, et n'a point de murailles autour. Audict lieu, il y aborde grant quantité d'espiceries de toutes sortes que l'on apporte d'autres pays loingtains. Leur habit et leur couleur est ainsi que des dessusdictz. Et de là je me partiz et allay à une autre cité loing une journée, laquelle s'appelle Damar', habitée des Mores, bonne et bien fertile et marchande et leur manière de faire et de leur vivre est ainsi que les dessusdictz.

Chappitrc du Souldan de toutes les dessusdictes citc\ et pourquoy c'est que l'on J'appelle Sequamir.

Toutes les dessus dictes citez sont subgectes au

I. Les géographes arabes ne fournissent que fort peu de détails sur Dimar ou Damar. Yaqout se borne à dire que cette petite ville, située à deux étapes de Sana'a, a donné naissance à un certain nombre de jurisconsultes et de traditionnistes. Edrisi et Aboul Féda ne donnent que des rensei2;nements assez vagues.

« Damar, ditNicbulir, est situé dans un terrain uni et fertile qui est renommé dans l'Yémen pour ses beaux haras. C'est la capitale de la province de Mechareb-el-Anes et ainsi le lieu où le Dola de ce district fait sa résidence. On y trouve une célèbre université pour la secte mahométane appelée Zeidi : on m'a assuré qu'il y a dans cette ville environ cinq cents jeunes écoliers qui y font leurs études, c'est-à-dire qu'ils apprennent à lire et à entendre l'Alcoran. Tout auprès de la ville est un gros château. Quant à la ville même, elle est ouverte, très grande et assez bien, quoique spacieusement bâtie. » Voyageai Arabie, Amsterdam, 1776, tome I, pages 523-32/I.

sultan des Amames', c'est-à dire de l'Arabie felix, lequel s'appelle Sequamir : secq, c'est-à-dire sainct; amir, c'est-à-dire seigneur". Et la raison pourquoy,ilz l'appellent sainct, c'est que jamais il ne feit mourir personne, se n'a esté en guerre. Et saichez que en mon tempz, il tenoit quinze ou seize mille hommes enferrez et à chascun d'eulx leur bailloit tous les jours la valleur de deux quatrins qui peulvent valloir ung liard, de quoy ilz vivoient : et quant ilz avaient desservy la mort, il les laissoit ainsi mourir en prison. Il tient pareillement seize mille esclaves tous noirs, lesquelz il nourrit.

Chappitre des chat:^ maymoiis, c'est-à-dire singes de plusieurs sortes et d'autres bestes.

Je me partiz dudict lieu et m'en trouvay en cinq